Белорусская фантастика. Сборник
За столом с кислыми минами сидели несколько человек из Совета Федерации Планет – сокращенно – СФП: два представителя от руководства рудника и, чуть поодаль от них, тот самый особист, о котором колонисты в коридоре во время ожидания прожужжали все уши.
Особист, или, как к нему обращались присутствующие, «агент Дрейк», прятал глаза за чёрными светонепроницаемыми очками. Он то и дело молча поправлял галстук вместе со слуховым аппаратом на правом ухе, внимательно прислушиваясь ко всему, о чём говорится в лаборатории. К исходу каждого часа лицо агента начинало слегка искажаться то ли от усталости, то ли от злости на свою работу, и он лез в карман за небольшой коробкой с пилюлями, после приёма которых его внешность вновь приобретала черты благодушия и мягкосердечности.
Оно и не удивительно: Луна‑413 была третьей планетой за последние сорок восемь часов, которую ему пришлось посетить. К слову, не каждый человек может быстро прийти в себя даже после одного‑единственного прыжка в гиперпространство, а тут уже третий прыжок за такой короткий промежуток времени. Если бы не особая подготовка, то агент Дрейк вряд ли находился в лаборатории – в лучшем случае, на реабилитации в госпитале, в худшем – его капсула с прахом давно бороздила бесконечное пространство космоса.
Алекс первым подошёл к столу с членами из СФП и протянул руку для приветствия, но ему жестом указали на странный прибор, лежащий рядом с ними, и велели взять в руку его измерительную часть, внешне напоминающую микрофон из бара, где его напарник Стефан в состоянии изрядного подпития любил орать песни даже без аккомпанеме́нта.
– Алекс Браун, вам требуется всего лишь подуть на датчик, который вы держите. Ближе поднесите его к губам. Не бойтесь, смелее. Ничего страшного с вами не произойдёт.
– Только подуть? – Алекс слгка покрутил «микрофон» и улыбнулся.
– Ну, если хотите, мы можем вам предложить ещё колоноскоп, – ответил представитель руководства рудника. – Есть желание?
– А это что ещё за ерунда? – Стефан, нахмурившись, посмотрел сначала на Алекса, потом – на прибор и на остальных присутствующих.
– Процедура называется колоноскопия. Это осмотр вашей прямой кишки. Плюс –сигмовидной…
– Что? Это вы мне в задницу заглянуть хотите? – Стефан сжал кулаки, но Алекс слегка наступил другу на ногу, и тот замолчал, правда, прикусив до крови нижнюю губу.
– Думаю, сегодня мы обойдёмся только вашими показаниями лёгких. Если прибор покажет концентрацию приблизительно 77–78 процентов азота и четыре процента углекислоты на выдохе, вы свободны.
– А если нет? – Алекс сморщил нос.
– А если нет, то вы последуете со мной, – агент Дрейк внезапно прервал дискуссию и, положив в рот очередную пилюлю, несколькими глотками воды быстро её запил.
Глава 5
Алекс и Стефан подписали договор о неразглашении и собирались покинуть лабораторию, как агент Дрейк, бегло пробежался по спискам колонистов, ткнул пальцем в обведённое карандашом имя.
– Я не видел ещё одного. Джонни Диггер, правильно назвал его имя?
– Джонни? Точно. И я его не видел в коридоре, – Алекс посмотрел на Стефана, в надежде, что друг может что‑нибудь добавить.
Стефан пожал плечами, а представители руководства рудника нервно заелозили на стуле.
– Я повторяю: это очень важно, чтобы все сдали тест! – агент Дрейк впервые за всё это время встал из‑за стола. – Вы просто не понимаете, какой чудовищной опасности подвергаете себя и остальных колонистов…
– Да спит где‑нибудь пьяный, этот Джонни, – нечаянно сорвалось у Алекса.
– С чего бы это ему быть пьяным? – Стефан уставился на друга. – Может, рация неисправна! Думай, что говоришь!
– Да, это я просто так сказал, – стушевался Алекс. – Если что, то он точно не инопланетянин: инопланетяне столько не пьют. Ой… Я, кажется, опять лишнего ляпнул…
После произнесённого вслух слова «инопланетянин», агент Дрейк выхватил оружие и застыл как вкопанный, направив ствол в его сторону.
Алекс, моментально потеряв сознание, рухнул на пол, а Дрейк вплотную подошел к мужчине с пистолетом в руке.
Он стоял так ещё минут пять, не двигаясь и напоминая робота, которого кто‑то дистанционно отключил от источника питания.
Все в лаборатории с ужасом смотрели на агента: чуть дыша и боясь хоть как‑то обозначить здесь своё присутствие
Тишину нарушил сам Дрейк. Он внезапно очнулся, спрятал пистолет и, вежливо улыбаясь, попросил всех покинуть лабораторию.
Спустя ещё полминуты в помещении остался Дрейк и сидящий напротив него на стуле Алекс. Агент достал из коробочки пилюлю, покрутил её в руке и, подбросив высоко в воздух, ловко поймал ртом.
– Так, так, так, Алекс. Похоже, ты знаешь намного больше, чем может показаться на первый взгляд…
Глава 6
Агент Дрейк так пристально смотрел в глаза Алекса, что, казалось, одним только взглядом мог просверлить насквозь черепную коробку и добраться до содержимого её владельца, не дожидаясь, пока колонист сам соизволит рассказать обо всём, что знает, и о чём шепчутся другие.
Но Дрейк не спешил. Видимо, из‑за своих профессиональных навыков он, словно игрок в покер, терпеливо ждал, когда Алекс первым раскроет карты.
– Это всё Петер с маяка. Я его за язык не тянул… – прошептал Алекс, опустив глаза в пол.
– Петер?
– Ну да, Петер! Он частенько занимается радиоперехватами. На маяке от одиночества с ума можно сойти. Здесь, в «Пристани скитальца», ему тоже не рады: с его‑то здоровьем может запачкать собой всё, до чего дотронется. Вот руководство и решило, что ему на маяке самое место: и при деле, и никакой угрозы окружающим. По сути, так оно и есть, только, похоже, о желании самого Петера не спросили. И, насколько я в курсе, его давно тошнит от космоса: потомственного бурильщика сделали недоастронавтом!
Алекс глубоко вздохнул и с чувством раскаявшегося грешника заискивающе посмотрел на Дрейка.
– Так, с одним вопросом разобрались. Теперь меня интересует Диггер. Ты говорил, что он, возможно, пьян. Насколько мне известно, руководство рудника особо тщательно следит за состоянием своих работников. Может, есть какая‑нибудь «уважительная» причина его поведения?
