Сочувствую ее темным духам… 13-21

– В Гриверсе продается лицензия на убийство. Работает она в отношении любого. Есть простая, где нужно указать имя жертвы и привилегированная, где имена не указываются, а указывается количество жертв. Игрок, наш общий с Механиком приятель, прислал мне такую квантовой почтой – не бесплатно, разумеется.

– Лицензии на убийство? Очень интересно. Теперь Гриверс кажется мне еще более заманчивым, чем раньше.

– Моему брату он тоже казался заманчивым – именно из‑за этой заманчивости он оказался в желудке Сикстена Бейла.

– Ооооу, – слегка опешил Саймон, но тут же пришел в себя:

– Ладно, черт с твоим братом. Скажи‑ка лучше вот что. Зачем ты нас взял с собой? Лаура сбежала, угроза вроде бы миновала.

– Ты же видел изображение со скрытой камеры – это так, по‑твоему, миновала угроза?

– Ты не мог этого знать наверняка. Или все‑таки мог?

– Конечно не мог. Но я предполагал, что нежданные гости, возможно, посетят ваше леклеровское укрытие после побега Лауры, и как ты мог видеть, мое предположение оказалось безошибочным.

– Так почему ты нас не оставил в Паксбрайте? – продолжал наскакивать Саймон. – В вашей стране хомячков не один только Леклер.

Перед ответом Элиас тяжело вздохнул, покачивая при этом головой.

– Между Паксбрайтом и Синистером, если вы еще не догадались, скоро начнется война, поэтому в Гриверсе будет гораздо безопаснее, чем в Паксбрайте.

– То есть, ты заботишься о нас? – саркастически спросил Саймон.

– Можно сказать, да. Мне до сих пор неловко, что вы оказались в чужом для себя времени. Считайте заботу о вас моей попыткой загладить вину.

– А если тебя убьют при попытке убийства Грида, то кто тогда будет дорабатывать машину времени?

– Для этого случая у меня припасен запасной план, но пока у меня нет времени рассказать о нем, но обещаю, что в самое ближайшее время вы обо всем узнаете.

– Все‑таки оправдал свою ложь, ну да ладно. Следующий вопрос – где ты все это время пропадал?

– Находился в итианской лаборатории, контролировал процесс созревания проточных двигателей и разрабатывал запасной план, о котором, как я и говорил, вы узнаете в самое ближайшее время.

– А теперь наиболее волнующий меня вопрос – зачем ты нас звал в свою итианскую лабораторию две недели назад?

Пауза.

Довольно длинная пауза.

– Ну же! – поторопили ученого Саймон и Клод.

– По поручению консула Шелтера я хотел использовать вас для убийства Сикстена Бейла.

– Что? – синхронно спросили Майкл и Эми.

– Смерть Бейла гарантировала бы сохранение мирного неба над Паксбрайтом, – добавил Элиас.

Очередная пауза – длиннее предыдущей. Майкл и Эми, несколько контуженные услышанным, не отрывали глаз друг от друга. Клод сдвинул брови и еще сильнее прижался к Эми.

– Интересно, – протянул Саймон. – Очень интересно. Ты хочешь убить Грида, хотел заставить нас убить Бейла… Ты довольно‑таки кровожаден для выходца из страны покладистых хомячков.

– Сложные времена требуют сложных решений.

– Ну да, ну да, конечно же… Зачем тебе, недосягаемому в научных изысках брутальному ученому, использовать безнравственных юнцов из прошлого для убийства самого опасного человека из будущего?

Элиас словно бы оценивающе смотрел на Саймона и только потом ответил:

– В твоем вопросе уже кроется ответ. Я не использовал вас четверых в своих целях, потому что ты, Саймон, – умен и безнравственен. Это очень опасное сочетание. Таких, как ты, невозможно переделать. Ты задаешь слишком много сложных и неудобных для меня вопросов. Тобою сложно управлять, и ты, как на зло, ведешь за собой остальных.

Клод скептически покачал головой.

– Ты бы сразу увидел подвох в нашем с Шелтером плане, и предсказать твои действия после этого стало бы нереальной для нас задачей.

– Мне льстит такая похвала, Элиас, но я чувствую – вот хоть убей меня – чувствую, что ты чего‑то не договариваешь.

– Что именно, по твоему мнению, я от вас скрываю? – глядя прямо в глаза Саймону спросил Элиас.

Саймон оглянулся назад – на сидевшего возле мотоцикла Майкла, одобрительно кивающего ему; на Эми, которая почему‑то с некой стыдливостью отвела от него взгляд; на Клода, смотревшего на Эми с недоверием. Саймон тяжело вздохнул и спросил:

– Почему именно мы оказались в будущем? Убей меня дважды, Элиас, но даже я со своим рационализмом ни за что не поверю в то, что это всего лишь навсего случайность.

Элиас бросил короткий взгляд на Эми, затем ответил:

– Тебе придется в это поверить. Потому что это случайность. – Последнее слово Элиас произнес с тяжелым скрипом в зубах. – А счастливая эта случайность или нет – решайте сами. По крайней мере, вы увидели то, что никогда не увидят ваши родственники и друзья, погибшие в 2021 году от ядовитой пыли Серого Урагана.

Саймон не отрывался от Элиаса, вертел в своей руке серебряную зажигалку, лицо его выражало глубочайшее недоверие. Элиас оглянулся назад, на трех других пришельцев. Майкла вполне устраивала версия Элиаса со случайностью, он искренне не понимал, зачем нужно копаться в событиях прошлого, когда есть насущные проблемы в настоящем. Эми смотрела в потолок, а Клод так же недоверчиво, как и Саймон, буравил взглядом бурый плащ Элиаса.

– Можете не верить мне, – сказал Элиас. – От этого ваш перенос во времени не перестанет быть случайностью.

Саймон хмыкнул, Клод тоже хмыкнул, но тихо и несколько запоздало.

– Теперь я хочу задать вам несколько вопросов, после чего мы продолжим наш путь. – Элиас расправил плечи. – По поводу той девушки, которая угрожала Эми расправой. Что вам о ней известно?

Пришельцы переглянулись, после чего, как всегда, говорить стал Саймон:

– Ее зовут Лаура Блейк. Вернее, звали – она сама нам призналась, что это не настоящее имя. Она чересчур сексуальна, мы с ней ходили на концерт LoveLess, она разговаривала с нами на отвлеченные темы – в общем, до покушения на Эми никаких подозрений не вызывала.

– Литовка всегда подозревала Лауру в чем‑то неблаговидном, – вмешалась Эми.

Саймон скривил губы.

– Твоя Литовка распространяет лициды. В этом я сам лично убедился, когда нашел в ее квартире серые пластины – ведь именно так выглядят эти лициды, да, Элиас?

Элиас задумчиво кивнул.

– Ну вот, – пожал плечами Саймон. – Не хотел тебя расстраивать, Эми, но твоя подруга оказалась наркоторговцем…

– Ложь! – повысила голос Эми.

Клод стал поглаживать Эми по спине, нашептывая ей на ухо что‑то успокаивающее. Саймон вновь пожал плечами, а Майкл вспомнил свою реплику, оброненную когда‑то в разговоре с Литовкой: