Дочь дракона
Дочь Дракона резко встала, так что подол рубиновой юбки хлестанул по мокрым лодыжкам.
– Все короли служат лишь себе, обирая тех, кому воистину нужна помощь. Не отказывают себе ни в дорогих одеждах, ни в изысканной еде, ни в заморских винах. Сказала же, свадьбу с ним не хочу! Вы требуете от меня огромной жертвы!
– В монастыре тебя не оставят. А идти тебе некуда. Одна ты – всего лишь женщина.
– К черту… – чуть подсевшим голосом отозвалась Дочь Дракона. – Найду работу, неподходящую для женщин.
– А что, работы, подходящей для женщины, так мало, чтобы искать неподходящую?
– Я говорю о по‑настоящему неподходящей работе – опасной или настолько тяжелой, что женщина и не вздумает за неё взяться.
Богомил фыркнул:
– Глупость! И я считаю своим долгом указать на это.
– У каждого свой взгляд на то, что является глупостью, – Мави чуть прищурившись, с вызовом поглядела на него. – Вот научусь держать меч…
– Упрямая!
– Да! Моего упрямства хватило бы на десятерых, и все мы знаем, в кого я такая уродилась. Я не смею и рассчитывать, что Дракон передумает со своей проклятой традицией, поэтому сама должна что‑то предпринять.
– Ты кончишь так же, как и любая несдержанная девица, – подняв указательный палец, пророческим тоном изрек Богомил.
– Я еще ничего даже не начала делать, а ты уже пророчишь мне конец.
– Для этого не нужно быть провидцем, – ответил ей.
Дочь Дракона негромко хмыкнула и дёрнула подбородком, как будто воротник платья слишком сильно давил ей на горло.
– Я сейчас же пойду к королю и скажу ему всё, что думаю об этом браке!
– Брось пустяки молоть!
Она бросила свою сеть и быстро направилась к воротам монастыря, вспугивая прозрачнокрылых стрекоз. Одно движение, другое – и она уже скрылась из виду.
Богомил тяжело вздохнул. Некоторое время смотрел вслед исчезнувшей подруге, качая головой:
– Лучше не стоять рядом, когда масло соединится с огнём.
Глава 4. От этой промозглости душ необходимо было согреться.
Чувствуя босыми ступнями прохладу плитки, Мави преодолела несколько длинных коридоров, ярко освещённых канделябрами. В ней было столько решительности, столько желания – лично отказать королю в браке, что она чуть не упала споткнувшись.
Вокруг сновали послушники в белом. Некоторые кидали на неё заинтересованные взгляды, но, она шла, гордо подняв голову и старалась смотреть свысока согласно своему положению, что не всегда получалось из‑за небольшого роста.
– Если король не согласится прекратить эти вековые глупости, вот я ему…
Дверь в ожидальню оказалась приоткрыта. А маленьким кинжалом в неё был воткнут клочок плотной гербовой бумаги, очень тревожного содержания:
«Не беспокоить Его Величество!!!»
Мави фыркнула:
– Тоже мне пенёк важный.
«Главное – не терять инициативу», – сосредоточилась она и, попыталась составить в уме план. Взялась за дверную ручку, и её пальцы, на одном из которых отчётливо виднелось подсохшее пятнышко грязи, заметно дрожали.
«Шесть… семь… восемь… девять… десять…»
– Стража пусть расположиться за стенами аббатства, не будем гневить Высшие Силы. Вооружённым людям не место на священной земле, – донесся до неё низкий размеренный голос, из приоткрытой двери, нарушив ход её умозаключений.
Она неуклюже отползла назад, но потом решилась заглянуть тихой змейкой. И хотя она категорически не желала выходить замуж, женское любопытство брало верх. Её одолевали фантазии, каков он, тот уготованный судьбой жених – наверное, великолепный боров с огненным взглядом и лохматой шевелюрой? Он будет умолять её отдать руку и сердце, но она будет непреклонна – ей уготован другой путь.
– Ваша Милость, мало ли что может произойти, – по всей видимости коренастый советник старался не стушеваться под пристальным взглядом повелителя. – Может где‑то затаился враг?
Король преисполненный важности, сделал шаг вперёд. Одет он был не по‑господски. Мави внимательно рассматривала каждую деталь. Нательная броня с тщательно подогнанными слоями, которая ещё более укрупняла его фигуру, замаскированное оружие в ботинках и поясном ремне, специальные защитные пластины в области сердца. Золотые рисунки на шее, закрученные штопором. От него так и веяло…неприятностями!
«Во всяком случае, он собой что‑то представляет» – нечаянно подумалось ей с первых секунд.
Нет, вряд ли он ей нравился.
Глубокие тёмные глаза, обрамленные длинными ресницами, лёгкая щетина на подбородке и щеках, губы идеальной формы. И это только его лицо.
– До вечера ничего плохого со мной не сделается, так что, хватит меня опекать, как курица‑мать!
Его низкий голос в сочетании с ямочкой на щеке привлекали внимание к губам. На короткий миг Мави отвела свой взгляд – ей показалось, что король увидел её. Она долго не решалась заглянуть снова в его сторону и просто ждала, сама не зная чего.
– И сидеть здесь, дожидаясь темноты. Без всякой охраны? Вполне достаточно одного‑единственного человека с… с луком или ножом, которого вы не заметите вовремя.
– Будет так, как я сказал.
– Мне все‑таки не нравится этот план, – пробормотал советник.
– Врага я разорву голыми руками, если встречу. Так что, заканчивай свой щебет, Рамси!
Мави испытала укол восхищения, значит жених оказался не из трусливых и уважительно относится к правилам аббатства.
– Ваша Светлость, а почему вы отказались видеться с Дочерью Дракона?
– Это вопрос решенный.
Надар задумчиво посмотрел в окно. Перед ним открывался вид на безжизненный сад. В свои лучшие годы он, как ему представлялось, благоухал и выделялся на фоне серого монастыря сочными зелеными красками.
