Гибрис

За два дня до окончания отпуска, обуздав большую часть родительских катаклизмов, идейные вдохновители путешествия с ужасом осознали, что время стремительно утекает сквозь пальцы в белоснежный песок южных пляжей работает совсем не в их пользу. В связи с этим ими было принято твёрдое решение этим же вечером отправиться всей компанией сопровождать Нику на вечеринку в клубе при отеле и попытать счастье там. Но у Кита с Полиной, очевидно, были свои мысли по этому поводу, которые они в данный момент как раз доводили до сведения наивных родителей.

Именно так Алиса и оказалась перед открытым шкафом с одеждой, задавая себе вопросы, не предполагавшие ответов:

«Ну что ж, судя по всему, единственным человеком, который сегодня вновь почувствует себя юной и беззаботной, буду я, неловко прибившаяся к компании тех, кто таковыми на самом деле является. Интересно, во что принято облачаться в подобных случаях?»

Ответ последовал незамедлительно. Открылась дверь ванной комнаты, и оттуда вынырнула Ника – новоиспеченный житель большого города на отдыхе за границей. Будучи довольно высокого роста, она имела длинные, прямые, блестящие волосы светло‑русого оттенка, довольно крупные черты лица, смешливые ямочки на гладких бархатистых щеках и серо‑голубые глаза в окаймлении тёмных ресниц и прямых упрямых бровей. При такой внешности на ней очень неплохо смотрелся подобранный наряд, состоящий из прямых джинсов на высокой талии, укороченного топа, приоткрывающего верхнюю часть живота, и объёмного жакета мужского кроя.

– Ты прекрасно выглядишь! Но тебе не кажется, что этот наряд не совсем подходит для вечернего выхода? – спросила Алиса, окинув придирчивым взглядом незамысловатый комплект.

– Боже мой, что ещё за вечерний выход? Мы же просто идём в клуб при курортном отеле средней руки. Знаешь ли, не все люди, выходя вечером из дома, надевают платье в пол и корректирующее бельё. Ты‑то сама вообще куда‑нибудь ходишь, кроме детских праздников и работы?

– А я и не предлагаю тебе облачаться в бальное платье, – возмущённо возразила Алиса, – и, к твоему сведению, да, выхожу!

– Ну и куда же? В ближайший супермаркет за продуктами?

– Мы, конечно, можем ещё очень долго острить, только непонятно, с какой целью. Ладно, иди в чём хочешь, только дай мне спокойно собраться, – попыталась закончить спор Алиса до того, как ей пришлось бы неминуемо капитулировать под гнётом правды.

– Ок, я тогда пока пойду попробую спасти наших соседей от последствий их жизненного выбора, – ответила Ника, благородно сжалившись над сестрой, и решительно направилась к двери.

– Может, всё отменим и никуда не пойдём? Глянем фильм в номере, закажем какой‑нибудь еды? – раздался последний возглас надежды вслед исчезающей в дверном проёме стройной фигуре.

– Ну уж нет! – дверь вызывающе захлопнулась.

Порывшись в чемодане и перебрав немногочисленные вешалки в шкафу, Алиса подвергла критическому анализу свой вес, рост и всё более расплывчатый возраст, после чего с удивлением для самой себя выудила из неведомых глубин саквояжа чёрное атласное платье на тонких бретельках. Подробно осмотрев находку, словно видя её в первый раз, она начала смущённо прикладывать кусок живой подвижной материи к себе то одной стороной, то другой.

«Что делать? Придётся работать с тем, что есть», – подумала она и, пожав плечами, погрузилась в прохладную скользкую тьму.

«Вполне сносно, даже, можно сказать, красиво», – вынесла вердикт Алиса, рассматривая в половинчатом зеркале довольно открытую верхнюю часть струящегося вдоль тела шёлкового облачения, дополненную золотистой цепочкой, плотно обвивающей тонкую шею над самыми ключицами и уходящей длинным концом в глубину декольте.

Чтобы разглядеть нижнюю часть наряда, примерно на ладонь опускающегося ниже колена, ей пришлось прямо в босоножках встать на стул с мягкой обивкой и балансировать, опасно пошатываясь на тонких каблуках. Но долго любоваться собой Алисе не пришлось. Дверь резко открылась, впуская слегка очумевшую Нику и сильно потрёпанного Костика.

– Мы сразу не сможем с вами пойти, но обязательно подойдём, как только уложим детей спать. Обещаю! – излишне торопливо, отчего совсем неубедительно, оповестил друг. – Полина неожиданно решила, что она уже слишком взрослая, чтобы сидеть с няней и младшим братом в номере, пропуская всё веселье! Никакие доводы из разряда, что туда пускают только совершеннолетних, и посулы соответствующих возрасту развлечений не возымели никакого успеха. Теперь же они с Китом просто орут в унисон, а их требования становятся всё более невыполнимыми. В общем, там настоящий ад! Но вы идите, начинайте без нас, мы придём максимум через час! Кстати, вы обе выглядите просто отлично! Мы скоро будем! – последняя фраза, дабы пресечь вероятные и вполне резонные возражения, донеслась уже из‑за закрытой двери.

– Да уж, такого никто представить не мог, – саркастично заметила Ника, нетерпеливо поглядывая попеременно то на сестру, то на часы. – Ну что, идём?

– Идём… – тяжело вздохнув, обречённо ответила та.

Алисе показалось, что не прошло и секунды, как она очутилась у входа отельного клуба в окружении огней и оглушающего грохота музыки. Людей было очень много. Танцпол разрывался от толпы студенческой молодёжи со всей Европы, в которой, не успев переступить порог, моментально растворилась Ника, слегка махнув рукой – то ли прощаясь, то ли приглашая следовать за ней. Алиса двинулась в сторону столиков у бара – поближе к тем, кто, как и она, отреагировал на предложенные обстоятельства самым надёжным из известных им способов.

Спустя сорок минут и два довольно крепких напитка, употреблённых под угрюмое созерцание резвившейся молодёжи, Алиса сделала несколько отнюдь не утешительных выводов. Во‑первых, вентиляция в этом заведении оставляет желать лучшего; во‑вторых, воссоединение компании сегодня точно не предвидится; и в‑третьих, Ника не выдохнется, по её оценкам, ещё в течение примерно трёх часов – а столько она точно не выдержит.

Закончив анализ и подведя итоги, Алиса решительно поставила недопитый коктейль на покрытый глянцевой плёнкой с вкраплениями блёсток стол и направила все свои зрительные способности на поиски ближайшего выхода, одновременно нащупывая на кресле за спиной сумочку. В следующую секунду обзор неожиданно загородила высокая фигура.

– Не возражаете, если я присяду? Свободных столиков совсем не осталось, – эту реплику, несмотря на жуткий грохот вокруг, она расслышала на удивление ясно.

– Нисколько. Я как раз собиралась уходить, – ответила Алиса, начиная медленно подниматься.

– Я вовсе не хотел вас выгонять. Прошу, останьтесь, давайте выпьем вместе. Насколько я понимаю, вы здесь тоже одна, – в этот момент на столе материализовалась бутылка вина и два бокала. Алиса слегка растерялась от такого напора и пристально всмотрелась в лицо незнакомца в попытке оценить степень угрозы. Но в мерцающей темноте зала невозможно было хотя бы минимально чётко разглядеть что‑то дальше своего носа, и от этого обстоятельства ей почему‑то стало сильно не по себе.

«Надо отсюда уходить», – подумала Алиса. А вслух вежливо произнесла:

– Большое спасибо за предложение, но мне на самом деле уже пора.