Дочь дракона

Несмотря на то, что спины лошадей покрывала попона, им все‑равно приходилось тяжко. Головы и тела наездников, от солнца укрывали плащи, но безводность делала своё дело. Пару всадников свалились с лошадей, потеряв сознание. Отряд был измотан, король принял решение сделать длительный привал.

Вместо того, чтобы связно думать о том, как помочь своим людям, мысли Надара всё время возвращались к моменту, когда Дочь Дракона пыталась спасти старика у дороги. Хоть её лицо и скрывалось за ненавистной тряпкой, он распознал её чувства. В гневе она напоминала разъярённого зверька. Зверька, у которого полный рот острых зубов.

«Не убьёт, но пальцев не досчитаешься!»

Непредсказуемая. Смелая. Милосердная. Последнее, было каплей тёплого бальзама на душу. Оказывается, Дочери Дракона есть дело до чужой беды.

«‎Кто научил её такому?» – думал он.

Мало он видел дам, которые наплевав на собственный внешний вид, побежали бы спасть кого‑то. А вид то и правда был неподобающий…

«Видимо, внутри паланкина такой же ад, как и снаружи, раз она вся вымокла. Может, большим милосердием было бы пересадить её на моего коня? Хотя нет, как такому изнеженному телу выстоять против такого солнцепёка?»

Точёная талия и полная грудь раскрылись под намокшим платьем. Эта сцена могла бы доставить Надару удовольствие, в том случае, если бы, её не наблюдали ещё двадцать мужланов. Их жадные и ищущие взгляды разозлили его! Конечно, они простые вояки, какую реакцию он мог ожидать? Им в пору общество дам из питейного дома, а не компания леди. Срывать на них свой гнев, в такой, и без того сложной ситуации, он не собирался.

***

– Дочь Дракона!

– Если вы не заклинатель дождя, уходите прочь…

Мави чувствовала такую сухость во рту, что у неё кружилась голова. До замка оставалось ещё несколько часов пути. Ей стало казаться, что она умрёт от жажды.

– Я принёс воду. Вам нужно утолить жажду.

Снаружи терпеливо ожидал советник короля – Рамси. В руках у него был коричневый бурдюк, наполовину заполненный водой. Мави выглянула, чтобы убедиться, что ей действительно принесли питьё.

Её руки тряслись, но ей удалось сделать глоток не расплескав всё, боковым зрением замечая на себе взгляд короля.

Надар степенно отвернулся от неё. Мави знала, что не должна испытывать облегчение, пронзившее её после того, как он освободил её от своего взгляда.

– Мы проезжали источник? – уточнила она.

– Увы! В этой местности они не встречаются. До ближайшего ещё далеко.

– Тогда откуда вода?

– Король отдал вам свою, – при этом лицо советника сделалось недовольным, будто он не одобрял такого поступка.

Надар опять обернулся и посмотрел в сторону Мави. Глаза у неё тут же вспыхнули от возмущения. Ей почудилось, что таким образом, он хочет преподать ей урок. Она вылезла из своего укрытия, и направилась к нему.

– Вот, возьмите обратно! – протянула королю бурдюк с водой. – Я не нуждаюсь в таких жертвах!

– Спасибо, Ваша Светлость, – будто передразнивая, ответил он. – Не надо благодарностей, Дочь Дракона.

– Ну раз не надо, тогда обойдетесь без “спасибо”, – огрызнулась в тон Мави.

– У вас со мной какие‑то проблемы? – низким, вкрадчивым голосом спросил он.

Мави набрала в лёгкие побольше воздуха. Руки дрожали. Но отнюдь не страх заставлял её кровь бешено пульсировать в жилах. И чувство это сполна разделял король, решительно подступивший к ней.

– Почему вы отдаёте мне свой запас воды? Мы ещё очень далеко от замка. Хотите, чтобы я мучилась мыслью, что вы отдали свою последнюю воду мне?

– Я лишь проявил воспитание. Мне кажется вам не хватает вашего, чтобы это принять. Зато теперь, я точно знаю, почему вас посадили на семнадцать лет в монастырь. Похоже, только там могут стерпеть ваш адский характер.

– Ах, вы намекаете, что я дурно воспитана? – возвысила Мави голос от возмущения. – Уверяю, все эти годы, что меня держали в аббатстве, меня воспитывали и обучали именно под вас.

Прозвучало это с оттенком горечи. Мави не лгала королю, её обучали всему, что нужно. Она умела петь, танцевать, знала несколько языков, вышивала и читала, понимала в искусстве и живописи, и была даже более чем грамотна для женщины.

– Все эти прекрасные семнадцать лет – я жила ради вас! Училась ради вас, взрослела ради вас. Я знала, что мою жизнь преподнесут вам в дар, хотя вы для меня чужой человек! Учитывая этот факт, может сегодня вы не рассердитесь на моё дурное поведение? – Мави присела в реверансе, изображая учтивый тон.

– Любите разыгрывать представления? – Надар угрожающе подступал к ней.

Ей показалось, что он сейчас не сдержится, отхлещет её по щекам от распирающего через край бешенства.

Она попятилась назад.

Он наступал.

Так и шли они: Мави – от него, король – на неё.

Она наступила на подол собственного платья и начала заваливаться назад. И только реакция Надара спасла её от жёсткого приземления.

– Надо быть аккуратнее, – произнес он, удерживая её в «подвешенном» положении.

Мави рефлекторно обхватила руками его шею и растерянно посмотрела на него. В её глазах быстро отразилось понимание ситуации, и Надар практически увидел, как в них разрастается гнев.

– Отпустите меня! – она дёрнулась, освобождаясь из нежеланных объятий.

– Вы уверены? – выразил он сомнение.

–Думаете вам разрешено меня лапать? Вы такой, каким я вас себе и представляла. Лишь повод дай… Ах, – раздалось, когда её мягкое место впечаталось в конский навоз.

Рамси и все наблюдатели загоготали. Уголки губ короля тоже дрогнули, но он удержался от улыбки. Его грозного взгляда хватило, чтобы смех остальных прекратился. Он протянул ей свою руку, но Мави вскочила уязвлённая произошедшим.

– У меня… нет… нет сменных вещей, – голос сорвался на обиженный писк.

Тело мелко потряхивало от переполнявших её эмоций. Пытаясь унять предательскую дрожь, она закусила губу, сильно, до крови.

– Могу предложить своё походное покрывало. Временно, вы можете обернуться в него.

– Вы потешаетесь надо мной? Как ваши люди?

– Вы вообще когда‑то бываете довольной? – король прикрыл глаза, начав тереть переносицу. – Делаю, как лучше – не подходит. Делаю, как просите – тоже. Знаете, что? Либо – вы берете то, что я вам предлагаю, либо, – ваш вид отныне не моя забота!