Валор 3

Я сражался на пределе, видя, что и противник делает тоже самое. Только благодаря виденью Ци мне удавалось останавливать его молниеносные атаки. Применить же сейчас заклятье Души – все равно что расписаться в собственном бессилии. К тому же его брат должен рассказать о примененных мною во время экзамена на медного адепта техниках, а значит, противник ждет, пока я атакую его с помощью Юань‑ци.

– Хватит! – внезапно выкрикнул Ичиро, отскочив на метр. – Ты считаешь меня недостойным противником? Какого черта ты не используешь все техники?

– В смысле? А зачем, если ты к ним готов? – сказал я, тяжело дыша. – Ты их просто законтришь, а я еще и силы потрачу, так какой толк?

– Издеваешься? – обиженно спросил одноклассник. – А ладно. Мы все равно проиграли. Я признаю поражение в схватке. Его напарники не нападают, а мои уже лежат. Не вижу смысла в дальнейшем представлении.

– Пусть будет так, – нахмурившись, кивнул Гуй Шен. – Иногда чтобы сохранить достоинство и в самом деле лучше признать поражение вместо того, чтобы вести бесчестную схватку. Пинг Ичиро, ты достойный сын клана, надеюсь, в будущем ты найдешь более надежных напарников и сумеешь сразиться за место старост в следующем году. С данного же момента старостой нового класса гениев второго курса признается Фенг Вал.

– Поздравляю тебя, дружище, – улыбаясь от уха до уха, сказал Хироши. – Мы сегодня почти стали богаты. Две сотни очков.

– Ичиро, ты более чем достойно сражался. Если захочешь, я в любой момент готов к повторению спарринга. – Сказал я, протягивая руку однокласснику. Тот усмехнулся и крепко пожал мою ладонь, да так, что кости затрещали.

– Обязательно и не один раз. Но без всяких условий. – Ответил с улыбкой Ичиро. – К тому же теперь у тебя новый противник. Старшой этого так просто не оставит, так что теперь это его проблема. Вот, кстати, и он…

– Брат. Младший староста, – с достоинством поздоровался Пинг Фу. – Надеюсь, у нас не возникнет разногласий по поводу управления курсом и группами?

– Каких еще разногласий? Всеми хозяйственными нуждами занимается мой первый помощник. А сейчас я как раз хотел предложить место второго помощника, отвечающего за физическую подготовку и техники, твоему брату. Если, конечно, клан Пинг будет не против.

– Не первый, но второй? – горько усмехнулся второй наследник основной ветви клана Пинг. – Это менее достойно, чем быть старостой, но тоже неплохо. Я не против, тем более что брат будет заниматься нашей основной задачей – обучением новобранцев для армии. Для младшего в наследовании вполне достойное место. Можешь считать это наказанием.

– С такой стороны я даже не думал, – пришлось с сожалением признать мне. – Ичиро, если ты не хочешь – нет нужды занимать такую сомнительную должность. Ты можешь стать старостой второго класса после того, как брат уйдет в воины. Пусть это будет только осенью, но она уже скоро. Но я буду рад, если ты хотя бы на время станешь моим помощником.

– Как твой бывший временный наставник я согласен, – пожав плечами, ответил парень. – Быть мастером по подготовке – важное и достойное занятие. В клане Пинг этим заняты только герои, способные обучить как молодежь, так и опытных воинов.

– Ну если ты так это хочешь воспринимать, – чуть надменно сказал Пинг Фу, и в этот момент стало видно, что вся это доброжелательность, просто не слишком умелая маска. В парне клокотала настоящая ярость от того, что его брат проиграл, что соперник все еще стоит на ногах. Черт, да если бы не правила и толпа зрителей, он бы мне уже врезал! – Клан Пинг принимает положение дел. Я признаю тебя старостой младшей группы.

– Благодарю, – улыбнулся я как можно искреннее. – Надеюсь, на плодотворное сотрудничество.

– Просто делай свое дело хорошо и не попадайся мне лишний раз на глаза. – Сказал Фу, отходя в сторону. В последних его словах маскировки почти не осталось. Тринадцатилетний средний наследник клана Пинг пытался вести себя, как взрослый, достойно и сдержано, но гормоны играли все больше. И все равно настроение у меня оставалось приподнятым.

– Спарринг окончен! Возвращайтесь к тренировкам! – скомандовала Гуй Сонг, разгоняя учеников по своим классам и группам. И только несколько человек подошли к Хироши чтобы забрать свой выигрыш. Судя по выплачиваемым суммам коэффициенты были совершенно не в нашу пользу. Но именно потому так много денег осталось на руках.

– Мне кажется это событие достойно того, чтобы его отпраздновать, – сказал эльф, пару раз подпрыгнув, чтобы стало слышно, как звенят в поясе монеты.

– Только после того, как будете валиться от усталости! – гневно заявила подошедшая бабушка Аи. От ее голоса внучка сжалась, вмиг уменьшившись раза в два. – Я что тебе говорила по поводу семейных техник, а? Негодница! Показывать их в Академии, да еще использовать на другом ученике! А если бы ты его прибила, дуреха?!

– Так я вполсилы, – оправдываясь, втянула голову в плечи Аи.

– Вот это было вполсилы? – ошарашенно проговорил я, вспоминая удар, снесший копейщика. – А какой тогда в полную?

– Никого из тройки остаться не должно было, – гордо усмехнулась орчиха, напрягая мускулы. За что тут же получила затрещину от бабки. – Ну может не всех. Но я же сдерживалась!

– Надо тренироваться, – покрутив головой, совершенно ошарашенно сказал я. – Надо тренироваться. А то я себя чувствую совершенным задохликом.

– Ага, – подавленно кивнул Хироши.

– Ничего, мальчики. С этого момента добавлю к вашим постоянным тренировкам элемент удовольствия. Вы еще будете у меня вспоминать пятичасовые забеги как благословение и отдых, – многообещающе проворковала Сонг, доставая из заплечного мешка серые кольца, обвязанные грубой шерстяной тканью. – Вот вам по браслетику. На каждую ногу и руку по одному.

– Ох… охр… – сдавленно прошептал эльф, когда на его ладони упало сразу четыре браслета и руки мгновенно прижало к полу. Благодаря этому я был готов к большому весу. Думал, что готов по крайней мере. Однако и у меня чуть руки не оторвало от жуткого веса «браслетов». Да они чуть меня не перевешивали!

– Надевайте и возвращаемся к тренировкам, – усмехнулась Сонг. – Вам предстоит до‑олгая работа.

Боже, как же я ошибался считая, что до этого у нас были тяжелые и изнуряющие тренировки. После каждого часа я чуть не подыхал от напряжения. А Хироши и вовсе пытался свинтить в другую группу, да только ничего не вышло. Вскоре мы занимались у орчанки чуть ли не всем составом, перешедшим на ступень адепта.

Стоило хоть немного привыкнуть к весу, и тебе тут же добавляли еще одно «колечко» и единственное, что не позволяло мне сдаться – Аи начала с двумя утяжелителями и каждый раз обгоняла нас как минимум на один браслет. За постоянными тренировками незаметно пролетело лето, наступила осень. Хотя в этой местности ровный теплый климат сглаживал сезоны.

– Вал. Нам нужно поговорить, – сказал мне Хироши, подойдя однажды после тренировки. – Я не уверен, что это правда. Может только глупые слухи. Так что постарайся успокоиться.

– Так, ты уже меня напряг. В чем дело?

– Говорят, Акио пристает к твоей сестре. Унижает ее и домогается. Наверное, он не смог подобраться к тебе и так вымещает свою злость.