Дочь дракона

– Как быть с тем фактом, что она скрывала своё лицо намеренно? Это ведь было не из скромности. Значит, она хотела воспользоваться моим неведением. Это тоже своего рода обман. Обманывать меня – преступление. А преступление искупается только наказанием.

– Очевидно, она пытается оттолкнуть вас от себя – разорвать помолвку, – чуть подумав, рассудил Рамси.

– Я не мог её видеть, но она то меня могла. Что ей пришлось не по вкусу? Что могло её не устроить? Я… – не договорил – застыдился. Его никогда не отвергали.

В его огромной ручище опять появился кисло‑сладкий напиток. Рамси сказал:

– Оправдывать её глупое самодурство я не буду! Она женщина! Для них есть очерченные моралью границы. Но и для мужчин есть…

– Для королей – нет!

 

Глава 13. Начнешь с уверенности – закончишь сомнениями.

 

Черная жаркая ночь висела над замком. Где‑то вдалеке заливалась хриплым лаем собака. Надар стоял на конюшенном дворе. Глядел на своё отражение в бочке с водой, поправляя льняную рубаху с вышивкой по вороту. Ткань рубаха немного топорщилась, расширяя его уже достаточно крепкие плечи и грудь. Он бормотал себе под нос страшные ругательства и планы кары, которые непременно должны будут настигнуть Дочь Дракона.

Видано ли, чтобы какая‑нибудь женщина, так опозорила кого‑то из Кимишей? Он знал, что творилось в головах у остальных. Сегодня ночью каждый, находясь на пике наслаждения, будет представлять прелести его невесты.

С его промокшей от воды одежды на пыльную землю сбегали струйки воды, образуя лужицу вокруг его чёрных сапог.

– Максимус не мог заинтересовать её! Напыщенный петух! – зубы клацнули. Кулак молнией упал на воду.

Это пакостное чувство… щемящей ревности сидело где‑то под рёбрами. Надар и не предполагал, что его отвращение к браку может претерпеть весьма драматические изменения. Ему начало казаться, что собственное отражение расплывается и ускользает. Снова появились блестящие мошки, их становилось все больше, и они кружились, кружились…

Что происходит, кровь драконья?! Он провел мокрой ладонью по лицу. Помотал головой, гоня мошек. Тело отозвалось усталостью.

– Ничего, сейчас все пройдет. Сейчас, сейчас…

Хватило сил шагнуть на грязный гравий аллеи. Ничто не загораживало путь. Земля под ногами качалась, как палуба на волнах; кровь в ушах шумела, как прибой на рифах. Он почувствовал себя на борту корабля, который вот‑вот разобьется в щепки на скалах.

– Кошмар по имени Мави, решил, что имеет право унижать меня? Как её почти муж, я должен устроить этой… – фразу он не закончил, потому что оглушительно икнул и тут же потерял мысль.

Заявление не обещало ничего доброго.

***

Когда закинув за спину конец красной мантии, Надар пересёк длинный тронный зал и покинул приём – королевский двор пришёл в лихорадочное движение.

Мави тяжело выдохнула. Она чувствовала, что её неотвратимо охватывает уныние. Что ей теперь делать? Однако,она решила не забивать голову и отправилась к себе – спать.

Затемненное фойе и вверх по мраморной лестнице на второй этаж. Подошла к двери, выделенных ей покоев. Дёрнула ручку.

И с раздражением осознала, что дверь заперта.

– Да что же это такое?

Она снова подёргала ручку, налегла на дверь всем весом – но она не поддавалась. Оставался открытым вопрос – кто‑то сделал это нарочно, или дверь случайно захлопнулась? Да нет, конечно, не могла дверь захлопнуться, Мави прикрыла её тихо, когда выходила из комнаты. Тем более, изнутри дверь запиралась на массивную щеколду, снаружи – на ключ.

Раздражение постепенно перерастало в страх. Вскрывать замки её в монастыре не учили.

– Дверь заперта. Вы не сможете её открыть, – раздался спокойный голос из темноты.

Мави всмотрелась внимательнее. И стала различать какую‑то тёмную груду в углу. Лицо как бы выплыло из темноты, и она узнала в человеке – советника короля.

– Почему же дверь в мои покои закрыта? – уточнила она.

– Это приказ, Его Величества, – в голосе мужчины послышались нотки жалости.

Мави ощутила, как по спине пробежал неприятный холодок.

– Дам вам бесплатный совет, – с многозначительной улыбкой начал советник. – Будьте тише воды и ниже травы.

Последняя фраза была произнесена очень тихо, но Мави её расслышала. От чего сердце забилось еще сильней и, чтобы успокоиться, она сделал несколько глубоких вдохов.

– Я не люблю, когда мне угрожают.

– Да что же я могу сделать Дочери Дракона? – с удивлением проговорил Рамси. – Лишь обойтись предупреждением. Вы не понимаете, но я очень критично отношусь к тем обязанностям,что несу перед Его Величеством.

– Например?

– Например, я не позволяю, чтобы короля опутывали женщины.

– Чего я до сих пор не понимаю, так это почему вы решили, что этот разговор «специально для моих ушей»? – вдруг спросила Мави.

– Не люблю расхлебывать возможные последствия разного безобразия.

– Я не собиралась никого опутывать, – фыркнул она. – Чтоб вы знали, я здесь и не особо этому рада.

– Это хорошо. Хорошо для вас. Ведь я могу устроить вам самую непроглядную ночь.

– Если я хоть немного разбираюсь в людях… Наверно я не ошибусь, если предположу, что прошлые Дочери Дракона королевами так и не стали. Их не замечали. Ими не интересовались после свадьбы. И уж никому бы и в голову не пришло советоваться с ними о делах королевства. Их физические недостатки делали из них несчастных пленниц, недостойных права голоса. Так что не удивительно, что в благостной заднице доблестного советника теперь должно наличествовать здоровенное шило, потому что у меня недостатков мешающих мне что‑то решать в будущем, нет.

При этом язвительном выпаде кровь прихлынула к щекам мужчины. С уст сорвался злой шепот:

– Что касается моей собственной задницы, пресловутое шило там имелось всегда, а уж после сегодняшнего оно приняло совершенно нечеловеческие размеры.

– Ну так, помогите мне избавиться от излишнего интереса Его Величества.

Советник всерьёз задумался.

– Не знаю, – наконец сказал он. – Король велел вам явиться в его покои.