Алмазный рубль
Билл Храст выдохнул, понаблюдал, как дым невинной струйкой тянется к настольному воздухоочистителю, затем снял очки и положил рядом со спецтелефоном. По выражению лица Северс понял, что Храст просчитывает варианты.
– Какие‑то смешанные чувства: изумления и в то же время апатии, – не без сарказма прошептал Храст, изобразив на лице потрясение, – Знакомые вам ощущения? Годами играешь в лотерею, ставишь на один и тот же номер, а он выигрывает в день, когда ты забыл купить билет.
Северс, которого не пугал чужой обширный лексикон, уставился в потолок и потер мочку левого уха.
– Послушайте, старина, не знаю, насколько точна ваша аналогия, но если мы промахнемся, то станем всеобщим посмешищем. Все, что осталось от Британской империи, перестанет существовать! У нас был фунт стерлинга, солнце никогда не заходило над «Юнион Джек», а могучий американский нефтедоллар гарантировал Западному миру свободу и власть. Но Путин решил навести новый экономический порядок. Этот умный ублюдок хочет контролировать мировую валюту.
Храст облокотился о спинку мягкого вращающегося кресла и в раздражении поерзал. Он ждал подтверждения. Северс все отлично понимал, но удивился такой небританской смене настроения.
– Да, да, конечно. Он не в своем уме – новый Иосиф Сталин. Вознамерился запугать Запад. Думаете, Путин и правда верит, что это сработает?
Храст отодвинул кресло от стола и поднялся, выдавая собственный дискомфорт. Дотянулся до бутылки «Макаллана», налил обоим и зашагал в сторону уборной.
– Чертова простата, в последнее время каждый час в туалет гоняет. Представляете, врач хочет засунуть мне в задницу иглу и ввести радиоактивные гранулы. Только через мой долбаный труп. Так ему и сказал. А что до Путина и шансов провернуть его замысел… Медведь не просит разрешения нагадить в лесу.
Храст извинился и оставил Северса наедине с мыслями и виски. Должно быть, дело в этом. Опухшая простата любого выведет из себя. Но если русские обеспечат валюту товаром в попытке сместить и без того слабый нефтедоллар, весь Западный мир встанет на дыбы. Или по крайней мере те, кто его контролирует. Донесся шум сливного бачка и Северс подумал, что и при нынешних технологиях человек по‑прежнему вынужден слушать туалетные трели и нюхать исключительно неприятные запахи в здании, которое обходится Британскому правительству в целое состояние.
– Послушайте, старина, меня не столько беспокоит план, сколько стоящая за ним дерзость. Русские много лет назад обнаружили этот гигантский метеоритный кратер, но только в 2012‑ом официально заявили, что в нем найдены крупные залежи алмазов в триллионы карат, тонны драгоценных камней. Теперь они утверждают, что этих запасов хватит, чтобы удовлетворить мировую потребность в алмазах на 3 000 лет вперед. И поверьте мне, Северс, они не блефуют. Им не нужно печатать бумажки и делать вид, что те имеют ценность. Нет, черт возьми! Каждый рубль будет обеспечен алмазами!
– Разве это осуществимо? Сколько времени уйдет? Что станет делать Америка? Думаете, НАТО их поддержит?
Министр по‑прежнему не садился. Закурив еще одну сигарету, он передвинулся к окну, стал спиной к собеседнику и посмотрел на Темзу.
– Вы задали четыре вопроса. Так, Северс? Сегодня янки контролируют Ближний Восток с его нефтью и заставляют мир платить за каждый баррель в долларах? Ей‑богу, они это делают с 1973 года. Но прежде это казалось неосуществимым. И вы спрашиваете, как поступит Америка? Будет тужиться и пыхтеть, но на кнопку ни за что не нажмет. Россия не Ливия и не Ирак. У русских на самом деле есть оружие массового поражения. У них в арсенале все известные нам игрушки и кое‑что еще. К тому же эти хреновы ублюдки союзники Китая. Они готовы идти на жертвы, чего Запад себе не позволит. Вы упомянули НАТО? Бросьте, Северс. Где было НАТО, когда Россия в пять дней захватила Грузию? И что там за последний вопрос?
Храст вернулся к бутылке на столе, мельком взглянул на часы и снова налил обоим. Пришла очередь Северса кое‑что добавить к сказанному. Однако он не удержался от пары риторических вопросов, чтобы еще несколько секунд погреться в лучах софитов.
– Когда же русские начнут продавать ценные бумаги, обеспеченные товаром? По моим подсчетам им хватит природных ресурсов, чтобы каждого жителя Земли мгновенно сделать миллионером. Но разве это не снижает ценность самих ресурсов примерно до стоимости отпечатанного доллара? Ладно, пусть они не дураки. Скажем, их цель – загнать рынок в тупик. Но нельзя же выстроить промышленность на одних алмазах. Миром правит нефть. Вы уверены, что нам есть, о чем беспокоиться?
Северс плеснул достаточно масла, чтобы огонь пылал еще по крайней мере полчаса, и дал возможность министру поупражняться в острословии и поиграть мускулами. Не изменяя правилам, он задавал лишь те вопросы, на которые знал ответы. Ему хотелось покрутить интеллектуальный калейдоскоп ради самого эффекта преломления. Вдруг это поможет пролить свет на затененные участки. Порой из глупых вопросов вырастают гениальные контраргументы.
– Ах, дорогой мой сэр Финли Северс. Позвольте напомнить, что последовательное падение в цене западных валют стало следствием того, что наши Центральные банки наводнили мир неподкрепленной бумагой. Глобальная экономика утопает в ничего не стоящих денежных знаках. Не удивительно, что Центробанки стремятся скорее обменять собственные фиктивные бумаги на золото. Угадайте, что произойдет, когда раскупят все золото? Люди будут выстраиваться в очереди, ожидая грузовиков с товарами от нашего дорогого Владимира Владимировича Путина. Подумайте о вдовах и их денежных страховках, которые съест инфляция. Положив на счета по сто тысяч долларов за десять лет, эти бедняжки останутся у разбитого корыта. Они бы лучше устроились, забив подвалы бренди или сигаретами.
– Я вас умоляю! И что Россия станет делать с этими якобы бесполезными западными валютами. В конце концов, не отдавать же подлинные сокровища за ничего не стоящие бумажки. Филантропы они что ли или глупцы?
