2050. С(ов)мещённая реальность

Лучше снять очки. Вот так.

Эх! Здесь тоже всё серо и уныло…

Мокрая земля, мокрое небо. В мокром воздухе между ними, сколько можно окинуть взглядом, плывут по своим неведомым траекториям сотни, тысячи беспилотников. Грузовых, сервисных, инспекционных. Несколько пассажирских монолётов выглядят в их пёстрой толпе элегантными цеппелинами и даже вызывают любопытство.

Кому это ещё приходит в голову вылезать из уютных апартаментов и преодолевать реальное пространство от точки А до точки Б?

С каждым годом таких чудаков становится всё меньше.

Макс, спусти нашу посудину пониже.

Коробки, коробки… Крупноблочные муниципальные апартаменты бесконечными рядами. Без единого окна или выступа на голых стенах. Если не считать вездесущих видеокамер и ровных рядов трубчатых излучателей стереопанелей, которые превращают эти нагромождения бетонных кубов для кого‑то в Пэлл‑Мэлл и Сент‑Джеймс девятнадцатого столетия, а для кого‑то в Брайс‑Каньон или Диснейленд.

По асфальтовой сетке между зданиями тянутся цепочки всё тех же беспилотных курьеров, шныряющих между апартаментами и складами. Габаритные дальнобойщики и крохотные роботы из районной доставки, они без устали таскают провизию в коммунальные кухни, развозят жильцам необходимое и забирают на склады ненужное общественное имущество.

И так – без остановки, целыми днями. За исключением, разве что ночных Часов Покоя.

В этом районе ещё поблескивают влажной листвой редкие деревца возле заправочных парковок, куда незачем ходить людям. А вон там, левее, за энергокластером, уже видны такие же безликие параллелепипеды, только высокие, торчащие из укатанной в сплошной асфальт безжизненной земли. Будто персты мертвецов, обращённые к горним высям.

Опять! Персты, горние выси… откуда…

А! Вот это загадочное место!

Энергоблок или фабрика? Тоже серая коробка, только уложенная на бок. С трубами, из которых всегда валит какой‑то не особо белоснежный дым. Это странно. Но если Экологическая полиция позволяет, значит всё в порядке.

По‑моему, это заведение больше похоже на производство. Но почему‑то нет ни одного логотипа или опознавательного знака.

Вот сейчас хорошо видны разгрузочные пандусы. Всё пространство между ними сплошь занято штабелями узких ящиков. Пожалуй, сырьё.

Правда, я ни разу не видел, чтобы сюда что‑то привозили. Или вывозили…

А! Вот наконец показался Покинутый Город! Точнее – облезлый музей под открытым небом. Неужели ещё есть желающие прогуляться по такому музею? Бр‑р‑р! Плесень и смрад! Разве что ретробар на Главной площади заслуживает внимания. В нём‑то мы вчера как раз и потусили так славно с Арно и Кайсом. Хе‑хе!

В остальном… Не вижу ни малейшего смысла бродить по полусгнившим развалинам. В Исторических Мирах любой город воссоздан до мельчайших подробностей. Можно сколько угодно путешествовать по улицам, запруженным конными экипажами или электромобилями, можно зайти в любой дом, виллу, дворец. Остаться там жить в окружении услужливых хозяев или устроить им хорошенький погром, ха! Или, например, построить собственный особняк по соседству. И всё это не покидая своего уютного домашнего симуляционного кресла!

К тому же все эти пыльные статуи, выцветшие картины, ветхие фолианты, резная мебель, съеденные молью наряды – всё‑всё хламьё, которым были забиты старые города и их музеи уже практически полностью уничтожено и превращено в великолепные в своей лаконичности криптографические символы, хранящиеся в Библиотеке имени Сената. И любой житель Объединённого Союза может брать их в руки, листать, одевать, рвать или разбивать вдребезги в своих Мирах столько раз, сколько ему вздумается. Красота!

Но вот, что по‑настоящему меня удивляет, так это то, что на окраинах Покинутого Города, ещё живут люди! Если их можно так назвать.

Ископаемые маргиналы, изгои, цепляющиеся за обломки аналогового мира. Не понимаю упрямства, с которым они отказываются уезжать отсюда! Их ведь не заставляют за это платить. Наоборот, каждому дадут индивидуальные бесплатные апартаменты, увеличат балловый доход, поднимут социальный рейтинг. А если уж очень надо, то в новом жилье с помощью Миров можно воссоздать тот самый хлам, который им так мил. Здесь же, в вонючих развалинах, зачастую, нет даже воды и электричества! И Санитарные Патрули в Покинутых Городах большая редкость.

Надеюсь, меня не пошлют в эту реликтовую колонию традиционализма на какое‑нибудь малоприятное задание…

 

Набор высоты? Подлетаем, Макс? Отлично! Похоже, за клочьями тумана, там, наверху мелькает синева.

Уфф, свежо, бодрит!

Нет‑нет, не закрывай люк, хочу видеть нашу скребущую небо цитадель!

Ага, так и есть, вырвались! Люблю парковку 87‑го этажа! Сегодня здесь такая лазурь, что хочется опрокинуться в неё, как в море.

Нет, Макс, не беспокойся, ха‑ха! Я в своём уме и не собираюсь прыгать. Только не заходи к парковке с юга. Ослепнуть можно от блеска полированных стен башни.

Я же просил не с юга! Что с тобой, Киберадьютор ХС214‑962890, ты оглох? За такие штучки я сдам тебя на перепрошив…

Ух ты! Посмотри, Макс, вон то облако!

Отсюда оно так похоже на трёхмачтовый корабль! Просто невероятно! Вижу паруса, раздутые ветром… Даже марс на бушприте можно различить. Экая славная скорлупка! Оседлала сизую тучу, как морскую волну.

Хм… Фрэнсис Дрейк, говоришь? Зацепила меня твоя идея, настырный киберреферент.

Надо поручить Кайсу раздобыть этот Персонаж на тестирование. Так, чтобы бесплатно.

И да, Макс, напомни, если я увижу Арно лично – у меня есть к нему дело.

 

– Хозяин, хозяин! Не забудьте одеть симуляционные очки! А то вас опять оштрафуют! Я подключаю вас к Миру Департамента.

Пока не нужно? Но, Хозяин…

 

* * *

 

Привет, сержант! Честь имею!

Хорошо стоишь на своём посту. Вот так и стой, пока не сменят. Видишь – я в очках, рамка на пропуск не звенит. Штрафовать меня не за что.

Вот же солдафон, даже не шелохнулся. Молодца!