Бандероль с секретом

– Слышу, не ори мне на ухо. Не глухая. Просто думала, с чего бы Артему тебе изменять. Ведь он целый год тебя добивался, любое твоё желание исполнял, словно старик Хоттабыч.

– Ага, только безбородый, – хмыкнула Мила.

– Да не в этом суть, – оборвала её Элина. – Пойдем в гостиную на диван. Ваши табуретки в кухне мне никогда не нравились: всю задницу отдавили.

Взяв с собой вновь наполненные чашки с кофе, подруги прошли в гостиную и уютно уселись с ногами в кресла, стоявшие друг против друга. В комнате воцарилось молчание, во время которого каждая думала о своем.

Неожиданно Элина встала и направилась в кухню, откуда вернулась с телефоном. Она вновь позвонила Артему, но результат был прежним.

– Уже почти десять часов утра. Пора бы ему и домой заглянуть, чтобы переодеться. Тебе не кажется?

– Мне ничего не кажется. А в кабинете у него есть комната отдыха, где в шкафу висят чистые рубашки и пару костюмов. Так что заезжать домой ему было совсем не обязательно.

– Тогда позвони к нему на работу, а не на личный телефон: ведь нужна же какая‑то ясность.

Мила позвонила в приемную. Ей ответил незнакомый женский голос.

– Я могу поговорить с Артемом Николаевичем?

– Он еще не пришел. Что ему передать?

– Что ему звонила жена. И пусть он мне перезвонит, когда появится.

– Хорошо. Я ему передам вашу просьбу.

Элина, слушая разговор подруги по телефону, сделала еще несколько глотков и, поставив чашку на столик, стала ходить по комнате. И вдруг ее взгляд остановился на красном пятне за креслом, на котором сидела Мила.

– Кто‑то бутылку с вином разлил? – машинально спросила она, приостановившись.

– О чем ты? – спросила Тамила удивленно.

– О пятне за твоим креслом?

– Там не было вчера никакого пятна, – возмутилась она, вставая. – Я вечером поливала гибискус.

Однако пятно было и выглядело весьма мокрым.

– Что это? – удивилась Мила, трогая пальцами мокрый участок ковра. Они тотчас окрасились в красный цвет.

– Кровь? – ошарашенно спросила она, оглядываясь на подругу.

Её лицо так побледнело, что Элина вынуждена была снова усадить ее в кресло, боясь, что она потеряет сознание. Тамила не сводила взгляда с красных пальцев. Рука ее задрожала, как и губы, готовые скривиться в плаче.

– Не вздумай! – предупредила ее Элина, наклонившись над пальцами и принюхиваясь к ним.

– Да, это кровь, – наконец сказала она. – Надо звонить в полицию.

– Зачем? – испуганно спросила Мила. – Мы даже не знаем, откуда взялось это пятно.

– Ты когда вчера легла спать? – спросила подруга.

– Точно не помню. Где‑то в пределах одиннадцати. Плюс‑минус. А что?

– И ты ничего ночью не слышала?

– О чем ты? Что я должна была слышать?

– Но ведь кровь на ковре откуда‑то взялась. Если она не твоя, значит, Артема. Сам себя он так сильно поранить не мог, значит…

– Ты хочешь сказать, что у нас в квартире был кто‑то чужой?

– Именно это я и хочу сказать. Странно, что ты не слышала, что Артем вернулся домой не один.

– Да я и не могла услышать, так как выпила снотворное. У меня в последнее время проблемы с засыпанием. Но, мне кажется, ты ошибаешься.

– Тогда чем ты объяснишь это кровавое пятно?

– Не знаю. Я ничего не знаю, – выкрикнула Тамила и помчалась в ванную, откуда вернулась уже с чистой рукой.

Элина сидела в кресле и в задумчивости накручивала на указательный палец прядь своих волос, что было ярким признаком того, что она что‑то усиленно обдумывает.

– А в какой куртке Артем вчера ушел на работу? – неожиданно поинтересовалась она.

– В коричневой кожаной. В той, что мы в прошлом году привезли из Турции, когда отдыхали в Анталии. Я тебе ее показывала.

– В коричневой… говоришь. Но, мне кажется, я видела ее в шкафу, когда вешала свою.

– Этого не может быть! – воскликнула Тамила и бросилась в прихожую.

Отодвинув дверь раздвижного шкафа, она оторопело уставилась на коричневый рукав, выглядывавший из‑под пальто Элины. Перевесив его, она сняла куртку мужа и, прижав к груди, растерянно посмотрела на подругу, стоявшую совсем рядом.

– В этой куртке Артем ушел вчера на работу, – прошептала Мила. – Тогда где же он сам?

– Вот это нам и предстоит узнать, – тяжело вздохнув, ответила Элина. – Я звоню в полицию. И сделаю это в любом случае, хочешь ты этого или нет.

– Звони, – обреченно ответила хозяйка дома, не выпуская куртки из рук.

Время в ожидании приезда полицейских тянулось медленно. Обе сидели молча. Разве что Мила иногда ловила на себе подозрительный взгляд подруги. В конце концов она не выдержала и нервно спросила:

– Ты думаешь, что я убила Артема?

– Ничего я не думаю, – буркнула та. – Просто все слишком неоднозначно. Ты спишь, как медведь в берлоге, а в это время убивают твоего мужа.

– Ты думаешь, его убили? – не скрывая ужаса, уточнила Тамила.

– Да нет, наверное. Если б убили, то тело бы осталось лежать в гостиной. А раз его нет, значит, он…

Однако Элина не успела договорить, как в дверь позвонили. Мила сорвалась с места и пошла ее открывать.

В прихожую вошли двое мужчин.

– Вы всем открываете дверь, не интересуясь, кто к вам пришел? – спросил тот из них, кто постарше.

– Нет, – растерянно ответила хозяйка квартиры. – Мы ждали вас, вот я… Впрочем, неважно. Раздевайтесь и проходите в гостиную.

– Где тело?

– Тело? – переспросила Мила. – Его нет.

– Тогда почему вы решили, что произошло убийство?

– Это я предположила такой исход ночных событий, – вклинилась в разговор Элина.

– А вы кто будете? – уточнил полицейский, посмотрев, прищурившись, на молодую женщину.

– Первыми представьтесь вы и покажите свои удостоверения.

– Что‑то вы запоздали поинтересоваться этим, – хмыкнул полицейский.

– Лучше позже, чем никогда. Слышали о такой поговорке?