Демоническая эпопея

Взрычав, Гибрулус предпринял повторную попытку броситься на Гриздейла. Он почти достал до своего врага, когда тот взмыл вверх. За спиной его красовались крылья, подобные чёрным дырам. Сразу несколько десятков чиновников попадали наземь, а я почувствовал, что силы покидают меня. Его истинная форма попросту с каждой минутой вытягивала истощала меня всё сильнее и сильнее, поглощая мои силы.

– Как я посмотрю, ты вернулся. – Заметил Азазель хладнокровно. – Добро пожаловать домой, Чёрный ангел Иеронос, демон ll ранга, наследник дома Погибельной птицы.

– Ты всегда был самым хитрым и проницательным, Азазель. – Ехидно заметил Чёрный ангел, глядя на него сверху вниз. – Как посмотрю, тебя ничуть не удивляет моё присутствие здесь.

– Я полагал, что ты можешь вернуться. –Сказал Азазель. – К сожалению, твоя сущность не поддаётся реинкарнации и мы не смогли её переродить. А теперь извини, но мне надобно удалиться.

После этих слов Азазель неожиданно исчез вместе с Гибрулусом. Сначала я недоумевал, что всё таки произошло, но до меня дошло, когда я увидел Рину, насквозь промокшую и невероятно измождённую.

– Боюсь, бедняжка, что твой труд был напрасным. – Сказал Чёрный ангел. – Твоих сил не хватило бы на то, чтобы перенести двух Королей Ада за пределы Ада, а значит они здесь. И рано или поздно я до них доберусь. Ну а с тобой я разберусь позже.

С этими словами он исчез. Я так же поспешил покинуть Зал Собраний, но стоило мне выйти из владений Верховных домов, я замер, шокированный открывшейся моему взору картиной.

 

14

 

Ад невероятно преобразился. Прежде угрюмо работавшие демоны теперь со смехом гонялись за беглыми чиновниками. Теперь, когда исчезли без следа трое Владык Ада, демоны младших рангов поняли, что им больше нечего бояться, и решили окончательно покончить с принижавшей их верхушкой, избавившись за кампанию и от чиновников.

Отсутствие Королей Ада на своих тронах, казалось, преобразило и саму природу этого места – прежде выглядевшие мёртвыми и безжизненными пепелищами, сейчас долины не производили такого гнетущего впечатления. Исчезли дикий холод и нестерпимый жар, и теперь это больше походило на самый обычный земной пустырь.

«Интересно» – Вскользь подумал я, бегом следуя за мельтешащей вдали чёрной ужасающей тенью. – «Неужели это место и впрямь существует лишь благодаря контролю со стороны Королей Ада? И что же с ним станет, если они умрут?»

Увы, позволить себе такой эксперимент я не мог, и потому стремглав мчался за мельтешащими чёрными крыльями, на ходу отбиваясь от особо наглых демонов. Один раз я даже упал, когда наглый демон четвёртого ранга дёрнул меня сзади за ногу и навалился сверху, за что был уничтожен при помощи знака Харрика. Второй раз в жизни я использовал это колдовство, но если в первый раз оно вызвало у меня ужас, то сейчас вид исчезающего в дымке демона заставил лишь злорадно усмехнуться. Мир меняется, а люди и подавно. За последние несколько дней я стал гораздо сильнее, хитрее и спокойней. Всё идёт, как и должно.

Вскоре я вышел к котловине, дно которой заросло множеством изумительно красивых красных цветков. Что столь прекрасные, даже по Наземным меркам растения делают в пучинах Подземья?

Иеронос ждал меня – он парил в воздухе, на высоте трёх метров над этой котловиной.

– Эти цветы подобны вам, людям. Снаружи добрые, а внутри – яд.

С этими словами он повернулся ко мне лицом. В глазах его горел гнев, перемешанный с некоторой грустью.

– Цветы Ада являются одним из немногих способов уничтожить сущность любого существа, в не зависимости от силы. Проблема лишь в том, что для этого существо должно само пожелать с ней расстаться, а сами цветки крайне редки для подобного ритуального самоубийства. Второй способ – это круг матери Индаил, ну а о третьем способе знают лишь жители Надземья. Мы чувствуем, мы любим и даже ненавидим своей сущностью, без неё же живое существо не живёт, а лишь существует. Совершенно безэмоциональное, лишённое мечт и эмоций нечто, являющееся тенью былого величия. Но можно лишиться всего, не потеряв и сущности. И я являюсь живым тому примером.

Я – демон второго ранга и один из двух потомков Арстаино. Мне повезло родиться с исключительным даром – умением сохранять свои воспоминания и силы даже после реинкарнации. Об этом моём даре знали немногие, в их числе был мой драгоценный отец. Как иронично, что именно эта сила, которую он так старательно скрывал от остальных, стала моим ключом к мести.

Много тысячелетий тому назад у меня был брат – Алый ангел Тринтон, получивший, по мнению отца, крайне бесполезный талант – наделять более слабых существ силой. Сходу было решено, что этот позор нужно скрыть, и Тринтон был изгнан в Наземье, на Остров Изгоев, прибежище полукровок, скрытое от мира людей. Однако с моей помощью Тринтон бежал с острова в маленькую людскую страну. Полный сострадания к этим людям, вечно притесняемым более могущественными соседями, он использовал свой дар, чтобы наделить их силой, которая помогла бы им отражать нападения. С их помощью они не только защитили свои земли, но и захватили часть страны, что прежде их теснила. Брат был крайне рад тому, что его дар оказался не таким уж бесполезным, и горд за то, как они его боготворили. Я не мог долго находиться на Земле, а потому, увидев, как устроилась его жизнь, со спокойной душой вернулся к делам в Подземье.

Вернулся я спустя несколько недель, чтобы увидеть труп брата на ложе, которого пронзили ангельским клинком, и кучу беснующихся ублюдков, радующихся золоту, что им преподнесли «гости с небес» взамен избавления от демона. Я убил их всех и поклялся, что найду тех ангелов, что убили моего брата.

С этой просьбой я обратился к отцу, но всё, что я встретил – было холодное равнодушие. Ему было плевать на смерть своего потомка! Лишь тогда передо мной открылись глаза – если хочешь поменять мир, делай это сам, и начать я решил с Верховных домов Ада.

Понимая, что отец слишком силён даже для меня, я собрал подле себя всех идейных сторонников, которых только смог найти, окружил себя недовольными произволом Верховных домов слугами и устроил революцию. К несчастью, даже так я проиграл и был убит вместе со всеми своими союзниками.

Отец просто не мог допустить, чтобы моя сущность переродилась, и он запер меня, её, в колдовской клетке в самых пучинах Ада. И стоит сказать, его план был блестящим. Почти.

Буквально несколько месяцев тому назад я был спасён демоном Гриздейлом. Будучи слабым, он жаждал силы, и слухи о том, что моя сущность находится здесь, не смогли его не заинтересовать. К счастью, не смотря на свою слабость, он обладал недюжинной хитростью и удачей. Он сумел свершить невозможное – нашёл кинжал Всеотца, сильнейшее в мире оружие, с помощью коего и сломал магическую печать, державшую меня взаперти. Взамен он предложил своё тело и рассказал о своих мечтах и о том, как сильно желает оставить след в истории Ада. И я ему с этим великодушно помог.

Разжившись новым телом, я понял, что весьма глупо будет идти на прямое нападение, как тогда. Сперва нужно внимательно изучить врага, а в идеале – сломать его изнутри. Тут передо мной встало новое препятствие – Гриулэс. Неглупый демон, прежде знавший Гриздейла, разгадал секрет, сопоставив изменения в моём, «его» поведении и разрушенные чары у прежде запертой темницы. К счастью демон‑пересмешник встал на мою сторону и стал новым союзником.