Челноки. Роман

Он поднял голову вверх. Над ними, в серо‑голубом небе кружили птицы. Они неожиданно натолкнули Олега на мысль:

– Серёга, давай, лучше анекдот расскажу…

Приятель пожал плечами.

– Давай.

Олег негромко заговорил:

– Ну, значит, идут Ленин и Горький по парку. Тут над ними пролетает маленькая птичка и гадит прямо на всемирно известного писателя… – Он вдруг оборвал свою речь и замер, устремив взгляд куда‑то вдаль. – О… подожди. После доскажу. Иди за мной…

Олег повел друга в самый конец живописной аллеи. Там, где окруженная деревьями, кустами и клумбами с цветами, дорога закачивалась, Сергей увидел симпатичную девушку в светлой блузке и короткой тёмной юбочке, плотно облегавшей её стройные ноги. Она сидела на краю зелёной скамьи и держала в руках толстую книгу. Девушка просматривала страницу за страницей, не замечая ничего и никого вокруг.

– Сколько лет, сколько зим! – как только они подошли поближе, воскликнул Олег.

Девушка подняла голову, и её лицо озарила улыбка.

– Олег, а ты здесь откуда? Привет.

– Привет! Да вот мы с другом. Кстати, это Сергей, – сказал Олег, сделав характерный жест рукой в сторону приятеля. – Это Анастасия, – проговорил он, указав на девушку. – Вот вышли подышать свежим воздухом, побродить по окрестностям, себя, так сказать, показать, на людей – посмотреть.

– Везёт же вам! Себя вышли показать, на людей… так сказать, посмотреть, – иронично произнесла она. – А у меня занятия и до сессии считанные дни.

– Что сдаёте, если не секрет?

– Латынь, – ответила, хитро прищурив глаза, Настя.

– Тебе крупно повезло, – не моргнув глазом, с видом осведомленного в любой области человека, проговорил Олег. – Вот этот товарищ. – Он, многозначительно указал на друга. – Крупный специалист в области латинского языка и литературы. К тому же, холостой. Живёт в трёхкомнатной квартире, правда, пока с мамой.

– Вы знаете латынь? – с интересом спросила Настя у Сергея, то ли оттого, что его представили знатоком в области латинского языка и литературы, то ли оттого, что он был холостой.

– Знает, знает, – не давая Сергею высказаться за себя, подтвердил Олег. – Он с удовольствием тебе поможет.

Олег с присущей ему фамильярностью положил руку на плечо друга. Настя пододвинула ближе к себе сумочку, достала шариковую ручку и блокнот. Она снизу вверх пристально посмотрела на Сергея.

– Вы дайте мне, пожалуйста, свой номер телефона, я вам перезвоню. Мне действительно надо прояснить кое‑какие тонкости.

Отказаться было не только неудобно, но и невозможно, да в данной ситуации и не к чему, и Сергей продиктовал номер.

После того, как Олег обменялся с Настей пустяковыми фразами, они раскланялись. Но когда друзья отошли на приличное расстояние, Сергей чуть не набросился на Олега с кулаками.

– Ты что?! Никакую латынь я в жизни не учил: ни в школе, ни в техникуме.

Тот внимательно посмотрел на друга:

– Что за паника на корабле? Что ты вскипел, как забытый на плите чайник? Девчонка учится на предпоследнем курсе в «меде». Заметь, не в «педике», – продолжая, он насмешливо посмотрел на друга, – а в «медике». Судя потому, что ты молчал, как рыба, – она тебе понравилась? Но это, во‑первых. Во‑вторых, она сдает латынь, а в руках держит анатомический атлас. Значит, это всего лишь предлог. В‑третьих, ты особо не обольщайся. Она, может, и не позвонит. Ну, уж если позвонит – ничего, напросишься в гости, свалишь потом всё на меня – а я как‑нибудь переживу. Что для друга не сделаешь. – Он заулыбался и, неожиданно став серьезнее, произнёс: – У нас с ней предки из одной деревни. Я, правда, там сто лет уже не был. Было дело, она в некрасивую историю влипла. С большим трудом отстояли девчонку. Даже пришлось к Барину за помощью обращаться. Да я перед армией тебе, по‑моему, рассказывал. Так что, дружище, я на этом празднике жизни тебе только добра желаю.

– Доброжелатель, – проворчал Сергей. – Не помню я, чтоб ты мне про неё говорил. Сам‑то ты как такой праздник упустишь?

– Да ты что?! – возмутился Олег. – Мы с ней как родственники.

– Ладно, анекдот‑то будешь дальше рассказывать?

– А! – вспомнил Олег. – Короче, нагадила птичка на Горького. Алексей Максимович стряхнул с себя гавнецо и говорит, – Олег сделал небрежное движение рукой по рукаву своей рубашки и, подняв голову вверх с акцентом на букве «о», произнёс: «ХОрОшо, что кОрОвы не летают».

Сергей в ответ усмехнулся:

– Действительно: «Х‑О‑р‑О‑ш‑О».

Они вышли к остановке. Рядом на столбе висело написанное большими красными буквами объявление: «Требуется протирщик задней части слона. Оплата достойная. Тел.№276456».

– О! – воскликнул Олег. – Серёга, я тебе работу нашёл. Телефон запишешь?

Сергей шутливо ударил друга по плечу.

– Туда одних педагогов берут, к слонам подход нужен.

– Вместе пойдем, жопа у слона большая.

Они рассмеялись и, пожав друг другу руки, распрощались. Едва успев вскочить на подножку троллейбуса, Сергей протиснулся между плотными, будто селедочными рядами пассажиров. Во время движения, покачиваясь вместе с остальными, словно в танце какого‑то древнего африканского племени, он невольно прислушался к разговорам в салоне.

– Куда все едут‑то? Я вот к сыну в больницу, а народ‑то весь куда? – возмущалась немолодая женщина, подвязанная ярким цветастым платком.

Чей‑то бас из глубины троллейбуса, набитого людьми, чуть ли не ставшими друг другу близкими родственниками, прогундел:

– Все, мать, по делам едут. У каждого своё…

Рядом с Сергеем стоял выбритый до синевы мужчина. Он недовольно проворчал в сторону женщины с короткой аккуратной стрижкой, которая, чтобы ей было свободнее, с силой упиралась ему в грудь локтями, при этом бесхитростно глядя на него широко открытыми глазами.

– Нельзя ли полегче, мадам?! – обратился к ней мужчина.

– Не нравится, езжай на такси, – с тем же преданным выражением во взоре последовал лаконичный ответ.

– Не ты, а вы. Женщина, а так грубите, – попытался пристыдить её совестливый пассажир.

– Мне за тебя замуж не выходить, – отрезала женщина.