Белорусская фантастика. Сборник
– Что ж, отнесу я его к Фродо. Пусть они будут рядом друг с другом.
Он поднес корабль близко к «Лягушонку, и началось еле заметное свечение обоих: Фродо и корабль светились, как северное сияние. С той лишь разницей, что свет мерцал не над ними, а вокруг них.
– Чудеса, да и только… – сказал старик, совсем позабыв о том, как он собирался провести сегодня эту ночь. Получилось, что в спешке он даже не закрыл бутылку коньяка. Нельзя было даже представить себе, что он способен на такое кощунство над благородным напитком!
***
Первые лучи солнца уже начали осторожно заглядывать в окно, медленно скользя по поверхности стены, задевая картины и фотографии, на которых был изображён Николай Петрович: где – один, где – со своей семьёй.
Дети уже давно выросли и разлетелись по другим городам, изредка давая о себе знать звонками на дни рождения. Или приезжая на летних каникулах с внуками.
Жена Николая Петровича умерла пять лет назад, и он последние свои годы проводил в полном одиночестве. Все вечера его, в большинстве своем, были посвящены воспоминаниям. Он часами просматривал альбомы с фотографиями, больше половины которых были еще чёрно‑белыми.
Умаявшись за ночь, Николай Петрович так и заснул в своем кресле. С вопросами, на которые у него не было ответов…
Вдруг что‑то защелкало, и в голове Николая Петровича тихо, но уверенно чей‑то голос произнёс:
– Спасибо!
От неожиданности старик подпрыгнул: что – за «спасибо»? Кому – «спасибо»?
Наверное, со сна померещилось. Но голос повторил:
– Спасибо тебе, землянин.
Николай Петрович пулей заскочил в комнату, где ночью оставил Фродо и его аппарат. Но на столе ничего, кроме скомканного полотенца, не было.
– Шизофрения, поздравляю тебя. Добаловался со своими звёздами. Может, вчера лишнего коньяка выпил, и мне это все приснилось?
Но голос в голове напомнил о себе:
– Мы потерпели крушение на орбите вашей планеты. Метеорит попал в мой корабль, и он, потеряв управление, упал. Связь прервалась, и мои друзья не смогли мне помочь.
– Да покажись уже! Куда ты подевался? – закричал Николай Петрович в сердцах. И тут перед его лицом, прямо из ничего, стали проступать контуры вчерашней «ракушки». Она становилась прозрачной наполовину, и ее уже можно было заметить – бесшумно парящей в воздухе напротив лица старика. Посередине корабля гордо восседал Фродо с поднятой рукой в виде приветствия.
***
После некоторого молчания чувства вернулись к старику, и он, сложив все пазлы в голове, довольно кивнул:
– Я всю жизнь знал, что мы не одни. Только никак не мог понять, как это доказать. И, в первую очередь, себе. Другие меня мало интересуют – их теории одна другой хуже. А что вы делали на орбите?
Вопросы распирали его, но, взяв себя в руки, добавил:
– Раз вы гость, негоже так гостей встречать. Пошли пить чай. Заодно и поговорим.
И медленно, но уверенной поступью, Николай Петрович направился к плите ставить чайник.
Фродо послушно последовал за ним, будто всю свою жизнь только и делал, что летал за стариком и помогал ему заваривать чай. Расположив свой корабль между тарелкой с сушками и малиновым вареньем, Фродо вышел из него. И сел рядом на скатерть.
Николай Петрович с кружкой свежезаваренного чая – напротив.
– Вы, молодой человек, чай пьете? Вы, вообще, едите?
– Мы уже давно не питаемся едой, заменив ее на энергию. Но вкусовые рецепторы остались, и мы по‑прежнему различаем комбинации химических элементов, которые могут пригодиться для поддержания жизни в нашем теле.
Николай Петрович налил гостю чай в напёрсток, вспомнив, как играл с внучкой – она так угощала кукол во время последнего приезда. Отломил кусочек сушки и протянул это угощение Фродо.
***
Фродо оказался хорошим собеседником.
Он четко давал ответы на все поставленные Николаем Петровичем вопросы. Особенно ему хорошо давались ответы об устройстве Вселенной и о любимой Луне старика. К большому сожалению, он узнал то, о чём и даже и представить себе не мог. Оказывается, все эти домыслы теоретиков космоса – всего лишь сказки… И ничего более…
Фродо, видно, тоже давно ни с кем не общался на протяжении стольких лет, поэтому вываливал на старика всё, что знал или видел во Вселенной и других мирах. Знания, накопленные этим существом, зашкаливали все мыслимые и немыслимые границы понимания.
Фродо также объяснил, что он и его товарищи делали на орбите земли. Оказывается, они «заправляют» свои звездолеты магнитным полем нашей планеты. И Фродо никак не мог поверить Николаю Петровичу, что земляне его используют лишь только в компасах для определения своего местоположения.
Также Фродо объяснил и свое общение со стариком посредством передачи мыслей.
Оказалось, что и Николай Петрович владеет этим навыком – просто нужен правильный собеседник. Но всё‑таки разговаривать привычным образом старику нравилось больше. Ведь со стороны, если посмотреть на беседу этих «людей», казалось, что кто‑то из них двоих явно «не в себе».
***
Время за беседой двигалось неспешно. Солнце уже поднялось довольно высоко, и те утренние лучи, что заглядывали в дом, давно убежали. Их сменила тень от сада, и ветер, раскачивая ветки деревьев, словно приветствовал обитателей этого дома.
– Что бы Вы хотели получить в благодарность за мое спасение? – вдруг прервал рассуждения Николая Петровича голос в голове.
Остановившись на полуслове, старик посмотрел на своего гостя с удивлением.
– Мне ничего не нужно, – ответил он. – У меня всё есть: и дом, который я построил, и дети с внуками, и мои воспоминания о любви. Тут он запнулся.
