Баба-Яга в шоке
Антон спрыгнул с завалинки на пол и направился к выходу, но ему преградили путь. Внешность прежде милых человечков резко изменилась. Их волосы заполыхали настоящим, обжигающим огнём, лица озлобились. Ступни ног увеличились и стали огромными. Пальцы на маленьких ручках вытянулись, а ногти превратились в острые резцы. Рты по‑звериному ощетинились и показали свои острые зубки. Два огромных клыка – с которых капала густая слюна – завершали эту жуткую картину. У Антона подкосились ноги: ночь ужасов продолжалась. Королева парила в воздухе. Она возвышалась над своими подданными и с высоты победоносно смотрела на Антона.
– По нашему закону мы не трогаем люд! И я даже рада, что вы, никчёмные людишки узнаете про наш великий народ – народ охотников! Ты будешь горд тем, что знаком с самой королевой великого народа Огневиц! – властно сказала Ют.
Она, махнув своей маленькой ручкой, издала устрашающий звук, и все человечки снова стали походить на милых ангелочков.
Тоша где стоял там и сел – прямо на пол. В обнимку с рюкзачком, прислонившись спиною к печи, он не мог понять явь это или сон. Редкие, недовольные, писклявые голоса всё ещё доносились до его ушей.
– Съесть его!
– На кусочки разорвать!
– В плен его!
– Кто осмелился перечить мне – мне королеве? – возмутилась Ют, грозно ощерив свои клыки и острые зубки. – Под суд! Сгною!
Ют молниеносно подлетала к выкрикивающим и грозила им. Её корона в это время вспыхивала ярким, зелёным огнём.
– Мы не едим людишек и в плен не берём, а вот на кусочки разорвать так это с радостью! – прошипела королева прямо в лицо Антону. – Но у нас сегодня вышла хорошая охота! Мы добыли крупную добычу! – она подлетела к столу и подняла наполненный кубок.
Остальные огневицы тоже подняли кубки и на своём тарабарском языке дружно пропели весёлый куплет, больше похожий на спортивную кричалку. Королева с кубком в руке взлетела и зависла над столом. Под одобрительные возгласы она продолжила свою речь.
– А главное: все охотники живы… никто не ранен – это великая радость для всего нашего народа! И в честь этого, люд, мы позволяем тебе остаться в нашем доме! Не выгонять же тебя в ночь на съедение диких зверей…– Ют на мгновение задумалась и тихо добавила. – Да и тени, как с цепи сорвались… злее и умнее что ли стали. Может показалось?..
Последнюю фразу королевы – из‑за галдежа, стоящего в избушке – казалось, никто не услышал.
Ют махнула обеими ручками, как бы успокаивая своих подчинённых, и молниеносно вернулась на свой трон. Те же окружили её и радостно захлопали своими маленькими ладошками. Снова зазвучала музыка, и крылатые человечки начали петь и танцевать: веселье продолжилось. Про незваного гостя казалось все забыли.
Антон, всё ещё сидя на полу, немного начал успокаиваться; но тут к нему подлетела огненная девочка, она взмахнула своими, длинными волосами, и на парня обрушился сноб искр. Тоша замахал руками, пытаясь стряхнуть искорки с себя, на удивление они не обжигали, а просто чуть‑чуть покалывали. Он сощурил глаза и прикрыл голову руками.
– Э‑э‑э‑э… Ты что делаешь?
Девочка тихо захихикала и ещё разок тряхнула своей головкой да так, что парня полностью засыпало маленькими огоньками.
– Люд, можно мне тебя потрогать? Не бойся, я не причиню тебе зла. Меня зовут Елм, а тебя как?
Антон медленно открыл вначале один, а потом и другой глаз. На него смотрело миленькое, улыбающееся личико, жёлтые глазки уже не казались дьявольскими и были такими добрыми.
– Антоном, можно Тошей – он вытянул руку в перёд. – Ну, на… потрогай.
Огненная девочка, боязливо, ткнула своим малюсеньким пальчиком в руку парня и ойкнула. Она с писком немного отлетела от Антона, но через мгновение приблизилась и с интересом стала сравнивать свою ручку с его рукой.
– А мы похожи. – заявила радостно Елм. – Если тебя уменьшить, то ты будешь походить на нас, а так ты большой и некрасивый… Покажи мне свои клыки.
Антону ничего не оставалось, как оскалить зубы.
– Фу‑фу, какие ровные и клыков нет. А ноги? Покажи мне свои ноги. Когда мы ловим добычу у нас ноги увеличиваются в два, три раза – ведь мы охотники.
Антон пошевелил своими ступнями в модных кроссовочках.
– А нам не нужно охотиться, в гипермаркете можно купить всё, что хочешь.
– Даже чёрных теней? – удивилась Елм.
– Ну наверно если на заказ, то и их продадут.
– А, что такое гипермаркет?
– О… это такой огромный дом где можно всё‑всё купить!
Антон с упоением стал рассказывать о современных торговых центрах, но Елм прервала Тошу на полуслове.
– Это скучно… Как можно жить без охоты? У нас охотников все уважают. С самого детства все мечтают быть охотниками! Это почётно!
Елм в недоумении запорхала своими крылышками и заметалась из стороны в сторону, волосы на её милой головке так и вспыхивали.
–Зато нам не надо охотиться и кого‑то убивать! – гордо заявил Антон.
– Фу‑фу‑фу… сама королева участвует в охоте и рискует своей жизнью! Даже мне, имеющей титул первой красавицы, было позволено нашим королём участвовать в великой охоте! У меня и знак красоты есть! – похвасталась огненная девочка. – Сам король вручил его мне на балу цветов!
Елм потрясла перед Антоном маленьким украшением – это была очень красивая, инкрустированная драгоценными камушками брошь – птица, держащая в клюве цветок.
– Знаешь ли, у нас –у людей – меня тоже считают красивым и спортивным парнем! Нашим девчонкам я даже очень нравлюсь, а моя Ташка вообще меня любит. – обиженно пробурчал Антон.
– Удивительно, но я бы тебя не за какие награды не смогла полюбить. Не обижайся… но ты по сравнению с нашими мужчинами кажешься немного уродливым. – Елм жалостно погладила Антона по руке. – Ты видел какие у наших мужчин огромные клыки? А ноги? Ты видел их сильные ноги, а при охоте они становятся огромными… Тоша, а их пламенные хохолки: взгляд не отведёшь! – закатив жёлтые глазки к верху, и, бурно жестикулируя, восторгалась Елм.
–Слушай, хватит уже хвастаться, – не выдержал Антон – Лучше скажи, когда вы меня отпустите? Я уже понял, что ваш народ самый лучший, самый добрый. – он осторожно взял Елм за руку. – Вы же меня отпустите и на кусочки не разорвёте?
– Нет, нет, что ты, Тоша, мы не тронем тебя. Скоро восход солнца, и мы вернёмся в свою страну. Жалко, что нам нельзя взять тебя с собой. – огорчённо произнесла Елм. – Ты хоть и страшненький, но хороший.
– Не очень‑то и хотелось, – съязвил Антон, – милая Елм, лучше расскажи мне о своём народе, о своей стране. – он посмотрел на тёмное окно и вздохнул. – До утра времени ещё вагон и маленькая тележка.
Антон положил перед собой свой рюкзак и предложил Елм сесть на него в место стула.