Тайны дома на Речной. Повесть
– Не спеши. Следующий столб будет, когда уже выедем со станции. Какой у него номер?
– Это и ежу понятно. Счет идет на увеличение, – значит, будет он, столб этот, двести семьдесят пятым.
– А вот и нет! – засмеялась она. – Смотри внимательно, а то поезд сейчас начнет скорость увеличивать.
Поезд и в самом деле снова заторопился, но Чита успел заметить: на столбе красовалась цифра 273.
– Чушь какая‑то! – рассмеялся он. – Видать, рабочие, когда столбы нумеровали, не одну бутылку раздавили! Надо же так перепутать! А ты, как видно, часто тут проезжаешь?
– Бывает иногда…
– Ну и что же – всегда столбы считаешь?
– Да нет. Просто у меня наблюдательность такая. Особенно на цифры…
Её памяти и наблюдательности Чита потом не однажды завидовал. Стоило ей увидеть – хоть однажды – человека, даже обыкновенного прохожего, она запоминала его навсегда. Встретив во второй раз, – в любой ситуации, где бы это ни произошло, – она безошибочно вспоминала, где и при каких обстоятельствах видела его прежде. Ну, а с цифрами в её красивой головке творились чудеса. Она мгновенно запоминала не только номера автомобилей или телефонов, но и куда более длинные номера товарных вагонов или даже просто длиннющий беспорядочный ряд чисел.
– Для нашей с тобой профессии качество незаменимое, – не раз говорил ей Чита.
– Для твоей профессии, – уточняла она.
Он не возражал, не спорил. А чего спорить, если занимались они одним и тем же делом?
К профессии своей он приобщил её быстро. В ту первую встречу она почти ничего о себе не рассказывала. Но он нутром понял, что у Анжелики нет не только дома – нет и работы. Значит, нет и денег. Утром, заметив, что в одном из купе два подвыпивших фраера играют в карты, он напросился к ним в партнеры. Они согласились сыграть, но только вчетвером. Чита позвал Анжелику. Не очень охотно, но она согласилась составить им компанию.
– Играем на деньги! – предупредил Чита.
– На деньги? – изумились их новые знакомые. – И ты в паре с этой красоткой собираешься нас обыграть? У неё же совсем иная квалификация! Ну, давай, попробуй. На деньги так на деньги!
Анжелику, как потом выяснилось, «завели» хамские намеки о «квалификации». В карты она почти никогда не играла. Но зато помнила их все до одной, и ей не составило особого труда войти в игру уже со второй раздачи. Одним словом, её память и небольшая «ловкость рук» Читы сделали дело: не прошло и часа, как их попутчики остались без денег. Почуяв неладное, они подняли было скандал. Но Чита примирительно пообещал, что через пять‑десять минут все вместе отправятся в вагон‑ресторан, и попутчики в надежде на похмельное застолье затихли.
– На следующей станции нам надо выходить, – шепнул Чита Анжелике незаметно от незадачливых игроков.
– С какой это стати? – удивилась она.
– Не выйдем – придётся вернуть им деньги. Иначе скандала нам с тобой не миновать. А возвращать не хочется. Вот тебе я готов их все отдать. Ты заслужила! А им не отдам! Мы честно эти денежки выиграли! Честно! Ты, вообще‑то, куда едешь?
Оказалось, что едет она «куда глаза глядят» в надежде найти хоть какой‑нибудь угол для жилья, а если посчастливится – то и работу.
– Вот и хорошо! – сказал Чита. – Минут через десять остановка будет. Крупный город. Может, здесь и обоснуемся?
Анжелика поколебалась, но вышла вместе с ним. Никаких пожиток у неё практически не было, и это обрадовало Читу. «Так легче будет приручить днвочку», – подумал он.
Оставив Анжелику на скамейке в одном из залов вокзала, Чита не приказал – он попросил:
– Дождись меня. Ладно? А выигранные деньги забирай. Они твои.
Анжелика пообещала дождаться.
В незнакомом городе Чита кинулся искать жильё. Ему повезло: на привокзальной площади несколько старушек предлагали комнаты – очень недорого и очень близко от вокзала. Договорившись с одной из них, Чита вернулся за Анжеликой. Она не обманула – ждала его на той же самой скамейке.
Семеня ногами впереди них, старушка расхваливала свою комнату. Предупредила:
– Милые, денежки – вперёд. Уж такой уговор у нас будет. Вы надолго в наш город‑то?
– Да как получится, – буркнул Чита. – Пока недельки за две заплатим. А там посмотрим…
– Ну и хорошо, ну и хорошо… – тараторила старушка.
Комната в частном доме оказалась чистенькой, но очень маленькой. Кровать да пара табуреток – больше здесь ничего не уместилось.
– Здесь я жить не буду, – решительно заявила Анжелика, когда они остались одни.
– А в чём дело‑то? У тебя что – выбор есть? – удивился Чита.
– Сказала – не буду! – повторила она. – Если понадоблюсь, ищи меня на вокзале. Всё!
И ушла.
Только позднее Чита понял: она не захотела спать с ним в одной постели. Но тогда он до этого ещё не додумался.
Конечно, баксов на покупку дома у Читы было с собой достаточно. Только ему поначалу не хотелось шиковать – баксы бы пригодились и для более серьёзного дела. Но выбора не было: Анжелику он терять не захотел.
Дня два Чита слонялся по городу, разыскивая щиты с объявлениями о продаже недвижимости. Не забывал и про Анжелику, навещая её на вокзале. Боялся: уйдет или уедет. Но она не ушла и не уехала. Когда же Чита отыскал подходящий домик, осталась с ним. Только предупредила:
– Если ты будешь жить в этой комнате, то я – в той. Или наоборот. Выбирай сам.
– И за это спасибо, – пошутил он.
Оказалось, она‑то не шутила.
Пощёчина, а затем и оплеуха охладили Читу. Больше таких ошибок он не допускал.
Но разочарование Читы вскоре сменилось восторгом. Появился он, восторг, после первого же их совместного дела. Строго говоря, дело‑то сделал он. Но идея была полностью её. Причем, идея блестящая.
– Ты заметил – спросила она как‑то, – тот большой склад на Профсоюзной, около которого всегда мешки с сахаром грузят?
– Что за склад? – не понял Чита.
– Да тот, что за шестьдесят третьим домом расположился. За углом.
– Ты и номер дома запомнила?
– Знаешь ведь, какая у меня память на числа…
– Ну, и что с этим складом?
– Там заведующий – ворюга. Неплохо бы наказать его…
– Откуда знаешь, что ворюга?
– Приставал ко мне на улице, пачку долларов в руки совал. А где, скажи мне, честный человек столько долларов возьмёт?
– Ну, и что с этим заведующим делать будем?
