Флорист

– Слава Богу, внутричерепное давление у вас, судя по результатам анализов не повысилось и мозгу удалось избежать обширных повреждений. Однако, вам в ближайшее время нужно будет принять медикаменты, предписанные психиатром.

– Вот опять вы за своё! Для вас все люди одинаковые! Вы что, правда думаете, что напихав таблеток в глотку или проведя свои грязные операции, сможете решить любую проблему? Знаете что? Чтобы там не писали в моём деле, я прекрасно себя чувствую! Да упал с большой высоты, но жив же остался! Просто кто‑то меня удачно «скинул», ясно? А теперь, я пойду обратно в свою палату отдыхать. А теперь, чао‑какао.

– Вы же понимаете, что это ложь. Мы давно всё знаем про этот случай. И вам всё равно не удастся выписаться без моего разрешения и одобрительной подписи. Так что, хотите вы или нет, но нам придётся провести сеансы психотерапии.

Сняв очки, Дженна тяжело вздохнула.

– Послушайте, я очень хочу помочь вам. Какие бы у вас не были проблемы с предыдущими психотерапевтами, знайте, что они‑совсем другие люди. Но я не смогу помочь вам, если вы мне не откроетесь, не поделитесь своими проблемами.

Уильям был в шаге от дверной ручки, как только услышал это. Его полное раздражённости лицо неохотно повернулось к психотерапевту и всё, что он смог вывернуть из своих уст‑это протяжное «Ну ладно!»

 

 

***

 

9 сентября 2000 года

Была обычная будняя ночь вторника. Вообще, Оултаун всегда славился тихим, спокойным городком с населением около 70 тысяч человек. 68567, если быть точным, согласно данным последней переписи населения. С момента его основания это было тихое место, где до поры до времени ничего не происходило. Но времена изменились.

Пару десятилетий назад город захлестнула огромная волна преступности. Грабежи, убийства, насилие, вся грязь и пороки общества добрались и до этого места. Но вскоре, всё стихнуло, когда местная администрация смогла выделить бюджет на усиление структур правохранительных органов. Постепенно, жизнь Оултауна стала возвращаться в привычное русло. Но жизнь никогда не бывает постоянной. Она изменчива и подобно синусоиде в ней бывают взлёты и падения, светлые и мрачные моменты. Точно также, как и в жизни этого тихого городка.

В здание полиции зашёл мужичок в рабочем комбинезоне. Он представился работником Службы по благоустройству города.

– Здравствуйте. Мне нужно написать заявление.

– По какому поводу? ‑спросил дежурный полицейский.

– Я, кажется, нашёл труп.

Полицейский провёл рукой по столу и вытащил бланк бумаги.

– Распишите всё подробно на этой бумаге: где, когда, во сколько вы видели труп и так далее. Чуть позже, к вам зайдёт комиссар полиции.

Через пять минут работника вызвали в кабинет комиссара.

Комиссар полиции‑Джеймс Варден проработал на службе около 25 лет. Он знает всё об этом городе и даже о его самых страшных тайнах. Он внимательно прочёл бланк заявления.

– Хорошо. Мы вышлем туда наших криминалистов.

Он встал и подошёл к офису детектива Джорджа Купера. Они были практически ровесниками друг другу.

– Джордж. Тут есть одно дело. Нашли труп у реки под мостом в восточном районе Оултауна, на Гранд‑стрит. Ты этот мост найдёшь сразу. Он ведёт в местный парк с цветами.

– Чтож это за напасть такая! Я то думал уже четвёртую смену проспать. Эх, ну что поделаешь. Пойдёмте со мной, голубчик. Вас как звать, кстати?

– Меттью.

– Джордж Купер. Приятно познакомится!

Через 20 минут группа криминалистов оказалась на Гранд‑стрит. Джордж и ещё один криминалист с собакой внимательно осматривали место преступления. Подойдя к жертве, собака отошла от неё. Пахло концентрированным растворителем.

– Похоже, убийца обработал это место ацетоном или другим химическим раствором. Собака теперь не сможет учуять след.

Купер подошёл ближе к жертве, чтобы лучше её осмотреть. С виду на теле не было никаких следов борьбы. Не было ни колотых ран, ни следов от пуль, ни следов удушья.

– Скорее всего, этого человека отравили. На нём не обнаружено признаков насильственной смерти. И есть ещё кое‑что…

В нагрудном кармане убитого лежала пара цветков. Это были васильки. Они тоже были обработаны хим. раствором.

«Возложение цветов погибшему. Неужели, он вернулся…»

Мысли Купера перебил его напарник.

– Шеф! Я нашёл следы от колёс. Они ведут в сторону автомагистрали. Судя по направлению, он ехал с северной части города, а уехал в южную сторону.

Джордж обратился к работнику.

– Вы можете напомнить, когда и во сколько именно обнаружили труп?

– Это было где‑то около часа назад. То есть, в районе трёх часов ночи.

– Хорошо. А вы не видели в это время кого‑нибудь ещё? Может, кого‑то из случайных прохожих или кого‑нибудь, кто мог себя подозрительно себя вести, скажем, мог ошиваться возле трупа?

– Нет, сэр. Я помню, что там было пусто и ни одной живой души. Был только я и мой напарник.

– А где сейчас ваш напарник?

– Он как только труп увидел, ему тут же плохо стало. Сразу затошнило, он даже домой отпросился. Начальство подтвердит.

– В любом случае, тут больше нет никаких зацепок. Нужно паковать тело на вскрытие.

Опрос начальника службы благоустройства подтвердил всё сказанное Меттью.

На следующую смену Джордж пришёл в чуть более приподнятом настроении. Комиссар Варден сразу вызвал его к себе в офис.

– Что там у вас, начальник?