Город Отверженных. Цикл Книг: «Сказания о Святых Девах Лаверии и Рыцаре Света». Том I
Он не мог более стоять на ногах и обреченно рухнул на колени. Как бы сильно не старался вернуть те мгновения, хотя бы в своих видениях – продолжение того вечера оказалось утеряно навсегда. Он совершенно не помнил, чем всё закончилось, что он ответил девочке и как прошел остаток дня».
Очередные картинки из прошлого, но уже более зловещие всплыли перед глазами. Если прежними он наслаждался как мог, то эти – просто невыносимые, прогнать было совершенно невозможно.
«Стоя на пепелище сожжённого дотла Родного Дома, не зная плакать ему или кинуться наутек, обреченно терпел все издевательства и унижения своих сверстников мальчик лет девяти. На нем была изорванная, вся в пепле рубаха и штанишки до колен.
Совершенно босой, не обращая внимание на тлеющие угольки, так и обжигающие ему ступни, несчастный совершенно лишился всяческих эмоций. Не прикрывая лицо от летящих в его сторону камней, не стараясь прикрыть уши и отвести взгляда от тех, кого еще вчера считал своими друзьями, мальчик готов был простоять здесь хоть Вечность.
Он никак не мог понять – за что его так возненавидели.
Почему, те кому он верил, доверял и проводил вместе время – теперь ополчились на него.
Одно он знал наверняка – все они были не правы.
Но раз за разом немой Крик Души заглушали всё новые и новые удары и обзывания.
– Сын Чумы!
– Проклятое Дитя!
– Убирайся прочь с глаз долой!
– Не смей к нам больше и на сотню шагов приближаться!
– Твое место в вонючей канаве!
– Ты виноват в распространении болезни!
– От тебя одни беды!
– Да будь ты проклят, Чумной Сын!
Когда разгоряченной ребятне, на лицах которых уже проступали первые признаки надвигающейся болезни, надоело просто обзываться, они перешли от слов к делу. Поднимая с земли камни, принялись раз за разом швырять их в «виновника» всех бед. Тот даже не уворачивался от рассекающих в кровь булыжников и стойко, как мог, встречал удар за ударом.
Ему почему‑то казалось, что, когда ребятня устанет, он, наконец, сможет вставить хоть слово в своё оправдание.
Но ни через пять минут, ни через час – этого не произошло.
Сменяя друг друга, мальчишки, а затем и присоединившиеся к общей «потехе» девчонки, не давали горемыке покоя.
Как будто избиение ни в чем не повинного ребенка могло что‑то изменить?!
В силу своего возраста, и назревающего страха перед неминуемым – не позволяло им здраво взглянуть на всю картину в целом. Поэтому страданиям мальчика не было конца и края…
К вечеру того же дня на нем совершенно не осталось живого места. Он давно потерял силы стоять и держать голову. Отныне всё на что был способен –лежать на остывших угольках, свернувшись в клубок. Вздрагивая от каждого дуновения ветерка, надрывно всхлипывая, когда мимо проходящие дети плевались в его сторону, а особо жестокие – пинали, мальчик готов был распрощаться с жизнью.
Но тут, случилось то, что никто не мог предвидеть.
Еле сдерживая слезы, подле него на землю опустилась девочка и тихо обратилась к нему.
– Потерпи, прошу… Я позвала маму – она позаботиться о тебе! Отныне ты будешь жить с нами…
Как в подтверждение её слов послышались быстрые шаги, наверное, единственной взрослой во всем городе, которая несмотря на злые языки и прочие предрассудки – не бросила ребенка в беде…»
– А‑а‑а‑а! – как тогда, глухо застонал паренек.
Не в силах стерпеть столь невыносимую Муку, которой его подвергала Неведомая Сила, пробудившая прошлое – он выронил из рук камень и веревку. Схватившись за голову, и вырывая на себе волосы, несчастный изо всех сил старался прогнать из головы все эти воспоминания, конец которым он прекрасно знал.
Но как бы сильно не желал избавления – ему это было неподвластно.
Страшнее предыдущих, одна за другой картинки, больше походившие на зарисовки к кошмарным сновидениям, тянули его к земле.
– Нет! Нет! Падите прочь! – сипло захрипел страдалец, сквозь нестерпимую душевную и сердечную боль. – Я… Я… Не виноват… Не ви‑но‑ват…
Не успел он довести мысль до конца, как перед глазами предстало то, что в миг заставило дыхание оборваться, а сердце замереть от неописуемого ужаса.
«Позади взрослых, столпившихся у койки умирающей Знахарки, стоял юноша. Крепко держа за ручку рыдающую девочку, он не смел приблизиться к ним. А эти, умудренные летами мужи, совершенно не заботясь, что их могут услышать, шушукались между собой.
– Вы слышали?! Говорят, она заболела именно по вине Приемыша…
– Это еще что… Уже полквартала слегло с подобными симптомами.
