Запасной козырь

– Понятно… – Босс усмехнулся. – Ты, значит, делаешь свое дело, а деньги – второй вопрос. А вот брат твой, думаю, о деньгах не забывает, иначе на ринг бы не вышел. Строго говоря, он сегодня ничего не заработал. Потому что это был экзамен, а не работа. Но мы, – Босс почему‑то говорил во множественном числе, словно объединяя себя с Клыком, который на самом‑то деле мало что решал, – тем не менее считаем, что удачно сданный экзамен заслуживает вознаграждения, – вытянув из кармана бумажник, он достал оттуда пачку долларов, ловко перелистал и пальцем поманил к себе Бориса. – Ничего, если премиальные будут в валюте? – усмехнувшись, он протянул юноше несколько купюр. – Ты принят в наш бойцовский клуб. Завтра у тебя первый рабочий бой. Клык объяснит детали.

Босс вдруг оглянулся, словно искал чего‑то. Ему послышался женский вздох. Точнее даже, усмешка. Презрительное хмыканье. Невидимой женщине не было надобности произносить ни единого слова – для смешанного с паникой узнавания ему было довольно и вздоха. Когда‑то в этих вздохах не звучало ни намека на презрение – только страсть. А уж как был влюблен он сам – ходил, словно не касаясь земли. Два влюбленных студента – без денег, без связей, без перспектив. И ведь их это совсем не беспокоило. Подумаешь, неизвестно, чем удастся завтра пообедать! Может, и ничем. Ну и ладно, можно обойтись пустым чаем – бледным, в третий раз «пожененным», почти бесцветным. А если удастся стащить из общежитской столовой пару кусков хлеба – вообще пир горой!

Боже, как давно это было! Да и было ли? Наверное, все‑таки было – он ведь помнит эти «пиры»… А потом появились деньги… И там… нет, лучше не вспоминать. Задвинуть в самый дальний угол сознания. А еще лучше – выкинуть из головы напрочь, смыть лишней порцией текилы, занавесить дымом очередного косяка… Забыть, в какой из дней ее не стало. А деньги – остались. Кто там сказал, что деньги, может, и не приносят счастья, но очень хорошо успокаивают? Хорошо сказал, отлично успокаивают, чистая правда. Он ведь и впрямь уже все забыл. Только иногда она еще – вот как сейчас – вздыхает где‑то за спиной. Эй, чего тебе от меня надо? Отцепись! Давай, давай, до свиданья!

– Босс, спокойно! Все в порядке! – Клык стоял рядом и держал его за руки. Борис и Глеб испуганно отступили.

– Что такое? – Босс резко отбросил руки Клыка. Черт! Должно быть, забывшись, он обратился к той, которую так старался вычеркнуть из памяти, вслух. Вот стерва, долго она еще ему нервы будет трепать?! Босс обвел взглядом Клыка и близнецов – словно видел их впервые – потряс головой, прогоняя морок, и с недоумением уставился на зажатую в руке банку пива. Откуда взялась? Впрочем, неважно. Пиво – это то, что нужно.

Он отхлебнул – действительно, сразу стало легче. Зажатая в руке Бориса пачка долларов помогла вспомнить все остальное. Лицо Босса снова стало обычным – непроницаемо надменным:

– Всем спасибо! Все свободны! – он развернулся, намереваясь уйти, но взгляд упал на альбом. – Ах да, чуть не забыл. Я покупаю это. Все, целиком. Сколько там? По десять баксов за рисунок, подойдет?

Глеб растерянно взглянул на брата, но тот смотрел в сторону.

В ситуацию вмешался Клык.

– Нормальные деньги, не вопрос! Бери, парень, пока есть что брать, – он хохотнул. – Босс, я рассчитаюсь.

– Это я покупаю, а не ты! – оборвал его Босс и, остановившись напротив Глеба, уставился ему в глаза. – Посчитай, дорогой художник, сколько с меня.

Глеб бросил на брата затравленный взгляд – ты со мной? Или ты с ними?

Борис отвел глаза.

– Спасибо за предложение, – чуть дрогнувшими губами Глеб изобразил что‑то вроде улыбки. – Я подумаю… Впрочем… нет. Чего тут думать?! – Он протянул альбом. – Я вам дарю эти рисунки. Не так часто я встречаю таких искренних поклонников своего небольшого таланта. Наслаждайтесь. – Развернувшись, он двинулся к выходу. Босс, Клык и Борис молча смотрели ему вслед.

Едва Глеб шагнул за порог, как мимо него в раздевалку вбежал охранник.

– Что такое? – Босс недовольно прищурился. – Почему оставил пост?

Охранник кивнул на Бориса:

– Ну так это… Тут вот этому звонили. Из министерства, сказали. Вроде тетка его, Екатерина Борисовна. Просила передать, чтобы он к ней ехал, – охранник уже жалел, что, поддавшись на внушительное «из министерства беспокоят», ушел с поста. А тут все начальство в сборе, извольте радоваться. Сейчас как вломят по первое число. Клык любит штрафы накладывать, а уж Босс‑то…

Но тот почему‑то продолжать выговор не стал.

– Вот как?! – отвернувшись от охранника, Босс переключил внимание на Бориса. – Так ты у нас из сливок общества? Серьезная новость. Так и не подумаешь.

Борис сообразил, в чем дело, моментально. Аленка! Звонила наверняка Наташкина матушка. Значит, Аленка у них. И, значит, что‑то опять стряслось. Впрочем, чего там «что‑то», ясно, опять ее предки что‑то отчебучили, вопрос только в деталях, а детали он узнает, как только…

Так, хватит на сегодня бойцовских событий, пора отсюда сваливать. Он изобразил на лице легкомысленную, почти глуповатую улыбку:

– Ха! Ну да, сливки еще те. Она действительно в министерстве работает… В буфете! – уточнил он со смешком. – Чай, бутерброды, то да се. Я ей обещал сегодня забежать, с интернетом помочь. Чего‑то у нее там заглючило, а она без «Одноклассников» дня прожить не может. Так что я пойду, ага? – Он стал быстро одеваться.

– Погоди секунду, – остановил его Босс, которого осенила внезапная мысль: вдруг новообретенный «бог ринга» ускользнет из его рук. – Как у тебя с армией? Ты же по возрасту… ну типа призыв скоро…

– Не‑а! – Борис дурашливо замотал головой. – Военник на руках!

– Не понял! Уже отмазали?

Борис опять замотал головой:

– Не, таких средств не имеется. Все по‑честному.

– Так ты болен чем‑то? – с явной тревогой уточнил Босс. – Инвалид? Ну‑ка выкладывай. Это принципиально.

В брошенном на Клыка мгновенном взгляде явственно мелькнула уже не тревога – злость. Вот так и бывает: притащат кого‑нибудь, не разобравшись как следует. Кто потом отвечать будет, если что случится?!

– Все просто, – Борис пожал плечами и слегка нахмурился. – Только это между нами, хорошо? Это мы с Глебом смастерили. Мы в разных военкоматах на учете встали. Его специально, когда он паспорт получал, прописали у тетки нашей, в Ставропольском крае, в станице. Чтобы ему поступать легче было, в Строгановку. Там разнарядка какая‑то, для сельских жителей. Ну он и военный билет там получил – астма у него. А потом здесь за меня комиссию проходил. Так что у меня теперь тоже вроде как астма. Ну по документам.

– Так вы, братья‑кролики, аферисты получаетесь? – Босс облегченно рассмеялся. – Сегодня военный билет, завтра кредиты начнете оформлять, да?

Борис насупился, скрипнул зубами. Зачем, зачем он рассказывает этим людям про свои семейные тайны?! Вот болтун! Ох, Боря, Боря, доведет тебя твоя неосмотрительность до беды. Ты же теперь в лапах у этого волчары. Ладно, пускай попробует что‑нибудь доказать.

– А вы бы своего сына в армию отдали? – довольно агрессивно спросил он.