Из чаши

– А пока, – произнес полицейский, – я бы обратил внимание на третью версию. Кроме наркомафии, доминиканской разведки, есть ведь еще и обычный уличный разбой. Аркаим – обычная провинциальная планета с неприкаянной молодежью, которая не хочет работать, да и работы для нее, если справедливо, нет, но жить красиво хотят все. А тут еще и дешевые наркотики, а район вокзала теперь весьма криминальный. На вашего предшественника вполне могли напасть типичные уличные отбросы. Если его, не дай Перун, убили, тело просто увезли и бросили на одной из окрестных свалок, где оно попало в атомный деформатор и стало пылью. Так здесь бывает, хотя нашими стараниями случаи достаточно редки. Именно поэтому, Иван, я настоятельно рекомендую, если есть опасения – не прятать ключ под фольгой, а звонить нам в дружину. Мы ловим преступников, нас этому учили, а журналистское желание разобраться во всем самому может привести вас к беде. У вас включен биомониторинг в коммуникаторе?

– Нет.

– А вы включите, включите. Тогда при сигнале угрозы жизни к вам прилетят патрульные дроны, максимум через две минуты.

– Полностью согласен, – кивнул Роман, – с чего же вам начать? Я бы советовал поехать в Музей Христианства, поговорить со сторожем, сегодня его смена, он единственный свидетель ограбления и часто видел Карпенко. Думаю, вы узнаете там нечто для вас интересное. Я отправлю сообщение сторожу, чтобы ждал вас, он иногда забывает открыть двери музея, посетителей мало.

– Пожалуй, прямо сейчас отправлюсь, – Иван собрался уходить.

– У вас камера в коммуникаторе хорошая? – спросил Роман.

– Я, если честно, не собираюсь много снимать. У меня нормальная модель, «РКТ‑Стриммер» пятого поколения, двухмерное видео делает даже для больших экранов.

– Удачи, молодой человек. Я загрузил вам свой номер. Обращайтесь в любое время. А сейчас простите, дела, – полицейский разорвал связь.

– На вашем месте, – сказал заговорщицким шепотом Роман, – я бы был втройне осторожен. Есть и четвертая версия исчезновения.

– Какая?

– Корпоративные разборки. Куренева, по сути, подмяла под себя Аркаим. Появление журналиста из конкурирующей корпорации с передатчиком Вайхмана… Лет сорок назад ему бы не дали сюда визу… тридцать лет назад его бы поймали в космопорту и отвезли на допрос в штаб‑квартиру корпорации. Но сейчас методы стали более скрытными и более… бандитскими. Юрия могла похитить корпоративная служба. Все видео мы получили от Куреневой, легко подделать. Вы же понимаете, Иван, как власть развращает корпорации, – и так глянул на Фомина, что тот понял: Волхов изучал его досье и знает про отравление брата.

 

Глава 3. Угроза

 

Иван быстро нашел через Олнет летающий автомобиль напрокат, тот прилетел на автопилоте прямо к офисному центру «Терем». Фомин хотя и сдавал на права для пилотирования флаера, в воздухе держался неуверенно и предпочел просто набрать пункт назначения в бортовом компьютере. Машина плавно поднялась над крышами и влилась в один из потоков транспорта. Те несколько минут, пока продолжался полет, репортер размышлял о том, что ему рассказал Роман. И больше всего Ивана занимала новость, что у исчезнувшего коллеги тоже был ключ Вайхмана.

Если ключ для Фомина еще можно было объяснить, то журналист, вылетающий с доступом к передатчику для репортажа о непримечательном, в общем‑то, ограблении, – это звучало неубедительно. Однако долго думать Иван не смог, практически сразу после набора высоты автомобильный компьютер начал пищать и выдавать предупреждающие сообщения. Суть сообщений была в том, что точка назначения выбрана в неблагополучном районе Сталевка, где нередки случаи угона и повреждения автомобилей. Согласно договору аренды, в случае игнорирования данных предупреждений Ивану грозил суд от страховой компании. Пришлось внести коррективы для автопилота и приземлиться на охраняемой стоянке парой кварталов ближе. Тем более Музей Истории Христианства располагался посреди парка, где негде посадить машину.

Окрестности музея и правда производили гнетущее впечатление. Узкие улочки, утопающие в смерзшемся до консистенции камня снегу, закрытые ставни магазинов и кучи экскрементов уличных животных (а может, и людей). Жилые дома здесь стояли монолитные, без окон, в виде идолов типа «скифская баба», плоские «лица» повернуты в одну сторону, как раз на парк и музей в его центре. Будто идолы осуждали и стерегли Музей Христианства, чтобы он чего не предпринял.

К музею вела изогнутая парковая аллея. Когда‑то, наверное, парк и был хорошим местом для отдыха, но сейчас и его накрыла разруха. Лавки с навесами в большинстве своем разломаны. Обогрев газонов каким‑то чудом работал, но они оказались скрыты под многолетним ковром листвы, пластмассового мусора и (обязательно) слякоти. Зато аллеи утром сильно замело. У самого входа в парк Иван наткнулся на робота‑уборщика, застрявшего в снегу и сломавшегося. Дворник пинал машину ногами и глядел вокруг с такой лютой ненавистью, будто поклялся убить первого встречного. Дальше репортер шел, проваливаясь в снег. Похоже, никто утром больше не гулял по парку, следов не было.

Большая часть деревьев парка хвойные, они сжались от холода и каких‑то своих болезней. Лиственные же деревья вообще выглядели давно засохшими. Может, дело было все‑таки в зимнем времени года, летом парк мог и преобразиться. На голых ветвях сидели большие черные птицы. Иван давно не видел пернатых живьем, на Лагарте птиц не водилось вообще. Вот только парковые птицы вовсе не пели и даже не каркали на манер земных ворон, а издавали надрывный раздражающий кашель вслед одинокому репортеру. Подгоняемый зловещими птицами, Иван вскоре увидел цель своего похода: высокую коричневую колокольню, громадные окна с витражами и обитые железом врата.

Изначально здание Музея Истории Христианства было собором Святого Петра. Тогда планета Аркаим еще называлась Бернардом, а на месте Гиперборейска был город Пилгримс Кип, окруженный временными лагерями беженцев. Аркаим в Эпоху Ранних Колоний служил перевалочной базой для преследуемых христианских фундаменталистов во главе с орденом Святого Доминика. Дальше этой колонии Саксонская Федерация, а затем и Галактический Конгресс, не смогли гнать неодоминиканцев, и последние основали и укрепили свое межзвездное государство практически по соседству с Аркаимом.

Около десяти земных лет Аркаим оставался спорной планетой, крестоносцы не хотели его оставлять. Но Саксонская Федерация сначала способствовала воцарению на планете причудливого язычества, смеси из славяно‑арийских культов и скандинавской мифологии. А дальше у язычников внезапно появились денежные средства для покупки оружия и контрактов с частными наемными армиями, которые окончательно разгромили и вытеснили доминиканцев с Аркаима. Много лет затем Аркаим служил как источник антикатолических настроений уже в Конгрессе. Но также колониальное правительство разжигало вражду язычников и православных, ведь Аркаим формально входил в Русский Сектор. А Русский Сектор постоянно следовало держать слегка раздробленным, дабы не оживился русский сепаратизм от Галактического Конгресса. Только относительно недавно, когда граждане Аркаима устали от свар, а Конгресс отвлекся на большую войну с инопланетянами, планета стала религиозно терпимее.