Демоническая эпопея

Понимая, что нужно поспешить, но осознавая так же и то, что спуститься по лестнице нет ни времени, ни сил, я кубарем скатился вниз. Приземление вышло далеко не самым мягким – я буквально почувствовал, как у меня сломалось несколько рёбер. Стиснув зубы до щелчка, я кое как поднялся на ноги и заковылял к двери. Настигнувшее меня чудовище помогло мне её открыть, отправив меня за кампанию с выбитой дверью в непродолжительный, но эффектный полёт. Демоны разбежались кто куда, едва завидев моё скрючившееся от боли тело.

В следующую секунду меня самым грубым образом схватили за волосы и с силой припечатали лицом о каменную стенку, оставив на ней кровавый след. Раз за разом моё лицо встречалось со стеной, но от шока я уже не чувствовал боли – она отступила на задний план, полностью вытесненная испытываемым страхом.

Рука сжалась вокруг моего горла. В тот же миг она оторвала меня от земли, и сквозь кровь, залившую глаза, я увидел совсем близко горящие под шлемом глаза Деймоса и нацеленную в мою сторону ладонь. За спиной жуткого монстра я увидел силуэт хрупкой девушки – несомненно, это была Рина. Не смотря на яркое красное платье, которое она сегодня надела, и пару легкомысленных заколок в волосах, на которых я увидел морды лупоглазых панд, она была чрезвычайно сосредоточена. Губы её беззвучно шептали нечто вроде мантры, а правой рукой она старательно выполняла странные пассы. Прямо как в день нашего знакомства, когда она открывала провал в Ад. Это был конец.

«До встречи в Аду, тварь!» – Просипел я, обращаясь к Деймому и растянув омытые в крови губы в некоем подобии ухмылки.

 

8

 

Под сводами непроглядной тьмы вновь собралось Заседание Верховных Домов Ада. Я пришёл вслед за Азазелем. Раны всё ещё болели, но к счастью, демоническая энергия значительно ускорила телесную регенерацию, и раны уже не кровоточили так сильно. Что, впрочем, вовсе не означало, что я неуязвим – я и впрямь бы погиб, не подоспей Рина так кстати. Вскользь заметив, что Трейглава где‑то пропадает и не присутствует на собрании, я занял своё место невдалеке от Королей, держа мешок с «трофеями» наготове. Лишь одним небесам ведомо, как я умудрился донести их до зала собрания – благо перед боем я обвязал тесёмки мешка вокруг своего пояса. В другой руке я сжимал Саиро, готовясь в случае нужды пустить его в ход. Годы пребывания в мире людей и несколько месяцев в Подземье научили меня осторожности, если не сказать мнительности.

Мы сегодня пришли последними, остальные владыки уже заняли свои троны. Когда Азазель под неодобрительным взглядом Гибрулуса занял свой трон, собрание началось.

– Господа, рад начать собрание с хороших новостей. Физические тела Дейпа и Риндула были уничтожены, а значит…

– А значит, они утратили память и переродились. – Жутко усмехнувшись, сказал Арстаино. – И теперь они вновь с нами. Поприветствуем их, господа.

Он подал жест одному из своих слуг, и тот грубо толкнул к ногам владыки двух испуганных демонов. В этот же миг я развязал мешок, и две головы, весело прыгая, замерли у моих ног. Я брезгливо бросил окровавленный мешок, и чувствуя повсеместно направленные на меня взгляды, которые сложно было назвать приятными, поспешил занять место рядом с Риной. Она улыбнулась и одобряюще похлопала меня по плечу. Шоу только начиналось.

Арстаино встал и замер, взирая сверху вниз на причитающих демонов у своих ног. Под весёлый смех и улюлюканье остальных демонов он с размаха ударил сапогом одного по лицу, а другому подошвой наступил на горло, да так, что бедняга захрипел, задыхаясь.

Золотое сияние залило зал. За спиной Арстаино прорисовался силуэт огромных крыльев, и я понял, что умру. Просто растворюсь в этом свечении, сгину без возможности возврата, и никакой Азазель, никакая магия мне больше не поможет. На моих глазах с десяток демонов‑слуг обратились в ничто, и ещё трое повалились без сил. К счастью, светопредставление вскоре завершилось.

– Надеюсь, Вы станете для нас более полезными пешками. – Произнёс он почти ласково, обращаясь к трясущимся от страха Дейпу и Риндулу.

Я был в ужасе. Неужели чужие жизни для Арстаино ничего ни стоят, даже если это союзники или собственные слуги? Он попросту не обратил внимания на то, как стёр множество демонов, принадлежащих его Дому. Вот она, истинная гордыня, нежелание признавать в других таких же живых созданий. «Полезные пешки» – Вот кто для него такие все эти демоны. Теперь то я стал прекрасно понимать, что хладнокровный и самовлюблённый Король Ада много ужаснее Кровавого Тирана Гибрулуса и хитрого, изворотливого демона Вечности. Быть может, что и собственные дети для него ничего не значат – а значит рассказ Азазеля действительно правдив.

Наступила очередь отчётов. Дрожа от страха, но не растеряв наглости, они выстроились в три длинных очереди, каждый к своему «господину». Тут уж нам с Риной пришлось разминуться – меня подозвал Азазель.

«Смотри, Симиорг. Видишь того наглого слугу в золотистом костюме? Он снова не выполнил поставленную норму, и его нужно немного проучить.»

Я сглотнул. Очень уж мне не понравилось, как прозвучало последнее слово.

«И как же?»

«Думаю, изгнания его при помощи Круга Харринса окажется достаточно.»

Одно дело – убивать опасных беглецов, и совсем другое – таких вот демонов. Но оспаривать приказ я не посмел, и потому вынужден был повиноваться.

Подтянув за шиворот демона к себе, я краем меча вычертил на его лбу знак, и слуга с воплем сгинул, на моих глазах растворившись в белёсой дымке. Его глаза, испуганные и преисполненные отчаянием, мне запомнились надолго. Я мог лишь пожелать ему удачи в будущей жизни, которая наступит сразу после реинкарнации.

Обескураженные слуги, при виде такого зрелища растерявшие, как перхоть, всю свою спесь, закончили с отчётами и поспешно скрылись. Гибрулус, явно довольный, захохотал.

– Замечательный сегодня день, крови много. – Заметил он, обращаясь к остальным Королям Ада. – Но, господа‑короли, у меня есть к вам куда менее приятные новости. Судя по отчётам одного из моих слуг, наш старый друг Люциан выполз из уютной норы, где всё это время скрывался, и судя по всему готовит какой‑то план. Во всяком случае, его видели в кампании одного демона, личность которого, к моему величайшему сожалению, так раскрыта и не была.

Я глянул на Азазеля и удивился тому, с каким неподдельным любопытством он сейчас выслушивал слова главы дома Неронного рассвета.

– Как вы все точно помните, Люциэн всячески презирал и упрекал наши милые традиции. А в день, когда мы решили покончить с ним, умудрился скрыться в мире людей. Пришло бы время за всё расплатиться с тем, кто ставит нашу неоспоримую власть, власть Трёх, под сомнение. И теперь, когда у нас есть Князь Тьмы, мои требования вполне выполнимы. Ведь я прав, Азазель?

– Он слишком неопытен для этого. – Заметил неожиданно влезший Арстаино. – Мы не можем позволить себе потерять Князя Тьмы, когда только‑только его заполучили. Вне всяких сомнений, Люциэн сейчас гораздо сильнее.

– И что? – Вскипел Кровавый титан. От его ужасающего гнева у меня по спине пробежали мурашки. – Убивая мошек, вкуса крови не отведаешь и сильнее не станешь. И если этот молокосос хочет уважения, то должен его добиться.