Где дали безбрежные… Роман

– Согласна с тобой. Я не знаю его, как ты. Но именно таким он мне и показался. Я только боялась сказать: над женской интуицией смеются, как над анекдотом, – Стаська посмотрела на Яна и вдруг поняла, что он не стал бы смеяться над ней. Артём бы стал. Даже обязательно. Ещё и ворохом колкостей засыпал бы, зная наверняка, что обидеть её не удастся. А если перегнёт палку – схлопочет от неё подзатыльник. И всё, квиты. Так‑то. Ян похож на брата как две капли воды, но… совсем другой. Или… или братья просто смотрят на неё разными глазами? Она на них – тоже.

– У нас так мало зацепок, что сгодится и интуиция. Давай без стеснения, – подбодрил он, усаживаясь напротив и скрещивая ноги, как она.

– Санни узнала его здесь, но сначала – возле пещеры, в погоне по лесу… Он, наверное, топтался у входа до нашего появления и спрятался за деревьями, когда увидел нас, затаился. Потом удирал. Велосипедные шины тоже он порезал, – подлая, мелкая душонка… Но в пещере он не был! И пистолет в руке не держал! Там есть другой выход! И есть другой противник, сильный и хитрый. И Санни его след не знает. А знает…

– Ковбой!

– И судя по всему, знает хорошо. Он подпустил человека так близко, что тот схватил его за задние лапы. С малознакомым пёс не был бы столь доверчивым. Ковбой сейчас слабый. Но козы́рная карта нам всё же выпала! Пришелец не знает, что пёс жив и у нас. А если узнает… Ян, давай его покрасим! Когда выздоровеет. В рыжий цвет! – оба стали хохотать, развалившись на полу, а Санни металась между ними и не могла сообразить: это игра такая или пора уже кого‑то спасать?

 

Глава 10

Где ты, Стаська?

 

– Абонент временно недоступен. Попробуйте позвонить позднее.

Голос автоответчика своим спокойствием и размеренностью заставлял сердце захлёбываться от навалившейся тревоги. «Ну, где она может быть?.. вне зоны доступа… провалилась в яму?.. в подземном переходе?..» – Артём отпихивал, как воздушные шары, страшные предположения, которые рисовало услужливое и жестокое воображение. «Только не… только не…» – молил он неизвестно кого, боясь назвать беду по имени. Он вспомнил, как она, смеясь, говорила ему, когда он спросил, доедет ли она одна:

– С недавних пор охота за мной инопланетных сущностей приобрела грандиозный размах. Если и в этот раз мне удастся улизнуть от них, то я найду тебя, как бы ты ни старался спрятаться.

В последний раз они созванивались, когда она уже ехала в автобусе. Но автобус давно и благополучно доехал и отправился в обратный рейс. Артём уже в который раз обошёл небольшой посёлок, утопающий в зелени, заглянул во дворики и раскрытые двери магазинов, в местный травмпункт. Безрезультатно. Вернее, результат был – не было Стаськи. Ещё раз выслушав издевательство равнодушного автоответчика, он поехал домой. Стаськина мама на работе, волновать её раньше времени незачем. Обзвонить всех друзей! Больницы! Милицию! Может быть, её украли бандиты, инопланетяне… Господи, это уже сумасшествие! Самого́ в психушку отправят. Артём заставил себя думать, что приедет сейчас домой, а Стаська как ни в чём ни бывало придёт и будет плести ерунду, как она вышла не на той остановке, заблудилась и, испугавшись, уехала обратно. А он даже ругать её не будет, только блаженно внимать этой небывальщине и трогать её за руку, убеждаясь, что она жива.

Полдня Артём провисел на телефоне. «Не знаю… не звонила… не видела… не слышала… не поступала… не заявляли… в списках отсутствует…».

– Как сквозь землю провалилась! Где ты, Стаська?

 

***

 

Анна Константиновна слушала Артёма молча. У неё с утра возникло предчувствие чего‑то неотвратимого, нависшего над ней тяжёлой каменной глыбой, готовой сорваться. Она гнала его и понимала, что не в силах предотвратить неведомое, нежданное, и от этого перехватывало дыхание. С приходом Артёма пелена неизвестности всколыхнулась и показала свой лик: Стаська… её девочка, умница и красавица, такая самостоятельная, смелая и решительная… и совершенно беззащитная. Она слушала Артёма, которому её дочка была дорога, как он мужественно предполагал возможные причины её отсутствия и молчания, как озадачил всех знакомых и друзей, службы спасения, как организовал поисковую сеть, понимала, что он всё сделал правильно и даже больше, чем смогла бы она… и чувствовала бесполезность и бессмысленность поисков. Необъяснимость случившегося пугала своей таинственностью. Она вдруг ощутила бесконечную пустоту целого мира, в котором не было её Стаси, бессмысленность света и тени, летнего зноя и зимней стужи, дождя и ветра, и лиц, лиц… а жизнь, такая долгая без… зачем?

– Завтра я приду с конкретным решением, – пробилось в сознание Анны Константиновны сквозь шум в висках. – Я обязательно найду её. Может быть, мне остаться? Подежурю на телефоне, а вы поспите?

– Спасибо, родной. Разве тут уснёшь?

– Анна Константиновна, дорогая, мы права не имеем на отчаяние. Она жива, ей нужна наша помощь, – Артём стоял у двери, высокий, сильный, с потемневшими глазами, со спокойной, стальной решимостью в голосе. И маленькая женщина рядом с ним казалась потерянной девочкой, заблудившейся в лабиринтах страха, готовой схватиться за соломинку, за призрачную надежду. Нет, нет, раскисать – ни за что! Встряхнуться! Думать и действовать! Как хорошо, что есть Артём! Верный, надёжный. Такой не отступится, не испугается, не бросит. Она заставила себя выпрямиться. Приподнявшись на цыпочки, поцеловала Артёма в щёку:

– Спасибо. Ты самый лучший. За меня не беспокойся. Буду ждать тебя завтра. Придумай что‑нибудь. И не надо меня щадить, беречь в стороне. Мне будет гораздо легче, если я сама буду что‑то делать. Ты даже не представляешь, на что я способна ради своей девочки.

– Я тоже.

 

***

 

Артём, прости меня, не могла раньше сообщить. Так неожиданно и стремительно всё произошло. Случайно встретила Сашу Томникова, он оформлял документы экспедиции, задержался в городе. Он и Настя‑лингвист должны были вылететь в этот день на встречу с Никитиными в пос. Усть‑Нера. Настя сломала ногу. Сашка в панике. Через два часа самолёт. И тут я навстречу. Ты знаешь, как я мечтала о такой экспедиции. Одним словом, мы уже в Якутии, в команде Никитина. Завтра на рассвете выезжаем на маршрут в окрестности Индигирки, у нас есть проводник из местных. Связи не будет. Не волнуйся за меня. Умоляю, успокой маму. Простите меня, непутёвую.

Стаська.