Челноки. Роман

– Расхлёбывать мне придётся.

– Серёга, ну, извини. Чем смогу, буду тебе помогать.

Через два дня Сергей по разработанному с Олегом сценарию заходил в ресторанчик возле дома Насти, где заказал у симпатичной официантки бутылку водки и салатик. Он с удовольствием слушал приятную музыку и размышлял о любви и смысле жизни. Спрашивал себя, что же всё‑таки это за ценность – любовь? Потребность для души или для тела? Или это больше дружба? Или всё сразу? Интересно, сколько у неё оттенков? В его случае не подходило ни то, ни другое… Думал он о женском коварстве и о своих мужских проказах. Сергей опорожнил содержимое бутылки, закусил салатом из огурцов и с затуманившейся головой пошёл навестить будущую супругу.

Дверь ему открыла Валентина Прокофьевна.

– Наше вам с кисточкой, – поздоровался Сергей и пьяно поклонился, разведя в стороны руки, точно пловец перед прыжком в воду.

– Заходи, заходи, зятёк, – пригласила его Настина мама.

Он остался у будущих родственников на ночь. Утром, выходя из алкогольного сна, очнулся на раскладушке рядом с кроватью Анастасии. Голова гудела, как большой колокол. Что говорил и делал вечером и ночью, помнил смутно, будто общался не с будущей невестой и её мамой, а с загадочными сфинксами. От предложенного завтрака отказался, а вместо еды с жадностью вылакал бокал холодной воды.

На другой вечер его привёл Олег. Он прислонил друга на лестничной площадке к стене и позвонил в дверь. Как только она открылась, Олег втолкнул в прихожую Сергея и бросил вслед: «Принимайте зятя».

Мама Анастасии выскочила к нему на площадку.

– Олег, подожди. Он что, зашибает? – Она ладонью постучала себя по шее.

– Вы бы меня сразу об этом спросили… Зашибает? – Олег сделал грустную мину. – Это мягко сказано. Пьёт, как мерин. Вытрезвитель ему дом родной. Помучаетесь ещё с ним. – Олег, как бы мирясь с неизбежностью, махнул рукой и пробормотал: – Он из тех, кто пить не любит, но не пить не может.

Сергей в этот момент плашмя лежал в прихожей.

Валентина Прокофьевна и Настя с трудом заволокли его в комнату. Он при этом, как мог, помогал, отталкиваясь ногами и мыча что‑то нечленораздельное. Поутру, не добежав до туалета, облевал постеленные в коридоре самотканые дорожки.

Вечером Олег вновь прислонил нетрезвого приятеля к стене рядом с квартирой Насти. Он потянулся рукой, чтобы нажать кнопку звонка. В этот момент за дверью раздался злой голос будущей тещи:

– Убери его отседова, чтобы глаза мои не видели! И чтобы ноги его здеся отродясь не было!

– Так он жениться пришёл на вашей дочери, – поддерживая под руку друга, ответил Олег.

– На какой хрен… – чуть не задохнулась от возмущения и гнева Валентина Прокофьевна, – нам сдался такой жених?!

– Но у них же ребёнок должен быть?

– Какой ребёнок?! Поверил тожа, дурак! Моя дочь не такая глупая, чтобы рожать от кого ни попади!

Удовлетворенный ответом, Олег доставил Сергея на такси до дома и заботливо уложил в постель. Взглянул на его безмятежное лицо.

– Вот и кончилась твоя опупея.

Сергей очнулся на следующее утро, усиленно припоминая, что с ним произошло накануне. Он тут же потянулся к телефону, чтобы набрать номер друга. Слушая подробный отчёт, Сергей с наслаждением поднял руки над головой и, продолжая держать трубку возле уха, сладко потянулся.

В ванной он открутил кран на полную мощность, чтобы ледяной душ навсегда или хотя бы на долгое время отбил у него охоту вступать в близкий контакт с нелюбимыми женщинами. С этой минуты Сергей в очередной раз намеревался начать новую жизнь.

На утренней прогулке он любовался безоблачным небом, неуклюжими разноцветными троллейбусами и многоэтажными домами. Казалось, он скинул оковы на руках и ногах, увидев другой мир. Сергей шёл по заполненной людьми мостовой, которым совершенно не было до него дела. Грудь полнилась хмельным воздухом личной свободы. Он словно вернулся на землю с другой планеты, и ему опять приходилось привыкать к силе земного тяготения.

В душе, будто острым лезвием поскребло чувство жалости к Насте и её маме. Было какое‑то неосознанное признание вины перед ними, но он понимал, что не смог бы поступить иначе и связать свою жизнь с нелюбимой девушкой.

Возле кинотеатра Сергей не сдержался и подмигнул первой встреченной симпатичной девчонке. Та сделала большие круглые глаза и неожиданно улыбнулась в ответ. Под белым парусом надежды он был снова готов отправиться в плавание на корабле своей судьбы. Жизнь продолжалась…

 

Глава третья

 

Под вечер Сергею позвонил Олег с новостью, что приехал друг детства Игорь Лесовский. После года службы тот получил долгожданный отпуск. Олег предложил друзьям поехать вместе с ним, как он загадочно выразился: «чиграши потрошить».

Они встретились возле дома Олега, в когда‑то родном каждому дворе. Игорь изменился: возмужал, раздался в плечах. Из‑под коротких рукавов белой майки проглядывали бугорки мускулов. Вместо длинных тёмно‑русых волос у него была короткая спортивная стрижка. Но взгляд, как и прежде, оставался прямой и открытый, а лицо то и дело озаряла добродушная улыбка.

Трое друзей обменялись крепкими рукопожатиями.

– Куда служить‑то попал? – поинтересовался Сергей.

– Можно сказать, в Тьмутаракань, – иронично усмехнулся Игорь. – Командиром взвода метровых рлс – отдельной радиолокационной роты. Добираться надо на поезде до Брянска, потом километров сто на автобусе до райцентра. Дальше час по узкоколейке до штаба полка в посёлке и потом ещё километров девять пешком. Близкая даль, короче.

– Ну, ничего, – успокаивая, сказал приятель, – тебе всего год остался. Мы с Олегом простыми воинами долг отдавали. Зато кто в армии служил, тот в цирке не смеётся.

– Это точно, – подтвердил с усмешкой Игорь.

Олег выкатил из металлического гаража мотоцикл с коляской. Сергей сел в неё первым. Игорю оставалось усесться на пружинистое сиденье за спиной Олега. Громко треща, мотоцикл под недовольными взглядами прохожих помчался в сторону городского пляжа.