Загадка. Планета тысячи тайн

– Не трудись, Вэл. Его программа взращивания и подготовки клонов не предусматривает того, чтобы он в чём‑то делал выбор. Не для этого их создают. Самое большее, на что способен клон – это выбрать, каким способом выполнить задание. Вот и всё. Но и это лишь в редких исключительных случаях.

– А вдруг не всё так просто? – съязвила девушка и недовольно поджала губы. – Вдруг тут случай как раз исключительный?

– Не обольщайся, дорогая. – Ярл стоял на своём столь же крепко, как и его строптивая невеста. – Случай вполне рядовой.

Власта глянула на него так, что и без слов любому стало бы ясно, как она ко всему этому относится.

Беседа за ужином не заладилась, и вскоре Игорь, зазвав друга в гостиную, увёл его пообщаться о делах, а мать, дочь и её молчаливый телохранитель остались на кухне – свёрнутыми в трубочку блинами собирать с тарелок «сметану».

Власта обожала эту густую белую массу, сладкую, с почти неуловимым кисловатым привкусом, однако сегодня аппетита у неё почему‑то не было.

– А ты не пробовала быть с Ярлом поласковей? – строго спросила у дочери Надежда и впилась в неё требовательным взглядом, ожидая ответа.

– А обязана? – смущение перед матерью и её положением сдерживало девушку, но не так, чтоб послушно прогнуться под натиском её воли.

– Могла бы убавить спеси. Из соображений дальновидности.

– Да ну! Мам, он пристроит нас в любом случае. Они с отцом давние и добрые друзья, – парировала девушка, глядя в тарелку с остатками «сметаны» уже даже с некоторым отвращением. – Для этого мне не надо ни стелиться перед ним, ни выходить за него замуж. Или у тебя фишка такая: сама за него когда‑то не вышла, так пусть хоть дочка обретёт такое редкостное счастье?

Мать, услышав это, задохнулась от возмущения, и Власта уже пожалела о своих неосторожных словах.

– Я вышла за твоего отца по любви! И ни о чём никогда не жалела! – горячо и с нескрываемой обидой выпалила Надежда.

Она собралась сказать что‑то ещё, но дочь, сделав примирительный жест, перебила её, уже более спокойно и доброжелательно:

– Вот и я хочу по любви, мам. А не… из соображений дальновидности.

Мать вздохнула, но продолжать разговор не стала. Она наверняка могла бы выдать что‑нибудь насчёт дополнительных гарантий достойного и благополучного будущего, однако и сама, должно быть, понимала то, о чём немногословно, но убедительно толковала ей дочь.

 

***

 

Вскоре Ярл с Игорем ушли, Надежда занялась своим любимым делом – изучением древних языков, а Власте ничего более не оставалось, кроме как пойти в свою комнату и получше узнать нового обитателя их небольшой, но уютной «норы».

Та ерунда, что содержалась в документах на клона, быстро наскучила до зевоты, и остановилась Власта на том, что «половая функция клона подавлена путём воздействия микроимпланта на переднюю часть гипоталамуса».

«Ну да, разумеется…» – Свернув окно голограммы с таким отвращением, будто это была гнилостная слизь на испорченном грибе, она взглянула на клона и позвала его сесть за небольшой круглый одеревенелый вырост посреди комнаты, служивший Власте своеобразным столом.

– Как, значит, тебя называть? Шарк? – спросила она, силясь понять – всё же человек перед ней или и впрямь всего лишь примитивная биомашина для чёткого и беспрекословного выполнения задач.

– Как вам будет угодно, госпожа Вэл, – отозвался клон. – Все клоны моей партии звались одинаково: «рядовой Шарк». Но каждый из них имел свой буквенно‑числовой идентификатор. Мой – 338‑П.

– Ну, раз других Шарков у нас тут нет, то обойдёмся без идентификаторов. И без рядовых, потому что мы гражданские. Только ты меня зови Властой, ладно?

– Есть, госпожа Власта!

Девушка поморщилась. Вовсе не этого она хотела, но наверное глупо было требовать от клона‑солдата большего. По крайней мере, вот так, сразу.

– А ты можешь снять эту пластину с лица? – спросила она, с любопытством глядя в непроницаемую черноту материала, из которого был сделан прибор для коррекции плохого зрения.

– Так точно, могу, – отчеканил Шарк, – но без неё я сильно потеряю в боеспособности.

– Не боись, тут не с кем пока воевать, – усмехнулась Власта и в нетерпении стала наблюдать, как телохранитель обнажает лицо.

Оно оказалось довольно широким и маловыразительным, с резко очерченными скулами и выступами надбровных дуг. На вид клону можно было бы дать от двадцати до двадцати пяти лет, хотя в техпаспорте говорилось о четырёх годах с момента введения в строй. Через весь левый висок и до самого подбородка шла довольно широкая и глубокая полоса шрама, а на впалых щеках ярко проступали участки цветной пигментации, свойственной всем без исключения клонированным людям. Это был их отличительный признак, чтоб не дай бог не спутать с теми, кто имел идентификатор личности. Два грубых, непонятных Власте рисунка, по идее, можно было прочитать, скачав на МФУ специальное приложение (так говорилось в треклятых документах на живую «вещь»), но у Власты всё это вызывало слишком явственное отвращение, и она перевела любознательный взгляд на глаза Шарка. Те были зеленовато‑карими, неподвижными и… пустыми. Такими, что убивали всякую надежду разглядеть в них человеческую душу.

Может, прав Ярл, что высмеивал её попытки приравнять клона к человеку? Может…

Нет, не может! Наперекор Ярлу Власта готова была костьми лечь, но доказать обратное. Да и самой было жуть как интересно.

Не привыкшая унывать и отчаиваться, Власта сама вернула прибор на лицо своего охранника.

– Вот что, – оживилась она, – тебе нужен стоматолог. Завтра у меня выходной, поэтому отведу тебя к Ренцо – он у нас доктор. Вдруг у него завалялись где‑нибудь зубные протезы. Согласен?

– Так точно! – не мог не согласиться Шарк, но вышло у него какое‑то дурацкое «Так тошно!»

Власта на это лишь хмыкнула. Она устала за день и думать о скрытых смыслах этих слов уже не хотелось.

 

========== Часть 3. «Четырёхглазый» ==========