Демоническая эпопея
Это было уже слишком. Я понимал, что меня попросту провоцируют, однако стоять в стороне и терпеть всё это я не хотел. Поэтому я решил заявить ему о себе, чтобы он перестал считать меня за пустое место.
– Отлично. – Сказал я, краем глаза покосившись на Азазеля. К сожалению, он молчал, и мне пришлось продолжить. – Я убью Люциэна.
По залу пронёсся шёпот удивления. Реакция демонов ещё раз убедила меня в том, что я лезу в самое пекло, куда ни сунулся бы ни один человек в здравом уме. Но выбор был сделан, а жребий брошен.
Первые несколько минут Гибрулус смотрелся крайне удивлённым – впервые за долгое время он проявил что‑то кроме кровожадности. Но спустя некоторое время его лицо расплылось в насмешливой улыбке.
– Пёсик показывает зубки. – Произнёс он, явно глумясь, но на вторую провокацию я не попался. И он, несколько смешавшись, продолжил. – Принеси голову этого мерзавца к третьему Собранию и, возможно, обретёшь столь желаемое тобой уважение.
«Будь осторожен, Симиорг.» – Вдруг услышал я слова Азазеля, эхом прозвучавшие в моём сознании. – «Возможно, что именно Гибрулус точит на тебя зуб, очень уж не нравиться мне его поведение в последние дни. Как он сам и говорит, Люциэн очень силён и своенравен, искренне ненавидит систему устройства Ада и был бы не против её изменить. А теперь поспешим, нам нужно многое обсудить, тебя ждут долгие поиски.»
Уже собравшись покидать зал, я увидел, как Анриелла о чём‑то переговорила с одним из слуг, а потом они вместе исчезли. Неужто весь дом Неронной змеи замешан в охоте на меня? Но почему?
9
Разумеется, что я понятия не имел, где мне искать Люциэна. Азазель, с которым я остался на разговор после собрания, честно признался, что не имеет ни малейшего об этом понятия – его заклятие ещё не разыскало его.
Я сидел и размышлял, задумчиво уставившись на морскую гладь, растянувшуюся под алеющим на небе солнцем. По ту её сторону на меня не менее задумчиво взирал черноволосый юноша, которого можно было бы назвать красивым, если бы не обилие жутких шрамов, растянувшихся по всему лицу, и не самоуверенный взгляд, преисполненный гордыни.
Когда я успел так измениться? Неужто это и впрямь я? Я провёл в воздухе ладонью – настойчивый юноша повторил жест за мной. Точь в точь. Самоуверенность и гордыня уступили место обыкновенному изумлению.
Я отвернулся от так зачаровавшей меня поверхности воды. Разумеется, это был я – отражение не станет лгать. Вопрос лишь в том, как я стал таким.
От не самых весёлых размышлений меня отвлёк голос Азазеля, прозвучавший в моём сознании.
«Ты изменился к лучшему. Не о чем так горевать, ты и сам прекрасно это понимаешь. – Сказал он. Голос его прозвучал крайне спокойно, как и всегда. Такому голосу можно верить. Хочется верить. – «Но, прежде чем окончательно удариться в меланхолию, выслушай меня. У меня всего два сообщения – одно просто прекрасное, другое не очень. С какого начать?»
«Пожалуй с хорошего» – Взвесив все за и против, сказал я.
«С плохого так с плохого.» – Невозмутимо произнёс Азазель. – «Дело в том, что Люциэна я так и не нашёл. Этого следовало ожидать, однако это не всё. Хорошая же новость заключается в том, что я нашёл кое какую зацепку.»
«Зацепку? Извини, но у меня плохо с дедукцией, Азазель. И если там придётся играть в сыщика, я едва ли оправдаю ваши ожидания.»
«Я знаю пределы твоих возможностей.» – Сухо ответил Азазель. – «Как и то, что умом ты, действительно, не особо блещешь. Однако тебе не придётся искать Люциэна, твоя задача лишь в допросе одного единственного демона.»
Это звучало слишком легко, но я понимал, что всё едва ли будет так просто. И я угадал – Азазель продолжил тираду после минутной паузы.
«Твоей целью является крайне проблемный демон по имени Ворэн. Не смотря на свою нейтральную позицию относительно Люциэна, Ворэн имеет некоторые искажённые понятия о чести. Он считает нечестным простую выдачу информации и скорее всего, втянет тебя в какую нибудь авантюру или игру. За всю историю ни один демон ещё не смог развязать ему язык пытками и угрозами, и я уверен, не сможешь и ты.»
«Мне придётся согласиться побыть пешкой этого психа, пока он не выдаст всю необходимую нам информацию?»
«Именно так.» – Ответил Азазель хладнокровно. – «Он знает, что мы ищем Люциэна, и готов поделиться информацией на своих условиях. Ворэн сказал, что ты крайне его заинтересовал и он будет ждать тебя в баре Мистический свет. Могу лишь посоветовать вести себя крайне внимательно и не дать себя обмануть, но и напролом не стоит переть. Не смотря на свой четвёртый ранг, по силе он на деле не уступает второму.»
Второму? За всё время, что я прожил как Князь Тьмы, я ещё не дрался один на один со столь сильными врагами. Мне доводилось их лишь видеть на Собраниях, и судя по зловещим аурам, что их окружали, они заметно превосходили по силе даже казавшегося таким непобедимым архаила. Среди сброда, звавшегося третьим рангом, особый интерес представляли всего несколько демонов. Килмирус, слуга госпожи Анриеллы, чья сила не чуть не уступала её, Яргаал, который не смотря на непримечательную внешность обладал невероятной силы аурой и Гриздейл, вечная опора Гибрулуса, чья сила чувствовалась за версту.
За своими размышлениями я совсем не заметил того, как добрался до бара. Внутри было на удивление пусто – на стульях по углам расположилось всего несколько демонов, и судя по испускаемой ими ауре, они все были приблизительно четвёртого‑третьего ранга. Более слабых демонов, которые обычно огромными толпами здесь заседали, почему‑то не было. Но очень скоро я понял, почему.
За центральным столиком восседал демон. Под ликом сорокалетнего джентльмена с бледной кожей, облачённого в чёрный деловой костюм, прятался весьма сильный «чёрт». Аура его по силе не уступала таковой у демонов второго ранга, Азазель нисколько не соврал. И хотя глаза его были направлены на собственные ухоженные руки, я чувствовал, что он меня заметил и просто чего‑то выжидает.
Стыдно такое признавать, но лишь через пару продолжительных минут до меня дошло, что это, вероятно, и есть тот самый демон Ворэн.
– Четыре с половиной минуты – Заметил мужчина, глянув на наручные часы.
– Что? – Спросил я, ощущая себя при этом умственно отсталым.
– Ровно четыре минуты тридцать две секунды тебе понадобилось на то, чтобы сориентироваться, проанализировать ситуацию и обнаружить меня. Результат вполне приемлем для какого‑то человеческого сыщика, но никак не для Князя Тьмы. Будь моей целью твоя жизнь, ты бы лишился её, так и не выявив меня. Результат весьма прискорбен и расходится со всеми теми лестными слухами о тебе, которые я регулярно слышу.
Демон и не думал вставать. Вместо этого он всё так же безмятежно сидел, ненавязчиво покачивая стоящий по соседству стул. Я воспринял это как приглашение и сел.
– Вы Ворэл. – Я не спрашивал, а утверждал. – Однако, признаться честно, я не понимаю, зачем вам всё это. Зачем вы разогнали младших демонов? Зачем вы позвали меня именно сюда? Зачем, в конце концов, вы взялись мне помогать?!
– Кое в чём ты сильно ошибаешься. – Сказал демон, насмешливо глядя на меня. – Я не действую из альтруистических побуждений. И вообще по сути своей я весьма корыстен. А ещё я крайне азартен.
