Возвращение Повелителя. Моя первая волшебница

– Зато людей он этим даром одарил щедро, полным половником. Вот теперь я догадываюсь, что именно привлекло тебя в моем предшественнике.

– Совершенно верно! Аполлон с его неиссякаемым фонтаном невероятных идей был для меня, словно светоч в ночи! Когда мы научились понимать друг друга с полуслова, я смогла изготовить эфирный проект артефакта для дуализации сознания. Сам по себе проект был прост, проблема заключалась в том, что почти все необходимые компоненты оказались очень редкими и дорогими. А затраты на создание этого уникального артефакта были сопоставимы с годовым бюджетом Меркантара – самого крупного и развитого мира Базового Континуума. Благодать даже в лучшие времена не могла себе позволить подобные расходы. И все же Аполлон не зря считался величайшим комбинатором Созвездия! Он сумел договориться с теми, кто как раз имел необходимые материалы, ресурсы и возможности – с магическим Конклавом.

– Договориться с Конклавом? С этой могущественной суперкорпорацией архимагов, которая контролирует межмировую портальную сеть и фактически держит в руках бразды правления Созвездием? Это что‑то из области фантастики. Я даже не представляю, как он смог раскрутить Конклав на такие глобальные затраты.

– Про это неведомо даже мне. Но, так или иначе, нужные материалы были предоставлены Аполлону. А потом умельцы из Технического департамента Конклава изготовили уникальный божественный артефакт, который сразу же после создания безоговорочно признали Малым чудом Созвездия. Аполлон назвал его «ГИС».

– Хм… А что это означает?

– Понятия не имею. Я называла этот артефакт просто и незатейливо: «Череп». Если тебе доведется побывать в Электориуме и пообщаться с их руководством – спроси про коридор, который никуда не ведет, про дверь, которой не существует, и про зал без номера. Если тебя пустят туда – ты увидишь это чудо своими глазами. Возможно, тебе даже разрешат воспользоваться им. Однако для этого надо заслужить благосклонность Конклава, поскольку артефакт является его собственностью.

– Что ж, заслужу – выполнять квесты мне не впервой. Как этот ГИС работает?

– Артефакт производит фантомную телепортацию сознаний двух людей, ведущего и ведомого, используя принцип обнуления при возврате в свой родной мир. Если пунктом назначения является иное измерение, то происходит принудительная дуализация сознания ведущего – за счет сознания ведомого. А поскольку ГИС поддерживает канал связи между измерениями и может получать энергию эфира – сознание любого из пилотов можно переместить в другое тело с помощью заклинания ментального подчинения. Именно таким путем я и попала на Землю.

– А после перемещения сознания магические способности сохраняются?

– Сохраняются знания, умения и навыки, не более того. Ведь мана – это фактура энергетики тела, она‑то при телепортации сознания не переносится. К сожалению, на Земле очень слабый эфирный ветер. Настолько слабый, что он не позволяет выделить стихийную компоненту и дает понижение концентрации сразу на пять уровней. Для любого человека, даже для гранд‑мага этого было бы достаточно, чтобы лишиться магии, навсегда застрять в новом теле и очень скоро сойти с ума.

– Но ты – не человек.

– Именно. Я – Высшая, и это само по себе говорит о многом. После переноса я оказалась в теле ближайшего человека, оказавшегося поблизости – медсестры, постоянно проживавшей в поместье Странника и наблюдавшей за его здоровьем. При этом мой шестой уровень понизился до первого, а мана обнулилась. На Земле мало природных Алтарей, концентрирующих эфир, но они все же есть. Один из них находится в Уэльсе – это остров Англси, где когда‑то располагались святилища друидов. Поместье, в котором мы жили, было построено вблизи бывшей священной рощи. Пока наш герой, пребывая в Созвездии, строил свою звездную империю – я смогла создать эфирный Алтарь и получила от него ману. А когда Странник почувствовал, что его время подходит к концу – мы провели ритуал по перемещению моего сознания в голову человека, идеально подходящего под наши планы.

– Мои познания в магии Разума весьма поверхностны. Однако я знаю, что первый уровень ментальной телепортации позволяет получать лишь ощущения от пребывания в чужом теле. «Ментальный контроль», позволяющий временно управлять чужим телом – это уже второй уровень. А полное «Ментальное подчинение» – так и вовсе третий. Каким образом ты смогла осуществить свою ментальную телепортацию на первом уровне? Даже сохраненные знания тебе не помогли бы.

– В свое время я помогла Аполлону выиграть божественный квест и получила в качестве награды божественную черту – возможность пользоваться заклинаниями более высокого уровня. Таким образом, я могу использовать «Ментальное подчинение» даже на втором магическом уровне.

– Но здесь‑то у тебя первый, базовый уровень. Второй откуда нарисовался?

– Для достижения второго уровня магии необходимо и достаточно иметь три гекса маны: два базовых и один – надстройка. Мне удалось восстановить лишь два гекса – это максимальный уровень маны, возможный на Земле. Однако дополнительный гекс можно получить временно – от Алтаря магии второго уровня.

– А что, на Земле такие есть? У нас, конечно, много всяких экстрасенсов и колдунов. Но настоящих магов на Земле точно нет – только фокусники и мошенники, делающие немалые деньги на доверчивых простачках.

– А кто сказал, что этот Алтарь находится на Земле? – загадочно изрекла Анжела, указав тонким изящным пальчиком на широкие фасадные окна лаунж‑бара.

Я недоуменно проследил взглядом указанное мне направление. Уже стемнело, и в ночном британском небе, исполосованном вереницами полупрозрачных облаков, была хорошо видна полная луна… Луна?!

– Вот он, мой небесный Алтарь – в этой реальности концентрацию второго уровня может дать лишь целая планета, – с волнительным придыханием произнесла ангелесса. – Мои заклинания срабатывают безупречно в то время, когда Луна находится на небосводе. А во время полнолуния я обретаю силу, достаточную для ментальной телепортации. И это неудивительно, ведь Луна с древних времен считалась покровительницей магии, колдовства и темных сил.

– Темных сил? Так ты…

– Да, я – падший ангел, – с иронической усмешкой вымолвила Эрида, и ее льдистые глаза остро блеснули в мимолетно возникшем полумраке. Лишь сполна насладившись моей оторопью, она невозмутимо продолжила: – Я – избранница Тьмы, и большинство моих заклинаний принадлежит Темной стороне. Как, например, «Сумеречное зрение», которое позволяет видеть в темноте. Или «Приворот», который делает жертву беззащитным перед любовными чарами. Или «Морок», который полностью меняет облик человека в глазах того, кто находится под действием заклинания.

– Впечатляющий арсенал. Не хотел бы я оказаться твоим противником.

– В твоей прошлой жизни мы были надежными союзниками. Надеюсь, мы останемся ими и впредь. И уж кто, как не ты должен понимать, что Тьма и зло – это не одно и то же. Все мои заклинания можно использовать не только во вред, но и на пользу. «Сумеречное зрение» замечательно помогает при ночных прогулках. «Приворот» – это сильнейший афродизиак. А «Морок» позволяет наяву показать твоему партнеру все его потаенные мечты. Ведь на самом деле я вовсе не такая молодящаяся актрисулька, какой ты меня видишь. Это всего лишь тело, в котором находится моя бессмертная сущность. А хочешь увидеть, какая я в глубине души и какой была по ту сторону реальности?

– Даже и не знаю, – попытался отшутиться я. – Стоит ли растрачиваться попусту?