Чёрный кофе

В той пыльной квартире она просыпалась каждое утро, вне зависимости от того в каком месте застала её ночь и где бы она не засыпала. После ряда экспериментов она поняла, что это некий закон этого места. Со временем она свыклась с мыслью, что это квартира её и возвращение туда было уже не так неприятно. Маша старалась чаще выходить на улицы города, не теряя надежды найти людей. Она знала, что они есть, потому что постоянно ощущала на себе испуганные взгляды из окон. Но, не смотря на её призывы и просьбы, эти кто‑то не желали или боялись вступать с ней в контакт, прячась за занавесками, запертыми дверьми, в темноте проулков. То, что в городе есть живые, подтверждалось постоянно, когда она натыкалась на очередной труп. Тела обнаруживались на улицах, в разное время и при различных обстоятельствах, и неизвестно как исчезали с них. В первый раз, увидев труп, Мария убежала, но постепенно она привыкла к мёртвым, насколько это было возможно. Позже, набравшись храбрости, она снимала с них тёплые вещи, чтобы спастись от холода.

Исключением, когда она не выходила из дома, были лысые. Они пугали её, заставляя вздрагивать от их громких голосов, вжимаясь в кресле с высокой спинкой, сидя в квартире, так чтобы её никто не увидел и не услышал. Несколько раз, по неосторожности, она сталкивалась с ними, становясь развлечением для тройки‑другой мужиков.

Человека она увидела случайно. Он шёл, оглядываясь и держась ближе к домам. Девушка окликнула его, призывая остановиться, но тот лишь ускорился и исчез в одном из тёмных подъездов. Мария проследовала за ним. Оказавшись на лестнице, она отчетливо услышала гулкие шаги на вверху. Мария поднялась на второй этаж и вошла в первую квартиру с приоткрытой дверью.

– Эй! – тихо произнесла она, стараясь не напугать преследуемого.

Заглядывая в комнаты с пыльной мебелью, она находила их пустыми, без следов присутствия людей. Пройдя по скрипучим доскам коридора, она дошла до очередной комнаты. Взявшись за ручку, открыла дверь. Резкий запах краски ударил в нос, выступили слёзы и оставляя на лице белые дорожки покатились по щекам. Девушка отпрянула от двери, прикрывая нос рукавом. Дверь продолжила открываться, обнажая комнату. Она была пуста. Только на стене широкими мазками кисти был обрисован нечёткий круг. Краска в центре круга шевелилась, и создавалось впечатление, что мазки наносятся невидимой кистью. Они перекрывались слой за слоем, накладываясь друг на друга, как будто кто‑то хотел скрыть под слоем краски какой‑то рисунок. Местами краска надувалась пузырем, и не в силах прорвать слой краски, опадала. Девушка подошла ближе. Сейчас стало заметно, что если в центре были большие мазки, то по краям невидимая кисть мелкими штришками заканчивала рисунок, вырисовывая на стене пыльные, старые обои.

Человеческая рука, обтянутая рисунком обоев, как тонкой мембраной, резко появилась из центра рисунка и в быстром темпе, насколько позволял локтевой сустав, начала обшаривать пространство вокруг, ища опору. Маша услышала натужный стон, как будто кто‑то напрягся, поднимая тяжелый предмет. Рука продолжала искать опору, одновременно погружаясь обратно в стену. Девушка отпрянула, вовремя убрав волосы от захвата. Рука почти погрузилась в стену, но появилась вторая рука. Растянув мембрану стены, они уперлись в стену, так, если бы человек висел над проломом. Мембрана стены натянулась, обтянув человеческое лицо. Огромный пузырь, образовавшийся в центре нарисованного круга лопнул, высвобождая крик. И на пыльный пол из стены выпал человек. Девушка побежала из квартиры.

Пробегая мимо соседней комнаты, она краем глаза увидела обратную стороны стены, которая оставалась ровной и невредимой, только полоса обоев, на половину отклеенная, свисала мёртвым куском кожи. Ей показалось, что кто‑то произнёс её имя, но ужас от увиденного гнал её подальше от этого места. Девушка выбежала на лестничную площадку и устремилась вниз.

Маша вернулась в свою квартиру к вечеру, весь день боясь заходить в дома. Достав ложку, она линией перечеркнула семь вертикальных полосок, отчитав еще одну неделю в этом месте. Отталкиваясь ногами, она отползла к противоположной стене и обозрев всю стену со множеством линий, заплакала.

Глава.

Прогулка и поход за коньяком развеяли голову Андрея. Придя домой, он отмахнулся от брата и, завалившись на кровать, уснул. Спал он не спокойно, то проваливаясь в тягучей сон, то просыпаясь, чтобы снова заснуть. Пробудился он ближе к пяти вечера, разбитый и с больной головой. Пролежав ещё с полчаса, бессмысленно разглядывая потолок, он всё же заставил себя подняться. Окончательно прийти в себя ему помог контрастный душ и чашка кофе.

– Что делаешь? – Андрей вошёл в комнату брата.

– Я взял эту книгу, пока ты спал, – Дима, как всегда, что‑то ел за столом. – И нашёл закономерность.

– Показывай, – Андрей подошёл к столу.

– Вот смотри, тупо берём первые города, и получается, что один и тот же город фигурирует в двух разных годах, только один раз осенью, а второй уже через три года, но весной. И это просматривается постоянно, с разницей в днях, кофейни никогда не открывались в один и тот же день.

– Дим, погоди, – напрягся Андрей. – Нам это известно. Мы уже об этом говорили. Последняя дата, осень семнадцатого, в то время пропала Маша, и согласно твоей версии, весной двадцатого, а это как раз сейчас, это чёртово кафе должно появиться вновь.

– Блин, а я не срастил, – задумался Дмитрий. – Подожди, – зажав во рту бутерброд, он забил в строку поисковика информацию: «новые кафе в СПб открытие». В окне браузера отобразился список страниц. Дима пробежался глазами по строчкам и выбрал один из сайтов. – Вот, один юзер выкладывает адреса кафе, которые открываются в городе, по крайней мере, в центре. Постит фото интерьеров, пишет комменты. Можно просмотреть здесь.

– Пролистай ниже, – Дима изучал фотографии. – Вот это похоже. Нет, не то.

– А как оно должно выглядеть?

– Я думаю, что должны висеть картины или хотя бы одна, точно.

– Тогда вот это, смотри и картина есть.

– Возможно, подожди, запишу, – Андрей взял стикер и карандашом записал адрес. – Давай дальше.

Братья просидели до часу ночи в поисках новых заведений. В общей сложности список включал в себя пять названий кафе, открывшихся недавно, и у которых открытие ещё предстояло.

– После смены обойду адреса, – произнёс Андрей, крутя список в руке. – Начну с тех, которые работают с десяти. Так что буду не раньше обеда.

– Хорошо. Буду дома. Иди спать, завтра на смену.

– Иду.

– А, кстати, – Дима принялся искать листок на захламлённом столе. – Вот. Я нашёл интересную вещь, называется тройник, это жидкость для разбавления масляных красок.

– Ты к чему? – Андрей взял стикер и прочитал запись.

– Про водку твою.

– И?

– Я не силён в этом, ну, ты понимаешь. Короче, водка не входит в состав тройника, там другая хрень намешана. Но возможно, что тех тварей спирт всё же отпугнул.

– То есть спирт – это возможная защита от прозрачных?

– Может быть.