Два месяца в Техасе
Напротив входа высился стеллаж с трофеями, завоеванными учащимися «Франклин Хай» в различных спортивных состязаниях. По узкому коридору взад‑вперед сновали громко разговаривающие школьники и школьницы. Суматоха напомнила мне московское метро в час пик. Непривычно было слышать со всех сторон исключительно англоязычную речь.
Мы с Мэгги влились в людской поток, который понес нас в левое крыло здания.
На стене коридора висел постер с надписью на английском: «Победа – не самое главное. Это единственное главное. Винс Ломбарди». А под ним другой постер: «Выигрыш – еще не все; это лишь цель, к которой надо стремиться. Винс Ломбарди».
Ну, не знаю… На мой взгляд, два взаимоисключающих высказывания. И кто вообще такой этот Винс Ломбарди[1]?..
Под потолком громко хрюкнули динамики, и суровый женский голос произнес: «Дороти Ларошель! Немедленно зайти к миссис Уэллс. Повторяю! Дороти Ларошель! Немедленно зайти к миссис Уэллс».
Мэгги остановилась и указала в конец коридора.
– Тебе туда, предпоследняя дверь.
– Что там?
– Школьный офис.
– И что делать надо?
– Там все расскажут‑покажут. Все, я пошла, а то на урок опоздаю! Увидимся!
– Постой! А что потом? Тебя дожидаться?
– Зачем? У меня уроки в полтретьего закончатся, потом я пойду с Арчем гулять. Так что домой езжай.
– На чем? Как мне добираться?? Пешком, что ли??
– Слушай, я тебе не персональный водитель. Есть рейсовый автобус до Далласа. Ходит регулярно. Узнай у кого‑нибудь, как до автовокзала добраться. Все, пока!
Мэгги устремилась в сторону туалета.
Я робко вошел в школьный офис. На стене висел плакат, с него улыбался Билл Клинтон[2] на фоне Белого Дома, держа в руках саксофон. Сотрудница офиса – должности ее я не понял – выслушав, по какому вопросу я явился, потребовала документы. Доставая из рюкзака папку с документами, от волнения я вывалил все ее содержимое на стол сотрудницы. Здесь было все необходимое: выписка с оценками за предыдущие два года, рекомендация от директора московской школы, мотивационное письмо, даже копия загранпаспорта.
Далее мне пришлось заполнить кучу непонятных бумаг, бланков и прочей шняги для зачисления в школу. Я даже не интересовался, что и чего – просто слепо следовал указаниям сотрудницы.
Она сообщила, что мне несказанно повезло, что в разгар семестра для меня нашлось свободное местечко.
– Но вам, похоже, эта новость безразлична, – заметила сотрудница, хмуро глядя на меня.
– Нет, что вы! Я счастлив!.. Учиться у вас… в этой школе… так почетно…
Помимо прочего, я написал заявление на получение локера, личного шкафчика для вещей, и оплатил стоимость его аренды. Мне торжественно выдали бирку с номером локера и кодом к замку.
Когда со всеми формальностями наконец было покончено, сотрудница офиса вручила мне памятку с полным перечнем правил поведения в школе «Франклин Хай».
– А теперь ступайте на интервью к миссис Уэллс, нашему директору. Она ЖАЖДЕТ познакомиться с вами.
Я робко постучал в дверь с надписью «M. WELLS. PRINCIPAL».
– Войдите! – послышался из‑за двери резкий женский голос.
Я опасливо приоткрыл дверь и переступил порог.
У дальней стены за столом сидела тучная молодая женщина лет за тридцать, жадно поглощавшая пирожное.
– Добрый день, миссис Уэллс, – пробормотал я, запинаясь от волнения. – Извините… Я новый ученик… Я из…
– Я не миссис Уэллс! – гавкнула женщина, не отвлекаясь от пирожного и не удостоив меня взглядом. – Миссис Уэллс занята! Ждите!
Заметив слева дверь, я сообразил, что это лишь приемная, а хамоватая женщина с пирожным – секретарша. Напротив двери кабинета миссис Уэллс красовался диван. Но я не решился сесть на него – ведь не предложили. Я отступил к стене в покорном ожидании.
Прошло минут десять. Дверь кабинета миссис Уэллс распахнулась, оттуда выскочил низкорослый, толстый мужчина неопределенного возраста. По‑военному подстриженный, в спортивном костюме. Круглое лицо мужчины было красным. То ли от стыда, то ли от чего‑то еще… Мужчина промчался мимо меня и выскочил из приемной.
– Проходи! – небрежно бросила мне секретарша, раздирая обертку очередного пирожного.
Директриса миссис Уэллс восседала за письменным столом и с важным видом перебирала какие‑то бумаги. Она подняла глаза и, приспустив очки, внимательно‑изучающе посмотрела на меня. Седовласая женщина сорока пяти‑пятидесяти лет с короткой мужеподобной стрижкой; костюм серого цвета, ледяное выражение лица, немигающий взгляд.
– Добрый день, – пробормотал я.
– Доброе утро! – холодно поправила миссис Уэллс. – Вы по какому вопросу?
От волнения у меня язык к небу присох.
– Это… как там… из Москвы я… мэм.
– Ах да! Мистер Уэйкфилд звонил мне.
– Кто, простите, мэм?
– Мистер Уэйкфилд, куратор вашей программы обмена.
– А, да‑да…
– И миссис Палмер звонила. Садитесь! Давайте сюда ваши бумаги!
Я поспешно протянул миссис Уэллс папку с бумагами и, помедлив, опустился на стул.
– Так‑так, – задумчиво произнесла миссис Уэллс, просматривая мои бумаги. – Из Москвы, шестнадцать лет, приехали на два месяца. Верно?
Я торопливо кивнул, нервно ерзая на стуле.
– Вы знаете, что вам крупно повезло?
– В чем, мэм?
[1] Винсент Томас Ломбарди (1913–1970) – американский футболист и тренер. Наиболее известен в качестве главного тренера «Грин‑Бей Пэкерс» в 1960‑х годах, когда под его руководством команда пять раз побеждала в чемпионатах Национальной футбольной лиги.
[2] Уильям Джефферсон (Билл) Клинтон – 42‑й президент США с 1993 по 2001 годы.
