Возвращение Повелителя. Моя первая волшебница

– Спасибо, я понял, – кивнул я, и мы вернулись к столу.

Вовремя – часы на Биг Бене уже отсчитывали последнюю минуту уходящего года. В Новый год я входил с собранным ситуативным паззлом, с конкретно поставленными целями и в легком ступоре от осознания глобальности той игры, в которую я был втянут вопреки моей воле. Нейрокомпьютер в моей голове включил свой незримый счетчик, и обратного хода для меня уже не было – фарш невозможно провернуть назад.

Спустя пару минут, когда поздравления немного утихли – Вадим решительным шагом проследовал в центр зала, где Сьюзен и ее многочисленные офисные подруги звенели бокалами, и впился в губы секретарши затяжным поцелуем. Все окружающие дамы хором ахнули от такой неожиданности и замерли в ожидании последствий.

Последствия не заставили себя долго ждать: ошарашенная Сьюзен поправляла сползшие на лоб очки и какое‑то время крутила головой, не понимая, что происходит. Впрочем, рука «чудо‑женщины» была уже отведена для увесистой оплеухи. Однако, когда Сьюзен сообразила, кем является покусившийся на нее наглец и какие заманчивые перспективы от этого возникают – то восторженно взвизгнула и сама повисла на шее Вадима. А спустя еще минуту «мисс Перфоратор» лихорадочно вызывала такси и решительно тащила свое нежданное счастье на выход – закреплять достигнутый успех!

– Только бы не подкачал мой волшебный эликсир. А то потом с меня спросят – за все и про все. Кстати, а что там было написано на этикетке? – спросил я у Шурика, провожая взглядом счастливую парочку.

– «Золотая капля», – ответил тот. – А еще там написано, что это вода из туалета. Правда, что ли? И такое в Турции за деньги продают?

– Ты даже не представляешь, как близок к истине, – усмехнулся я. – Надеюсь, завтра мы узнаем подробности его использования, а также результат заключенного пари.

– Не верю я ни в какие чудодейственные средства! – недовольно возразил Жора. – А вот в чудо‑женщину – верю! Мне про нее коллеги та‑акое рассказывали…

И Жора начал излагать нам то, что когда‑то рассказывали ему, обильно сдабривая свой рассказ комментариями, сальными шутками и двусмысленными предположениями. А я тем временем начал мысленно готовиться к моей предстоящей вылазке в офисные недра «Годсхенда», которая была назначена на полпервого ночи. Где‑то там, в далеком холодном Владимире, безымянный русский хакер с веселым позывным «Ералаш», подняв бокал шампанского под бой кремлевских курантов, уже готовился нажатием нескольких кнопок клавиатуры отключить систему видеонаблюдения в офисном здании и отправить на принудительную перезагрузку сервер службы безопасности.

А далее уже дело за мной. Набор инструментов начинающего взломщика, а именно светодиодный фонарик, портативный винчестер и телефон были заблаговременно растолканы по обширным карманам пиратского камзола. Проходная карточка Глафиры час назад была успешно изъята из ее сумочки, а номер нужного кабинета «306» был наклеен на самой карточке. Осталось лишь выяснить, где находится этот кабинет, и найти там рабочее место моей супруги – что в принципе, представлялось несложным.

Лишь бы охрана меня на вертушке не тормознула, да и сама Глафира не хватилась меня в мое отсутствие. Впрочем, судя по степени ее вовлеченности в процесс «вливания в коллектив», шансы подобного эксцесса близки к нулю. Гораздо больше рисков таила возможность столкнуться в офисных лабиринтах с сотрудниками «Годсхенда» – головной офис компании контактировал с региональными отделениями, находившимися в разных часовых поясах, и полуночников в нем было более чем достаточно.

Одним из таковых был, между прочим, мой новый друг Жора. Мистер Фидлерсон, занимавший ответственную должность ведущего координатора информационного отдела, занимался техподдержкой офисов Восточной Европы. Работал Жора посменно – сутки через двое, вне зависимости от выходных и праздников. И очередная дежурная смена, к огромному неудовольствию Жоры, выпала как раз на первое января.

Понятно, что Новый год отмечают во всем мире, и ни один здравомыслящий человек на следующий день на работу не пойдет. Однако же это не отменяло обязанностей самого Жоры находиться на своем рабочем месте. Причем в достаточно адекватном состоянии, чтобы вести внятный профессиональный диалог.

А вот с этим у Жоры намечались проблемы. Фидлерсон, давно потерявший счет употребленным шотикам, с трудом держался на ногах. Тем не менее, запасливый Жора извлек из внутреннего кармана на медвежьем пузе два объемистых пластиковых пакета и нагреб в них кучу еды, напитков и алкоголя, намереваясь продолжить празднество уже на рабочем месте. Нагрести‑то он нагреб, сколько сумел, только идти с этими пакетами Жора был уже решительно не в состоянии.

– С‑слушай, друг – п‑помоги донести до кабинета! – умоляюще обратился Жора ко мне, поскольку среди всех участников новогодней попойки я включился в процесс возлияния позднее всех, и поэтому наиболее твердо стоял на ногах. – Должен буду!

– Да ладно, чего уж там… – отмахнулся я и внутренне возликовал. У меня появилась совершенно легальная возможность беспрепятственно миновать пост охраны и попасть в желтую зону, куда вход разрешался исключительно по пропускам! – Мы же коллеги по ремеслу! Программист программисту – друг, товарищ и брат!

– О! Золотые слова! – воскликнул Жора, наскоро попрощавшись с коллегами и увлекая меня за собой в направлении бывших театральных кулис. Там, вдоль длинного коридора, проходившего через все здание, располагались гримерки, подсобки, склады и административные помещения «Оранжа». Там же находился и запасной выход, за которым начинался остекленный переход, ведущий в головной офис «Годсхенда».

Корпоратив, в принципе, уже подходил к концу. Впрочем, на сцене до сих пор выступали приглашенные артисты, очередь в баре ничуть не уменьшилась, да и народу в зале было еще предостаточно. Так что я предполагал, что мое исчезновение останется незамеченным.

Однако по пути к кулисам меня перехватила Глафира, за спиной которой маячила сухопарая фигура вице‑президента «Годсхенда». Румянец на щеках супруги пылал багрянцем, а выражение ее лица, перекошенного широкой улыбкой, не предвещало ничего хорошего.

– Так, Игорь! – разгоряченно воскликнула Глафира, подбегая ко мне. – Отнеси мою сумку в гардероб Ричарда и жди меня! Я буду там через полчаса, а сейчас мы поднимемся в лаунж‑бар. Ричард обещал познакомить меня с его отцом!

– Зачем тебе с ним знакомиться? – пожал я плечами, принимая сумочку, которую мне за неимением свободных рук повесили прямо на шею, как ярмо. – Вы и так уже друг друга знаете. К тому же, насколько я понимаю, с его женой вы уже нашли общий язык?

– Анна – просто душка! – запальчиво возразила Глафира. – Мы с ней буквально с полуслова друг друга понимаем! Тем лучше пройдет мое знакомство с самим сэром Джеффри! Это же человек‑легенда! Ты даже не понимаешь, какая это невероятная возможность для меня!

– В таком состоянии ты себя не контролируешь – алкоголь пагубно на тебя влияет, – покачал я головой. – Спьяну ты запросто можешь сделать что‑то такое, что потом тебе стыдно будет. Или мне – за тебя.

– Не беспокойтесь, Игорь, с вашей супругой будет все в порядке, – поспешно заверил меня Ричард, поскольку ноздри Глафиры уже раздувались в преддверии зарождающейся вспышки гнева. – Я присмотрю за ней.