Два месяца в Техасе
Я вышел из здания школы, спустился с крыльца. На школьном дворе было полно народа: студенты, сбившись в кучки, травили байки. Я остановился, чтобы поправить рюкзак за спиной.
– Привет! – раздался рядом прокуренный голос.
Слева от меня стояла незнакомая девушка в джинсовом комбинезоне, моя ровесница. Пирсинг в носу и нижней губе, волосы синего цвета, татуировка на всю руку – идеальный типаж для молодежного хоррора.
– Здравствуй, – растерянно пробормотал я.
– Я Зулейка, – представилась девушка. – Это я тебе записку на уроке истории прислала… Классно ты ее старику Синклеру переслал!
Я с неприязнью смотрел на это НЕЧТО. ЭТО хотело познакомиться?! Ну почему ко мне не подошла девушка поприятнее!
– Хочешь клево вечер провести? – хитро улыбаясь, спросила Зулейка.
– Мне пора, – заторопился я. – Меня ждут.
Я поспешил прочь, в сторону парковки, к машине Мэгги.
На заднем дворе, между домом Палмеров и амбаром, располагалась просторная беседка, где стоял смокер‑гриль черного цвета и коричневый деревянный стол с лавками, так называемая, зона барбекю.
Конструкция смокер‑гриля была любопытная: буквой «L» и напоминала паровоз, прежде я таких не видел. У смокер‑гриля имелись две камеры: вертикальная и горизонтальная. Горизонтальная, понятно, для шашлыков, а вертикальная, видимо, для копчения? Кроме того, смокер‑гриль был оснащен дымовой трубой и датчиками температуры. Крутая штука, явно недешевая. Наверное, чтобы уметь готовить на таком девайсе, надо быть высококлассным спецом.
Налюбовавшись смокер‑грилем, я направился к боксерскому мешку, висевшему у стены амбара. Встав в бойцовскую стойку, пару раз от души врезал кулаком по мешку.
– Нравится? – услышал я голос Мэгги.
Я оглянулся на дом. Мэгги высовывалась из окна своей комнаты на втором этаже.
– Ага, славный мешочек! – сказал я. – Я ж каратист в прошлом, профессионально могу оценить.
– Ну да, конечно! Сейчас каждый второй каратист, – усмехнулась Мэгги.
– Серьезно! Два года каратэ занимался!
– Да? Ну, покажи чего‑нибудь!
Я встал в бойцовскую стойку и с позерским замахом нанес боковой удар ногой по мешку. Удар, как назло, вышел неудачным – я вскрикнул, отбив ногу.
– Да ты круче Ван Дамма[1]! – засмеялась Мэгги.
В этот момент из глубины дома послышалась трель телефона.
– Ой, звонит кто‑то! – Мэгги скрылась в окне.
Потирая ушибленную ногу, я обиженно стукнул кулаком по мешку. Привалился плечом к стене амбара и задумчиво поглядел вдаль.
Сказочная Незнакомка из школы… Может, мне все же удастся с ней познакомиться?.. Вдруг в итоге получится?.. И, может, у нас даже будет… ЛЮБОВЬ?..
Я улыбнулся своим мыслям.
Наивным, но таким приятным…
4. Акклиматизация
Их было тринадцать. Чирлидерши, девушки из группы поддержки. Разгоряченные, соблазнительные, в шортиках и маечках. В спортзале №3 они репетировали выступление под энергичную музычку «No limit» группы «2 Unlimited», звучавшую из бумбокса[2] у стены.
Выступление, помимо танца, включало сложные гимнастические и акробатические движения. Все девушки обладали хорошей растяжкой, запросто садясь на шпагат. Плюс совершали умопомрачительные прыжки и кувырки.
Самое ценное, что в первом ряду среди чирлидерш была… Сказочная Незнакомка…
Сквозь приоткрытую дверь нам с Шелби не особо хорошо все просматривалось. Но мы и так сильно рисковали – если нас здесь застукает кто‑то из школьного персонала, последствия будут нешуточные… Но риск определенно того стоил…
Перед чирлидершами прохаживалась тренерша.
– Четче движения! Четче! Фиби, не отставай! В ритм не попадаешь!
Как разъяснил мне Шелби, функция чирлидерш заключалась в том, чтобы во время спортивных соревнований подбадривать команду своей школы.
– Слушай, а кто та девушка? В первом ряду, по центру, – решился спросить я про Сказочную Незнакомку.
– А‑а, – понимающе хмыкнул Шелби. – Долли Ларошель… Расслабься, старик! Ничего у тебя с ней не выйдет! Во‑первых, она занята. Во‑вторых, даже У МЕНЯ ничего не вышло!
Внезапно чирлидерши перестали танцевать, тренерша выключила бумбокс. Девушки обступили Сказочную Незнакомку – болезненно морщась, она согнулась, держась за живот.
– Ступай‑ступай, Долли! – мягко сказала ей тренерша.
– Я смогу продолжить, мэм, – возразила Сказочная Незнакомка, голос у нее был волнующий.
– Геройство тут ни к чему, Долли. Ступай.
Помедлив, Сказочная Незнакомка с понурым видом направилась в сторону раздевалки.
– Так, девочки, продолжаем тренировку! – сказала тренерша чирлидершам. – У нас есть еще несколько минут!
Шелби глянул на наручные часы и плотно закрыл дверь спортзала.
– Пошли! – махнул он мне.
– Куда?
– На смотровую.
– ??
– Идем‑идем, не пожалеешь.
Я посеменил за Шелби по пустому школьному коридору.
[1] Жан‑Клод Ван Дамм – бельгийский актер и мастер боевых искусств. Самые популярные его фильмы: «Кровавый спорт» (1988), «Кикбоксер» (1989), «Самоволка» (1990).
[2] Бумбокс – портативный переносной аудиоцентр с динамиками, включающий в себя двухкассетный магнитофон и радиоприемник. С 1990‑х бумкбоксы комлектуются также и CD‑проигрывателем.
