Демоническая эпопея

По счастью, Азазель не требовал с меня соблюдения норм приличия, а потому я попросту ухватился за два «прута» и с силой потянул их на себя. С ужасающем скрежетом они сорвались с петель, после чего я прошёл в образовавшуюся брешь.

Хотя стены из тёмного камня и выглядели достаточно мрачно, садик не вызывал у меня никаких неприятных мыслей и ассоциаций. Запах раскинувшихся в своих клумбах цветов был дурманящим и приятным, что подняло настроение мне ещё сильнее.

Напротив входа расположилась статуя человека в плаще с протянутой рукой. И чем больше я смотрел на статую, тем сильнее она мне не нравилась. Лицо человека под капюшоном не имело ничего общего с общепринятыми канонами красоты. Напротив, архитектор словно стремился создать самую отвратительную статую в мире. На лице уместилось сразу три маленьких глаза, жвало и мелкие щупальца, которые я по началу принял за бороду с усами. На протянутой его руке была видна крошечная человеческая фигурка, застывшая в молящейся позе.

Не успел я толком осмотреть данную композицию, как меня отвлекло телепатическое сообщение.

«Я рад, что ты добрался.» – Сказал мне Азазель, на удивление серьёзный. – «Не стоит задерживаться ещё сильнее, они уже готовы подписать контракт и для этого собрались в главном зале особняка. Я же на время исчезну, у нас с Гибрулусом наметился один разговор.»

Азазель оборвал связь, и я решительно распахнул двери особняка, до смерти перепугав старого слугу, который, ворча, попятился. Уже здесь передо мной предстал выбор: две абсолютно идентичные двери справа и слева, а также гигантская винтовая лестница на второй этаж. Лишь слепой бы не заметил сходства антуража здания с средневековыми замками, а не новомодными пентхаусами – очевидно, что хозяин был большим фанатом мифов и легенд, сложившихся об этой, несомненно, мистической эпохе.

Прислушавшись, я услышал приглушенные голоса из‑за правой двери. Однако распахнув её, я попал прямиком в каморку со швабрами и прочим уборочным инвентарём. На меленьком стуле я и увидел источник шума – старинное радио, из недр которого то и доносились гундосые голоса ведущих, которые привлекли моё внимание. «Как думаете, скоро иностранные эксперты раскроют этот такой политический ход нашего президента?» Я собрался выйти, но обнаружил ещё одну удивительную вещь – короткий нож, приставленный к моему горлу.

– Не советую тебе шевелиться» – сказал мне на ухо, заглушая радио, сиплый голос слуги. – Этим кинжалом мне тебя конечно не убить, но больно будет, обещаю.

Я быстро выкинул локоть назад, и когда не ожидавшему того слуге удар пришёлся в живот, от чего он несколько согнулся, я вмиг развернулся и метнул в него Саиро. А следующие пять секунд сломали всякое моё представление о возможном. Слуги больше не было, а точный клон перехватил мой мечи, те самые, что по уверениям Азазеля, могу держать лишь я и он.

– Но как? – бессильно спросил я.

– Глупец, я демон‑пародист, тот, кто не только меняет облик, но и ауру. – Ответил он насмешливо –И я тот, кто положит конец твоему существованию, Князь Тьмы.

Сказав это, он толчком сбил меня с ног и занёс мечи для удара, но я перекатился и, выхватив из его рук кинжал, вонзил по самую рукоять в бедро сопернику. Из краёв раны засочилась кровь жуткого чёрного цвета, но мой соперник даже не вскрикнул. Лишь зашипев от боли, выдернул оружие из раны.

– Не я тебя убью, пёс Азазеля. За меня это сделает архаил. И запомни, что этот шрам оставил тебе я, Гриулэс!

Не успел я понять смысла его последних слов, как он вонзил мне в живот кинжал. Вот чёрт, я опоздал! Встать с оружием в животе я не мог и принялся его извлекать, заливая и без того липкие от крови демона крови руки своей. Гриулэс уже исчез так же быстро, как и появился, оставив лишь мечи. Где‑то снаружи взревел двигатель и умчался под хохот довольных демонов, а я остался один на один с грозным чудовищем, которое показалось в проходе.

 

5

 

Существо, показавшееся в проёме, действительно напоминало мне человека. Очень и очень уродливого человека. Руки его касались пола, во многих местах кожа лопнула, и наружу показались мышечные волокна, которые приобрели жуткий жёлтый мерцающий окрас, словно пропитанные фосфором. Лицо его словно раздробили, а после как попало сложили – столь отвратительного зрелища я не видел никогда.

– До чего вы себя довели, мистер Хотто. – Мрачно отшутился я, понимая всю критичность сложившейся ситуации. В глазах этого существа ещё оставался разум, однако он смешался со слепым гневом. Словно почувствовав это нечто, Азазель послал мне «гневное письмо».

«Что же я вижу? Абсолютно довольные Дейп и Риндул давно смотались, а ты кутишь в особняке.»

«У меня тут появилась проблемка.» – Ответил я, и выдернув наконец нож, метнул его в чудище. Атака не возымела совершенно никакого эффекта – ранение вмиг срослось новыми мышечными волокнами. Азазель словно почувствовал, в чём именно заключалась моя проблема.

«Ты таки позволил заключить им контракт? И ради чего же, да помилует нас мать Ада, ты это сделал? Проверить свои силы? Или ты из тех, кто любит, когда кровь закипает и мышцы ликуют под действием адреналина?»

«Нет!» – Возмутился я, оскорбившись его словами.

«Оно само» – ехидно предположил Азазель. – «Я не поверю в случайность. Всегда кто‑то да виноват.»

«Меня атаковали.» – Ответил я, лихорадочно соображая, что же предпринять. – «Некий демон по имени Гриулэс заманил меня в ловушку и оставил один на один с этим монстром.»

«Ложь, демона с таким именем не существует.» – Ответил мне Азазель мертвенно‑спокойно, что показалось мне пугающим. – «На руках у меня есть список с именами всех тех, кто покинул Ад, и среди них такового не значится. Видишь ли, стоит демону покинуть Ад, как список пополняется новым именем. Ты как и все люди – выдумываешь демонов, чтобы замаливать собственные грехи. Я бы тебя может и убил, но ты мне ещё пригодишься, так что помогу. Слушай внимательно – сейчас архаил лишь формируется, он почти бессмертен, и убить его на данной стадии могут лишь единицы. Тебе придётся потянуть время, по истечению пяти минут ты будешь иметь дело со сформировавшимся, но вместе с тем и смертным монстром. Можешь считать это своим экзаменом.»

Легко сказать – выжить! Узнав о том, что монстр непобедим, я впал в глубокую бездну отчаяния.

«Спокойно!» – начал я себя успокаивать. – «Нужно всего лишь продержаться пять минут.»

Увернувшись от удара огромной мутировавшей руки, я быстро выскочил из комнаты. Чудовище как раз притерпел новую трансформацию. Из осколков лица сложилось нечто вроде трёх голов. Первая – с лицом полным агонии и безглазыми веками, вторая – ужасающая, словно лик кровавого диктатора, и столь же надменное, третья – с поистине сатирической гримасой. Все головы были абсолютно плоские, будто маски, а из отрытых их ртов высовывались пучки нервов, носящие на своих кончиках связки глаз. Это было столь отвратительно, что меня чуть не стошнило на бегу.

Спасаясь от новой атаки, я прыгнул. Место, где я стоял, брызнуло мраморной крошкой, один из осколков оцарапал мою ногу. Столь резкий прыжок не пошёл на пользу моей ране на животе, и она вновь закровоточила.