Город Отверженных. Цикл Книг: «Сказания о Святых Девах Лаверии и Рыцаре Света». Том I
На благо обоих девчат в следующее мгновение в шалаш через небольшой проем в стене, заменяющий дверь, забегает паренек. Тяжело дыша, весь запыхавшись, он, согнувшись до самого пола, тут же протянул Гостье кусочек заплесневелого хлеба.
– Возьми… Ты наверняка голодна, – преодолев своё смущение, проскрипел Сажен.
– Что это?! – тут же переключила Мира всё внимание на него.
– Только ни это… – перехватило дыхание у Сиры, поднявшей на друга взгляд. – Ты снова украл еду!
– Украл?! – повысила голос Малышка, для которой подобное преступление казалось сродни кощунству. – Какая наглость предлагать мне краденую еду…
– Но я… – поднял на девчат полные отчаяния глаза несчастный, никак не ожидая от них подобной реакции.
– Сажен, ты же знаешь, что за подобное деяние тебя ожидает неминуемая кара, – проскрипела подруга с нотками жалости, которые тут же уловила Мира.
Прищурив глазки, с некой хитринкой она устремила суровый взгляд на юношу, прекрасно осознавая, что должна сделать для его же собственного блага.
– Сира, когда ты пришла и сказала, что тебе не удалось отыскать еду, я подумал… – сдавленным голоском захотел оправдаться воришка, но ему и слова не дали вставить.
«Какое жалкое зрелище…
Ты и вправду настолько глуп, раз решил, что я стану есть ЭТО?!»
Всё не успокаивалась Малышка, которую подобная «подачка» оскорбила до глубины души.
Каждое произнесенное спасенной им девчушкой дерзкое слово, а также то, как она насупила носик, брезгливо отвела от него глазки, сурово сдвинула брови и надула с обиды щечки – отдавались в груди горемыки острой щемящей болью.
Не в силах справиться с нею, его ноги вдруг подкосились, и он готов был рухнуть на колени и молить о прощении. Но встретившись с холодным взглядом подруги детства осознал, что уже слишком поздно.
Сгорая от стыда, обиды, ненависти и жалости к самому себе, он кинулся прочь из шалаша, прихватив с собой и тот малый кусок пищи, что смог раздобыть.
– Сажен! – хотела кинуться ему вслед девушка, но Мира подскочила к ней и закачала головой.
– Он должен сам осознать всю тягость своего деяния…
– Да что ты такое говоришь?! – одернулась от неё Сира и поспешила выскочить из дому.
Бегство паренька с самого начала было обречено на неудачу. Не успел он углубиться в чащу леса, как путь ему преградила троица крепкого телосложения грубой наружности парней на пару годков старше его. С каждым из них его связывала давняя «крепкая дружба».
«Сморите‑ка парни, так это же наш Малыш‑Сажа…
– Вновь взялся за старое…
– Похоже мало ему раз в неделю голову вправляют наши приятели…
– Ничего, мы сейчас с ним раз и навсегда покончим».
Не успел несчастный опомниться, как от угроз они перешли к действиям. Накинувшись на паренька, Палачи безо всякого сопротивления, скрутили его, подмяли под себя и принялись избивать до полусмерти.
Когда Сажен уже терял связь с реальностью и готов был распрощаться с жизнью, к тому месту выскочила Сира.
– Остановитесь! – закричала девушка, еще издалека приметив все те зверства, на которые негодяи обрекали её друга.
«Я кому говорю – хватит!»
Видя, что оказалась ими незамеченной, отважная Заступница сама кинулась на парней.
– Поди прочь, замарашка! – словно от надоедливой блохи, отмахнулся от неё паренек, отличающийся от своих приятелей ненасытностью и жестокостью.
Не рассчитав силы, он так сильно ударил бедняжку по щеке, благодаря чему та упала лицом в грязь совсем рядом с тем местом, где втаптывали в землю друга. Он не имел возможности видеть её лица, но прекрасно слышал надрывное дыхание. Страшная мысль снова сломила его волю – в очередной раз по его вине страдали те, кто был ему дорог.
– Когда же всё это прекратиться?! – подумал про себя горемыка.
Под грубый бас мерзавцев, залившихся сиплым смехом, Сира, держась одной рукой за щеку, нашла в себе силы и поднялась на ноги. Сверкая в их сторону гневным взглядом, она оголила левое плечо и представила взору разгоряченной компании подвыпивших парней свою позорную метку.
– Это же…
– Клеймо самого Короля! – зашептались дурни, чуть опешив от увиденного.
– Эй парни, вы чего?!
– Динар, не трогай её…
– Да ладно вам… Мне вот честно наплевать, чья она подстилка! Как закончу с этим жалким червем – охотно с тобой повеселюсь, – злобно зарычал «главарь банды», скривив жестокую усмешку.
Отвесив напоследок сильный удар ногой по распластавшемуся на сырой земле «воришке», Динар, пожирая глазами Сиру, готов был наброситься на неё.
– Пусти сволочь! – зашипела на разгоряченного парня бедняжка, когда тот схватил её за руки и с силой сжал запястья.
