Небесный шаг (10 арка)

Сонг задумчиво посмотрел на почтительно склонивших головы представителей охотничьих стай, обдумывая непростую ситуацию. Как ни крути, но в данном случае этим людям он доверял ещё меньше, чем чудовищным зверям. Дьявольские практики оставались дьявольскими практиками. Похоже, у него в любом случае лишь один выход, который уже продемонстрировал всем истинный дракон.

– У меня нет причин вам доверять, – вслух сказал Сонг, осматривая собравшихся вокруг людей и усиливая свои слова духовной энергией, чтобы они дошли до каждого находящегося сейчас здесь практика. – Единственный вариант – это, как и мастер‑дракон, принести клятву на своём развитии. Мне хорошо известно пагубное влияние таких клятв на экспертов боевых искусств, однако это единственный путь. Обещаю, если вы сумеете проявить себя и заслужить доверие меня и команды – клятву снимут с вас.

По толпе собравшихся практиков пробежался шепоток. Сонг слышал нотки негодования. Похоже, эти люди думали, что одним лишь собственным желанием способны присоединиться к нему, и такое требование заставило их вернуться с небес на землю.

– Никогда, – резко ответил один из лидеров охотников и, в гневе развернувшись, взмыл в воздух, направившись к единственному уцелевшему судну стаи.

За ним направились многие другие охотники… однако далеко не все. К Сонгу двинулся тот самый лидер, что совсем недавно стоял во главе их стаи.

– Я согласен принести клятву, это честь – принадлежать к Дьявольскому клану, но также я хочу идти дальше. Если вы не будете угрожать или нападать на мой клан, я и большинство моих людей принесём все требуемые клятвы.

Сонг посмотрел на Син Фен, лежавшую у него на руках, и улыбнулся.

– У меня нет желания сражаться с Дьявольским кланом и его ветвями. Если они не будут нападать на меня или моих людей, то и мы не станем делать это.

– Хорошо, – уверенно кивнул лидер и, подняв руку, зачитал клятву‑соглашение, и практически одновременно с ним это сделали сразу несколько сотен других охотников.

Всё это время представители семи кланов стояли, растерянно переглядываясь. Толстяк Долс и несколько других глав всё ещё не могли распознать в человеке перед ними того самого юношу, что выиграл турнир юниоров в городе Синего Кита и противостоял им во время исхода. Они явно колебались, прекрасно понимая, что принесение клятвы ограничит их развитие до момента, пока она не будет снята. Но, с другой стороны, семь кланов обречены без крови истинного дракона, потратив все имеющиеся средства к существованию. Мастер Долс ощущал какие‑то знакомые энергетические всплески, доносившиеся до него от этого парня, оказавшегося наследником какой‑то невероятно древней силы, вот только вспомнить, где он мог чувствовать что‑то подобное, у толстяка не получалось. Зато он, да и не только он, узнал Син Фен, которую держал на руках Сонг. Появление практика закрытого мира, ещё и врага, спровоцировало у него самые мрачные предчувствия. Но какой у семи кланов выбор? Какой выбор у него самого?

Наконец Долс вышел вперёд, они приняли решение, несмотря на то что оно оказалось очень непростым. Внутренне толстяк понимал, что упускает что‑то важное.

– Великий мастер, – обратился он к молодому человеку. – Позвольте и нам присоединиться к вашим людям! Мы вместе с нашими семьями готовы принести вам свои клятвы!

Сонг повернулся, невозмутимо окинув взглядом собравшихся представителей семи кланов. Большую часть глав он знал лично, когда пересекался с ними во время сражения в городе Синего Кита и абсолютно точно не испытывал к ним ни грамма жалости. Другое дело – рядовые члены кланов, они по большей части оказались вынуждены выполнять приказы. Та же Фир Яал была хорошей девушкой, даже помогала ему советом пару раз во время турнира. Но виновные в том, что произошло тогда с величайшим городом и захваченной Аэтонэ, в любом случае должны понести наказание соразмерно собственному проступку.

– Мастер Долс, скажите, вы узнаёте меня? – вдруг спросил Сонг, прервав раздумья и уже порядком затянувшуюся паузу.

– Нет, мастер, откуда? – Глубокая морщина прорезалась на лбу толстяка, явно показывая, что он и сам не уверен в своих словах.

– Когда‑то мне доводилось сражаться с вашим учеником и даже победить… В ту пору моё лицо было обезображено ожогами, а сам я носил довольно приметную маску, не припоминаете? – Сонг не без удовольствия отметил, как застыло лицо толстяка, а в его глазах отчётливо проскользнул ужас. – Я просто мастер, победивший в турнире юниоров города Синего Кита. Города, который принесли в жертву вашим амбициям. И куда вас привели эти амбиции, мастер Долс? На дно дьявольского мира. Сейчас вы просите меня протянуть вам руку, чтобы я помог вам выбраться оттуда. Но скажите, мастер Долс, и все вы, главы великих кланов города Синего Кита – разве вы заслужили это?

 

Глава 2

 

Главы в замешательстве молчали. Сонг видел в их глазах неподдельный страх. Многие, естественно, вспомнили мальчишку, выигравшего последний турнир юниоров. Тем более это было не так уж и давно. И тот факт, что он сумел не только выбраться из закрытого мира, каким‑то образом стать значительно сильнее, но и ещё обзавестись такими невероятными союзниками, делал происходящее сейчас невероятным. Некоторые всё ещё отказывались верить в происходящее, другие, уже всё поняв, успели смириться, а третьи ожидаемо попытались разубедить Сонга в том, что они причастны к уничтожению Синего Кита.

– Мастер, – с натянутой улыбкой сказал Долс, явно с большим трудом сдерживаясь. – Это какая‑то ошибка! Мы совершенно точно не могли так поступить со своим же городом…

– Не трудитесь оправдываться, я хорошо помню ваше столкновение с Хозяином Зимнего Сада и советницей клана Вэй. А также принесение в жертву целого города, чтобы открыть портал перехода в высшие земли, – прервал его Сонг. – Вы все без исключения виновны! И я не собираюсь доверять таким, как вы, даже с принесённой клятвой! Это не касается младших вашего клана, они не знали о ваших планах. Что же, я могу принять их всех при соблюдении двух условий!

Сонг обвёл взглядом собравшихся вокруг него представителей великих кланов. В глазах некоторых была заметна надежда. Как ни крути, а нахождение на самом дне дьявольского мира многим не нравилось.

– Первое: клятву приносят лишь те практики, кого я или мастер Лод одобрим лично. – Сонг указал на стоящего возле него старика. – Многих из вас он хорошо знает, поэтому не стоит думать, что вам удастся нас обдурить. Второе – в знак раскаяния вы отказываетесь от своего второго имени клана! Семи великих кланов Синего Кита, находящихся на вершине мира и управляющих колоссальным по своим размерам городом, больше не существует! Как и самого города. Это вина ваших кланов, и как их представители, несите на себе это клеймо всё время своего служения, сколько бы оно ни продлилось!