Фермер

– Такие же машины,что и у нас, ездить, что ли, не умеют! – ухмылялся дядя Вася, выруливая баранкой, которая так и норовила ударить обратно. Американец выпрыгнул на твёрдое покрытие. Сразу наступила тишина, мотор, уже не надрываясь, понёс их в сторону города. На первых километрах, раскидав с колес куски грязи, плавно пошёл по асфальту.

Дорога заходила в лесной массив, но оттуда послышались автоматические выстрелы, подняв тучи грачей и ворон вверх, пришлось резко остановиться.

– Тормози! – скомандовал Колесников, спрыгнул, пригнувшись с автоматом на изготовке направился в ту сторону, откуда взлетели птицы, – По следам езжай тихо, не шуми.

Долго идти не пришлось, снова прострочила автоматная очередь, совсем рядом. – Заверни вправо, за те кусты встань! Ты со мной дядя Вася, а ты рядовой в оба глаза смотри за мальчишкой! – отдав приказ, он взвёл затвор на ППШ, пригнувшись как хищник, перебежками направился на звук выстрелов, которые периодично разрезали пустой воздух леса.

Послышались мужские голоса и детский плач. Перед ними среди плотных стволов открылась небольшая поляна. То, что творилось на ней, навсегда врезалось в память обоих. Возле вырытой ямы стояли два автобуса. Из них силком вытаскивали маленьких детей, измождённых, худых, грязных, ставили на край и расстреливали. Остальные дети это видели и плакали в автобусах, их вой разносился по поляне, они знали, что всех их положат в эту яму, но они не сопротивлялись, выходили, вставали спиной к стрелкам, получали пули и падали. Только одна маленькая девочка вырвалась из рук солдата и побежала в сторону, где спрятались Вениамин и дядя Вася.

– Помогите! – громко раздался детский голос на русском языке, но очередь в спину прошила её и сбило с маленьких ножек на сырую землю.

– Стой, Веня! Дурак, не стреляй! Сейчас и нас порешат и детей не вернёшь! – схватил его за руку дядя Вася.

– Мрази! Я их рядом положу! – дёрнулся Колесников, он видел рыдающих детей, смотрящих с мольбой из окон автобуса.

– Остановись! У тебя семья дома!Сын ждёт!Не глупи! – эти слова всё таки привели его в чувство.

Чекисты оперативно запрыгнули в автобусы и с рёвом исчезли из виду.

– Расстреляли своих же!‑Вениамин выдохнул и сел на колени у ямы, в которой в разных позах лежали застывшие в ужасе взрослые и дети. – Как же так? За что? Разве мы не спасти пришли этих людей! За что? – заревел во всё горло полковник, взяв себя за голову. – Я их отдал этим извергам, это я виноват в их гибели!

– Всё, поехали! Ничего не поделаешь! Смотри, видишь трое убитых немецких солдат с автоматами, из которых стреляли по ним? Это так задумано! Их обвинят в этом убийстве. Мы солдаты! Не наше это дело, политика! Поехали! – с трудом поднял его за плечи дядя Вася.

Всю обратную дорогу они молчали. Молчал и мальчик, который заранее знал, почему ему было не по пути с друзьями.

5

– Спрячь его пока дома, переодень во что‑нибудь – попросил Вениамин, садясь за руль. – А ты сорванец слушайся, нет – отвезём в НКВД! – припугнул он Тимофея.

У ворот уже поджидала группа офицеров комендантской роты.

– Товарищ полковник, там корреспонденты ходят, фотографируют территорию концлагеря, что‑то записывают. – Доложил старшина Евсюков.

– Комендант сам прибыл? – спросил Вениамин.

– Да, он здесь, они уже принимают арестованных охранников и заключённых по списку. С ними представители союзников, только подъехали.

К полковнику подбежала молодая девушка в весеннем пальто и в берете с петелькой наверху, в блестящих чёрных сапожках, дёргала маленьким носиком, поправляя падающие светлые волосы на огромные голубые глаза. Она затараторила на английском языке. После недолгих поисков объявился ефрейтор Калинин.

– Спрашивает, как Вас зовут, сколько лет, на каком фронте воюете? – вошёл сразу в дело Калинин, с нескрываемым интересом, глядя на журналистку.

– Рассказывай! Ты знаешь не меньше меня! – неловко ответил Вениамин.

– Она спрашивает, правда ли в этом концлагере процветал каннибализм? –ефрейтор из‑под очков взглянул на командира.

– Не знаем! Мы пехотинцы с фронта, мы не можем утверждать, и того, что имело место быть, и обратное. Для этого есть уполномоченные структуры.

В это время на встречу подошёл полковник Горюнов, высокий здоровяк с пивным животом, в сопровождении офицеров в американской форме.

– Вы ли это Вениамин Викторович? – кинулся он обнимать Колесникова, после рукопожатия. Колесникову неоднократно приходилось после взятия населённого пункта сдавать его под контроль комендатуры. – Герой Советского Союза, герой Сталинградской битвы, полковник Колесников, о нем много писали! – представил он своим попутчикам стройного командира роты штурмовиков, у которого на груди сверкала звезда героя.

Заходить в лагерь, Колесников отказался, до сих пор перед глазами стояло увиденное, при первом посещении этого зловещего места.

– Товарищ полковник, нам бы на фронт, за сутки немного отстали от дивизии! – почти умоляюще, попросил он Горюнова.

– Понимаю, понимаю! – Офицер комендатуры любил реальных вояк. – На фронт, бить фашистов! Хвалебно! – он похлопал того по плечу. Союзники, выслушав перевод, одобрительно замахали головами.

Рота Колесникова,по твёрдому покрытию, колонной двигалась в направлении Берлина. Впереди шёл джип ‑Виллис командира, на заднем сидении в сопровождении автоматчика, сидел свежий, умытый, но очень хмурый мальчик Тимофей. Дядя Вася отыскал в доме детскую одежду – костюм и фуражка преобразили маленького людоеда. Но дикий взгляд напоминал в нем того, кого увидел Вениамин в бараке.

– Что же нам с тобой делать, Тимофей, как на родину отправить? Не брать же с собой на передовую! – На дворе вторая половина апреля 1945.Третий Рейх в смертельных судорогах сопротивлялся, бои протекали особенно жестоко. – Сейчас в штабе узнаю идут домой войска или нет, – сказал полковник, рассуждая вслух.

Тем временем колонна грузовиков прибыли в полу ‑разрушенный большой населённый пункт. Подтянув гимнастёрку, полковник Колесников легко выпрыгнул из джипа и направился в огромное серое каменное здание, напоминающее древний храм с огромными мраморными столбами, держащий треугольную крышу, над которой развивался красный флаг СССР. Твёрдая обивка каблуков чётко и звучно отражалась эхом в большом холле. В приёмной сидел знакомый секретарь с зализанной, как у попадьи в пробор по сторонам причёской, с тонкими усиками под мясистым носом, короткий воротник был застегнут и словно мешал ему говорить.

– Полковник, здравия желаю! Вы к генералу? – просипел он, не поднимая глаз.

– Конечно! – радостно ответил Колесников.

В это время с дверей резко появился капитан НКВД Смирнов, недовольно взглянул на Колесникова, не поздоровавшись, быстро вышел из приёмной.