Дядя Менно

Кивнув своим мыслям, мужчина жестом позвал новообращенную за собой и двинулся к старому дому. Чаща вокруг была густой, непроглядной, а в самом домике едва‑едва горел свет в одной из комнат на втором этаже. Очевидно, его малышка была именно там. Наверняка боялась и упросила включить ей хотя бы ночник или зажечь свечку.

«От этого дома по‑прежнему веет холодом. Словно здесь разверзлись врата на последний уровень Ада Данте», – спрятавшись за деревом, мужчина закрыл глаза, всеми силами пытаясь сосредоточиться на происходящем. Пусть кровь Эбигейл и дала ему немного силы, однако для спасения Лили ему требовалось куда больше. Как минимум – чудо. Или равное количество союзников.

Где‑то рядом хрустнула ветка. Один из новообращенных имел глупость неосторожно наступить на сухую корягу, дав тем самым сигнал к началу атаки.

Иоганн подорвался с места и бросился к ближайшему вампиру, намереваясь свернуть ему шею. Не убьёт, конечно, однако на какое‑то время точно задержит и даст ему шанс прорваться в дом. Хруст костей был отвратителен, ощущение чужой плоти, выкручивающейся под ладонями – ещё хуже, но пути назад уже не было.

– Эбигейл, за мн…!

Вампир замер в ужасе и изумлении, так и не завершив приказ. Его новообращенная, несмотря на полное отсутствие собственной воли, в одиночку сражалась сразу с двумя вампирами, ничуть не уступая им в силе и скорости. Словно движимая дремавшими инстинктами, Эбигейл безжалостно атаковала противников, не оставляя им ни малейшего шанса уклониться или спастись.

«Откуда такая сила? Она же… Она же только‑только обратилась. Да быть того не может, – застыв на месте, мужчина на секунду забылся и задумался. – Может ли это быть связано с тем шрамом, что я оставил ей тогда?»

В оцепенении Иоганн не сразу заметил, как за его спиной появились двое других вампиров и его драгоценная кузина, явно довольная шоу.

 

Глава 20. Начало противостояния

 

В эту секунду Иоганн задумался. Разум вампиров отличается от человеческого, мыслительный процесс заметно быстрее. Отлично зная отца, кузина бы не посмела ослушаться его приказа и наверняка осталась бы охранять Лили.

В ту же секунду, когда Иоганн понял, что за происходящим наблюдает глава семейства, он краем глаза заметил движение позади себя. Среагировать было невозможно, поэтому удалось сделать лишь резкий рывок вперёд. Новообращённый задел его плечо, но рана оказалась несерьезной. Счёт шёл на секунды, ведь если новообращённые задержат его и Эбигейл, то они не успеют спасти Лили.

С мыслями о дочери Иоганн набросился на ближайшего вампира, воспользовался его глупостью и перекусил шею, оставив любые шансы на выживание позади. Второй вампир, а вместе с ним и кузина, уже были на подходе.

Эбигейл оказалась более быстрой и ловкой, по сравнению с другими вампирами. Взглянув на её движения, Иоганн восхитился скоростью и силой. Хрупкая с виду, не подававшая особых надежд Эбигейл сейчас сражалась сразу с несколькими вампирами, ловко уворачиваясь от ударов. Он верил, что она справится, ведь иначе у них попросту нет шансов.

Иоганна не покидали мысли о спасении ребёнка, отвлекая от схватки. В этот момент кузина решила завести диалог:

– Дорогой Иоганн, прошу, прекрати насилие. Мы не причиним вреда Лили, ведь ты знаешь, что мы хотим дать ребёнку лучшее будущее.

Позади раздался хруст веток. Йохан слышал, что его обходили, поэтому резким движением увернулся от сильного толчка и взмахом кулака раскроил челюсть одного из нападавших. Тут на помощь пришла Эбби, которая упокоила последнего напавшего со спины вампира.

Доверия к Александре не было, но ему нужно было понять, где скрывается глава семейства, чтобы отыскать Лили. Поэтому он решил быть прямолинейным:

– Где моя дочь?

– Она находится в надёжном укрытии, её оберегает твой отец. Уверена, он не причинит вреда любимой внучке. Он пожелал, чтобы я передала предложение о мирном разрешении конфликта, но, видимо, ты не успел меня выслушать, – ответила вампирша.

– К чёрту мирное соглашение. Я должен знать, где находится моя дочь, иначе с тобой произойдёт то же, что с твоими новообращёнными.

– Ты знаешь меня, Йохан. Я не боюсь ни тебя, ни твоих угроз. Я здесь, чтобы передать пожелания главы клана, который давно мог бы закончить твои мучения. И ради чего ты взял эту девчонку?

Александра ехидно взглянула на Эбигейл и продолжила:

– Она отдала мне Лили даже без применения гипноза. Оставила твою дочь одну, а когда вернулась, ничего не предприняла, чтобы остановить меня. Не знаю, что ты не в ней нашёл.

Резкий рывок, грубый удар в челюсть и предсмертный всхлип. Казалось, прошло меньше секунды, как вдруг тело Александры оказалось бездыханным, упало на сырую землю, а над ним нависла Эбби. На помощь ей пришел Йохан, обманул молодого вампира и поймал его на ошибке, которая стоила тому жизни.

Смерть Александры стала, вероятно, ключевой точкой в этом противостоянии. Пути к разрешению конфликта мирным путём больше не существовало.

 

Глава 21. Ложный след

 

– Всё, Эбигейл, тише, тише! – заорал Иоганн, отбрасывая поверженного противника. Он взял подругу за шкирку, как котёнка, и оторвал от кузины. Девушка хрипло закричала. Вторая фаза превращения – адреналин уходит из крови, появляется голод. Лицо её было испачкано кровью, глаза бессмысленно расфокусированы, а рот оскален. На белых зубах отчётливо были видны красные разводы. Клыки у новообращённых вырастали уже в конце периода трансформации, поэтому зубы у Эбигейл были ещё человеческие. Иоганн оттолкнул девушку, та поскользнулась на мокрой траве, залитой чём‑то тёмным, и упала. Мужчина вернулся к кузине.

Раны от клыков вампира выглядят плохо. Залитая кровью плоть, порванная в нескольких местах. Однако то, что сделала с Александрой Эбигейл, выглядело просто чудовищно. Вся шея женщины была разорвана в клочья, и в этом фарше можно было кое‑где разглядеть отпечатки человеческих зубов. Иоганн не был слабонервным, однако от увиденного его замутило. Сомнений быть не могло: Александра мертва. А значит, найти дочь стало во много раз сложнее.