Жажда. Max

– Нет, – на этот раз Света осталась непоколебима. – За руку меня держи, герой.

В тот момент она просто не поняла, что имел в виду её сын. Если бы она знала, наверняка бы позволила ему стать ведущим. Но Макс и без того довольно быстро перехватил инициативу, он внимательно сканировал всю толпу и как только замечал агрессивный настрой, сразу утягивал маму в соседний ряд.

Чем хороши гипермаркеты – в них есть всё, даже то, что никогда не пригодится в хозяйстве. Однако сейчас это стало огромным минусом, состоящим из лабиринта стеллажей, бесконечного мусора под ногами и полным непониманием, в какой стороне искать воду. К полудню люди смели с полок всё и хорошо бы, если в корзины. Под ногами постоянно что‑то хрустело, макароны, печенье и другие всевозможные упаковки. Людей это мало смущало, и они продолжали выносить остатки, хотя основной ажиотаж уже переехал в складское помещение.

Внезапно Макс почувствовал нечто иное в эмоциях двух парней, что двигались по центральному проходу. Их лиц он пока ещё не видел, но был уверен, что возрастом они не дотягивают и до двадцати пяти. Стук сердца, чистота кровообращения, всё говорило об этом. Из‑за стеллажей парни должны показаться буквально через пару секунд, а они с мамой ровно посередине ряда.

Парень быстро разобрался, чем ему эти эмоции не понравились, память подкинула ассоциации. Вот точно так выглядела группа старшако́в в его дворе, когда те искали неприятностей. Сегодня Макс видел достаточно злых людей, но у тех эмоции проявлялись иначе, они скорее выражались в страхе за свою жизнь, за близких. Так вот эти не злились, им было весело, и они желали крови, почти так же, как сейчас Макс. Ведь в минувший вечер он остался без «ужина». Страх, стресс, непонимание происходящего, ему было даже неудобно просить маму о глотке крови. Утром жажду перекрыли другие чувства, а потому он даже и не вспомнил об этом. Впервые ощутил голод, когда они в толпе увидели убийство. Крови там было достаточно и Макса накрыло.

Парочка прошла мимо и сделала вид, будто не заметила молодую маму с ребёнком. Затем один из них замер и потянул за рукав второго.

– Гля какая, – он, не скрывая намерений, указал пальцем в их сторону.

– Хуясе, – произнёс второй, будто кашлянул.

Они тут же натянули на лица улыбки, а заодно и походку сменили, эдакие два гуся, преисполненные важностью. Света даже не подумала сменить направление, хотя Макс дёрнул её за руку и тихонько предложил сбежать. Она была уверена, что эти двое не решатся на радикальные действия. Обыкновенные дворовые гопники, опасные для любого одинокого путника, но только мужского пола. Да, в большинстве своём отморозки, вот только с понятиями. Именно он, не дадут этим двоим совершить преступление. Изнасиловать маму в присутствии ребёнка, да за такое их свои же на пику посадят! Впрочем, так и случилось.

– Мадама, – неумело изобразил реверанс один из них и перегородил ей проход, подперев рукой полку, второй зашёл чуть левее, не давая возможность обогнуть возникшее препятствие. – Такая красивая и такая одинокая.

– Пропусти, – нейтральным тоном попросила она. – Я ведь с ребёнком, или тебя это никак не останавливает?

– Ты чё, мать, – даже опешил тот от подобной постановки вопроса. – Ты за кого меня принимаешь?! Я, может, тебя проводить хочу, чтоб какие‑нить гопники не доебались, гы‑гы.

– А‑ха‑ха, – поддержал товарища второй. – В натуре, ёпт.

– Типа бесплатно, от души? – ухмыльнулась мама. – Ребят, нам, правда, не нужны неприятности, пропустите.

– Не, ну а чё, я те не нравлюсь, типа? – продолжил напирать первый.

Макс напрягся и покрепче перехватил складной нож «Керамбит» в кармане. Его лезвие легко раскроется, стоит только потянуть, там для этого даже небольшой крючок имеется. Куда и как бить Макс знает, а его заточка до состояния бритвы позволит распороть мясо до самой кости и спортивный костюм ему не помеха. Кишки у подонка вывалятся на пол быстрее, чем он успеет сделать что‑то плохое. Но пацан не спешил, потому как видел по их лицам, гопники находятся в некоем балансе, борются с моральными запретами, хотя гормоны показывают обратное. Сейчас весь вопрос в том, победит ли интеллект, в чём даже одиннадцатилетний ребёнок сильно сомневался, в отличие от мамы. Да, она боялась и очень сильно, вот только виду старалась не показывать, напротив, глаза и улыбка излучали уверенность.

– Да ладно, не бзди, – вдруг ухмыльнулся кавалер. – Ты вроде не дерзкая, живи, хуй с тобой.

С этими словами он отвалился от стеллажа, и они с ухмылками на лицах отправились восвояси. И только Макс собрался расслабиться, как мама вывезла то, чего не ожидали даже бывалые гопари.

– А я разве от «проводить» отказалась?

– Не понял? – повернулся к ней тот.

– Я заплачу́, – мама раскрыла сумку и показала деньги. – Нам только воды пару бутылок нужно, поможете найти и выбраться на улицу, десять штук ваши.

– И чё мне с ними делать? – ухмыльнулся тот и, протянув руку к прилавку, демонстративно взял с него полторашку пива. – Всё и так на халяву.

– Чего хочешь? – уточнила мама, но как только тот растянул губы в плотоядной улыбке, тут же добавила: – Даже не думай об этом.

– Да чё ты ломаешься? Я буду нежным, не ссы.

– Есть другое предложение, – вдруг с задумчивым видом произнесла Света. – Мы поможем вам выбраться в безопасное место, а вы побудете телохранителями.

Макс с каждой новой фразой удивлялся всё больше и даже не маминой смелости, а тому, что это работало. Гормональный фон гопоты сменился до неузнаваемости, они будто уже приняли решение, приняли её в свою стаю. Если ещё минуту назад они страстно желали разбить кому‑нибудь голову, то сейчас перешли в некий режим ожидания. И то, как маме удавалось манипулировать их настроением, казалось чем‑то невероятным. Впрочем, её эмоции так же изменились, страх понемногу отступал.

– Чё за место?

– Глухая деревня, километрах в двухстах, – не таясь, ответила Света. – Без меня не найдёте.

– А с чего ты решила, что нам это будет интересно?

– Потому что ночью твари вернутся, и живых в городе больше не останется.

– Откуда ты знаешь?

– Ну вы вроде не полные идиоты, сопоставьте факты.

– Эт чё, типа наезд такой? – у второго, видимо, с мозгом дела обстояли не просто туго – отвратительно.

– Тихо, Карась, не буксуй, – придержал кореша первый. – И как ты сама собираешься эту ночь пережить?

– На реке, – продолжила выкладывать карты мама. – За мной отец на лодке придёт.

– Если попробуешь наебать, я и тебе, и щенку твоему шею сломаю, – пригрозил тот.

– Договорились, – уверенно кивнула Света.