Демоническая эпопея

– Крайне прискорбно, что всё обернулось именно так. – Продекларировал вновь возникший возле меня Люциэн, с некоторым даже пафосом взирая на луну. – Не все демоны злы, чего не могу сказать о трёх Королях Ада. Первый убил собственного сына и запечатал его сущность в недрах Ада, второй перебил всех своих братьев, а на совести третьего самая настоящая измена тому, во что он верил. И даже зная это, ты веришь в их чистоту? Даже зная это, не отступишь? Ведь ты для них что марионетка. Неужто такое существование тебя устраивает?

Я не стал отвечать, вместо этого, вскочив, метнулся к Люциэну. Он не стал исчезать, а просто сместился чуть влево и ребром ладони как следует припечатал меня сзади, по шее. Я, однако, не потерял сознания, а выбросил руку вправо, обнажив один из мечей. Трюк не удался – Люциэн просто подпрыгнул и встал ногами на само лезвие. Удивительно, но я не чувствовал нагрузки на руку, хотя в обычной ситуации это запросто бы её сломало. И это было самое удивительное – любой другой демон на его месте воспользовался бы этим, но мой враг всем своим видом показывал, что не будет причинять мне вреда. Он что, считает меня столь слабым, что даже не хочет марать руки?!

Клинки вспыхнули чёрным пламенем. Завидев его, Люциэн поспешно отдалился на пару метров.

– Потрясающе, просто потрясающе! – Воскликнул он, взирая на горящее чёрное пламя – Ты и твоё оружие находитесь в идеальном резонансе. Немногие демоны добивались подобного эффекта, а ты ведь человек, пусть и наполненный демоническими силами. Надо отдать должное старику Азазелю, он умеет увидеть перспективного «работника». К сожалению, мне придётся тебя убить.

Это был конец. Демон возвёл руку к верху, и в ней ярким алым цветом вспыхнул меч из серебряных пульсирующих зарядов энергии. Я буквально чувствовал дрожь земли под ногами. В руках Люциэна, казалось, состредоточилось божественная сила. Сила её с каждым мгновением росла и росла, меч рос в размерах, но такое вливание силы явно не шло ему на пользу – из его носа струилась кровь, а лицо становилось всё бледнее и бледнее.

– Беги! – Сказал он мне, повернувшись ко мне лицом. – Спасайся, глупец. Иначе я и впрямь уничтожу тебя прямо здесь и сейчас!

Но я не убежал. Я чувствовал, что он блефует и не собирается наносить этот удар, и это был отличный шанс его убить и покончить со своей работой. Не знаю, мягкость то была или иная черта его характера, но она была как нельзя кстати. И когда молнии погасли, а он, абсолютно ослабший и измождённый, упал на колени, я подошёл к нему и взяв за плечо, грубо пронзил одним из своих мечей. Руны на оружии вспыхнули, будто бы ликуя жертвоприношению, а я, не став дожидаться, пока он рухнет, убрал мечи и направился прочь, как вдруг услышал смех. Обернувшись, я понял, что смеётся Люциэн – стоящий на пороге смерти, он смеялся, и в смехе этом было столько насмешки и силы, что мне стало не по себе.

– Матерь Индаил меня побери, ты ничем не лучше их всех. – Сказал Люциэн, отсмеявшись. – Убьёшь меня только потому, что я возжелал свободы от напрочь прогнившей системы. Всегда ненавидел Королей Ада за их непомерную гордыню и лицемерие, и нисколько не сожалею, что вышел из их игры. И я умру с мыслью, что найдётся демон, который всё это прекратит. А ты… Ты умрёшь сразу, как станешь ненужной им игрушкой, и от тебя просто избавятся!

Он хотел ещё что‑то сказать, но я круговым движением отсёк ему голову, не дав ему договорить. После чего взял голову и спрятал в холщовый мешок.

– Спасибо, что напомнил. – Сказал я. – Чуть не забыл, что мне нужна твоя голова, чтобы показать её Королям. И ты ошибаешься – ведь я не стану пешкой. Никогда.

Теперь мне требовалось найти Рину в баре, чтобы вместе с ней явиться на Собрание Верховных Домов, которое вот‑вот должно было начаться. Однако чувство тревоги меня упорно не покидало: не смотря на то, что я убил Люциэна, мне от чего то было страшно. Небо, прежде живое, теперь стало мертвенно‑серым и совершенно неподвижным, а где‑то вдали полыхали молнии. Надвигалась гроза, а с ней и новые беды.

 

13

 

В Зале Собраний стояла гнетущая атмосфера, никто не смел проронить ни слова. Весь день шёл ни к чёрту, и вообще прежде полный зал будто бы опустел: отсутствовали многие демоны второго ранга и даже Арстаино, лишь два гиганта сошлись в невероятной борьбе в центре Зала.

Один, сотканный из чёрных разъярённых змей, зовущийся Азазелем. Второй – великан, сотканный из крови и неугасимого пламени, кровавый титан Гибрулус. Несколько десятков чиновников, не успевшие удалиться вовремя, сгинули в небытие.

– Ты и весь твой дом ответит кровью за смерть Анриеллы! – Шипел разъярённый Гибрулус, обрушивая на Азазеля всё новые и новые удары. – Один из моих слуг видел, как твой щенок держал в руке её отрубленную голову.

– Глупец, ты выбрал не тот предлог, чтобы покончить со мной. – Прошипел Азазель, сжирая пламя соперника. – У нас с тобой давние счёты, но я не думал, что ты решишь вот так напрямую пойти против меня. Я уже убил одного Короля Ада и повторю это снова, взбалмошный дурак.

– Ты сам бросил мне вызов тем, что твой контрактник убил члена моего дома. И за его проступок я и уничтожу тебя.

– Это и впрямь ты. Это ведь ты выпустил Деймоса, так? – Спросил Азазель, нависнув над своим противником. – Ты хотел меня спровоцировать, и у тебя это вышло. Давно пора было с тобой покончить.

– Господи, как же это смешно! – Услышал я чей то голос, и повернув голову, обомлел.

К застывшим от удивления Королям Ада направлялся Гриздейл, один из слуг Гибрулуса. – Вы, как и несколько тысяч лет назад, такие же суетливые и глупые.

– Повтори, что ты сказал, ничтожество! – Вскипел Гибрулус, и позабыв об Азазеле, бросился на новую жертву.

– Старый добрый Гибрулус, сперва бьёт, потом думает. – Сказал Гриздейл насмешливо. – Ничуть не поумнел.

Чёрного цвета вспышка отшвырнула Гибрулуса на несколько сотен метров. Это был столь шокирующим зрелищем, что я остолбенел. Его сила была невероятна!

– Да и вы все не изменились. – Заметил «гость» насмешливо, оглядев демонов вокруг. – Всё такие же самовлюблённые и вечно довольные рожи. Прямо, как в тот день, когда я потерпел здесь крах. Но теперь всё иначе!

– Что ты о себе возомнил, слуга! – Вскипел Гирбулус, поднявшись на ноги. – Я сейчас тебя уничтожу.

Он и Азазель одновременно бросились на Гриздейла, но завидев что‑то, испуганно отпрянули. Гриздейл немного повернулся, и я смог рассмотреть в его руках серебристый кинжал, сияющий в темноте зала. Включив чутьё, я понял, чего так испугались Короли Ада – эта вещица обладала аурой такой силы, что даже сила Арстаино меркла перед этим маленьким кинжалом.

– Где ты взял этот проклятый кинжал? – Испуганно спросил Гибрулус. – Это же тот самый, которым…

– Именно он. – Сказал Гриздейл. – Кинжал Всеотца, сформировавшийся из его магической силы. Тот, что не станет слабее даже с течением времени. Тот, которым можно прикончить любого, независимо от силы оного. И тот, которым я сотру вас с лица земли. Вас, а после и людей.

– Ты прикончил Арстаино? – Высказал я неожиданно осенившую меня догадку.

– К сожалению, он успел скрыться. – Сказал Гриздейл, повернувшись лицом уже ко мне. – Он выживет, но его я найду, как только расквитаюсь с другими Королями Ада. С раной, которую я успел ему нанести, у него просто не хватит сил сопротивляться. Да и прийти на помощь к нему будет некому. Я и мой слуга убили всех демонов второго ранга.