Алмазная лилия
Наше пререкание с интересом слушала вся толпа. Мне было неловко, но в то же время я злилась, что меня вот так вот сделали потехой куче гномов. К тому же такого интересного собеседника я раньше не встречала.
– Кто такой кукун? – громким шепотом уточнил папаша.
– Самец кукушки.
– Да я погляжу, внучка у меня – дама с характером, – провозгласил седовласый бородатый тип, которого я даже под дулом пистолета не смогла бы отличить от кучи таких же. – Сразу видно – наша кровь! Я Скольд – отец этого кукуна и твой дед.
– Ага, Генрих Скольдович, – торжествующе улыбнулась я. – Не могли бы вы меня транспортировать обратно? Я передумала у вас гостить. Вы нечестно играете.
– Увы, нет, – с явно преувеличенным сожалением отозвался гном. – Назад дороги нет.
– В каком смысле?
– В таком, что теперь ты княжна клана Алмазных. И дом твой теперь здесь.
– Нет!
– Да!
Я взглянула на мать, которая тоже растерялась. Она робко попыталась мне помочь:
– Но Генрих, у нас работа!
– Больше нет. Я вполне могу вас содержать. Моим женщинам работать не нужно.
– Но так нельзя!
– Кому нельзя? Мне можно. Вы в моем доме. А здесь все подчиняются мне. И обратно вы не вернётесь. Забудьте. Ты, Алла, теперь княгиня. Будешь хозяйничать, а не хочешь – хоть весь день бездельничай и книжки читай или вышивай, или что вы там, бабы, любите. А Лильку замуж выдадим, ей пора.
– Что? – придушенно пискнула я.
– Замуж, – гаркнул мне в ухо сумасшедший гном. – А то в девках засиделась. А вы чего пялитесь, бездельники? – папахен заметил, наконец, зрителей. – Работать идите, а то цирк себе нашли. Всё, разошлись!
– Мы так не договаривались!
– А мы никак не договаривались, – довольно усмехнулся мне в лицо этот гад. – Покажи договор, а? Урок номер один, девочка: что на бумаге не записано и свидетелями не заверено – того и не было. С цвергами только так можно дела вести, ясно?
Я не могла понять, чего мне больше хочется: разреветься или плюнуть этой сволочи в лицо. Наверное, второе. Но он, оказывается, князь, а выяснять, какие тут казематы, я пока была не готова. Ишь, как заговорил‑то теперь, а у нас дома был почти человеком!
– Урок номер два, лапочка, – шепнул мне дед, ловко подхватывая под локоть. – Будь наглой. Хами, ори, обзывайся. Не показывай слабость и, тем более, слезы. Цверги такое не простят. Ты – княжна. Тебе можно всё. Как себя поставишь в первые дни, так и относиться к тебе будут.
– Зачем вы мне это говорите? – шмыгнула носом я.
– Ты – моя единственная внучка. Не хочу, чтобы тебя сожрали. Будь достойна своего статуса.
Наглой? Но меня всегда учили, что девочка должна быть нежной и покладистой! Должна слушаться старших, улыбаться, если плохо, заботиться о близких и еще терпеть. Придирки терпеть. Упрёки несправедливые терпеть. Боль в критические дни терпеть. Короче, по жизни должна. А цверги, оказывается, ценят наглость. Может, не так уж и плохо стать цвергом? Хотя, конечно, вот это маленькое условие про «замуж» всю картину портило. Не пошли бы вы, папаша, в то самое место, которое у вас облучению подверглось?
Нет, я в принципе не против выйти замуж и родить парочку детишек. Я совершенно обычная девушка с нормальной ориентацией. Но средневековье в нашем мире давно миновало, тем более гномы меня вообще не привлекали! Мне блондины всегда нравились! Высокие, утонченные, с длинными волосами: Трандуил там или Леголас, ну в крайнем случае – Джек Воробей, хоть он и не блондин. Зато с ним не соскучишься. Эти же карлики совершенно не в моем вкусе!
Ладно, Лиль, спокойно. Пока тебя не укладывают в постель с бородатым коротышкой, паниковать не нужно. Зато самое время выпустить наружу внутреннего зверя. Ну и что с того, что тигрицей ты себя никогда не ощущала? Скунс – тоже вполне себе боевая ипостась. В общем, хотели цверга? Будет вам цверг. Тем более, что дед, кажется, на моей стороне.
– Аллочка, пойдем, я покажу тебе ваши спальни, – папаша разливается соловьем, поглаживает мамину руку и глядит так масляно, что я догадываюсь: спальня у них будет совместной. Ну и прекрасно: в кои‑то веки у меня своя комната будет, а то всю жизнь с мамой да с мамой. Я, конечно, маму люблю, но в нашем доме понятие «личное пространство относилось только к санузлу, да и то не всегда, потому что он был совместный. На троих, так сказать – меня, маму и кота.
И тут я остановилась как вкопанная и трагически заявила в пространство:
– Елки‑палки, Тишка же! Мы ж кота дома оставили!
Мама остановилась тоже и посмотрела на меня с не меньшим ужасом:
– Тимофея бросать нельзя! Генрих!
На лице папаши отразилось легкое недоумение: он еще не знал, что сейчас будет локальный апокалипсис.
– Ну ты же вроде договорилась с соседкой, что шерстяную тварь будут кормить. Так чего еще‑то надо?
– Я договорилась на четыре дня, – в голосе мамы слышатся металлические нотки главного бухгалтера.
– Ну вот.
– Не вот. Либо ты через четыре дня возвращаешь нас обратно…
– Либо?
– Либо забираешь сюда кота.
Ну мама! Какое разочарование, надо было без либо! Эх, не дожала.
– Зачем мне здесь кот? – не понял отец. – У нас собаки. Цверг‑терьеры. Чтобы с крысами бороться.
– А зачем тебе здесь я? – задала резонный вопрос матушка. – Ты уж выбирай: или я в придачу с котом, или я в придачу с ежедневными скандалами. Я могу, ты знаешь.
– Ладно, – буркнул отец нехотя. – Будет тебе кот.
4. Княжеский бастард
А комнаты у гномов маленькие. Я‑то, наглядевшись на огромный зал, куда меня забросило, надеялась на что‑то монументальное. А оказалось – склепы. Каменные стены, небольшие кроватки – почти детские, ниши для одежды в стенах, окон, конечно, нет. Ортопедическим матрасом меня тоже не обеспечили, хотя, казалось бы – папахен со своим секстантом мог бы и приволочь что‑то более полезное, нежели не первой свежести библиотекаршу.
Мне не понравилось. Хочу домой на свой диван. Там у меня потолки 2,40 и восемнадцать квадратов. А еще телевизор, шкаф и комод. Здесь же метраж два на три и до потолка я достаю, если на носочки встану. Это что, княжеские хоромы что ли?
