Город Отверженных. Цикл Книг: «Сказания о Святых Девах Лаверии и Рыцаре Света». Том I

Девушка так увлеклась слежкой, что и не приметила, как с каждым новым шагом приближается к Месту, так ненавистному её сердцу. Но именно туда Архен и должен был доставить бедняжку.

 

Глава 9

«Ярмарка Его Величества»

 

То тут, то там, встречая благодарные взгляды и даже рукопожатия местных жителей, Сажен никак не мог взять в толк, чем был обязан столь Радушному Приему.

 

– Скажи мне, Мирчик, это всё твоих рук дело?! – жутко смущаясь, прошипел паренек.

– Я, конечно, приложила некоторые усилия, чтобы мой Слуга не выглядел как последний бирюк, – озиралась по сторонам девчушка, сама растерявшись от резкой перемены в лицах. – Но это слишком, даже для меня.

– Будем надеяться, это пройдет, – проглотил ком в горле горемыка, и втянул шею в плечи.

 

Желая не выделяться на фоне серого пейзажа, путники ускорили шаг. Напустив на себя крайне занятой вид, они старались как можно меньше отрывать взгляда от земли. Дабы вновь не встретиться с незнакомыми им людьми, которые так и искали их общества.

 

Вскоре Сажен и Мира вышли к прямой дороге, ведущей на холм, возвышающийся над всем городом. Не понаслышке зная, чей Дом расположен впереди, парня охватил жуткий приступ страха, ужаса, ненависти и отвращения одновременно. Они сковали его волю и заставили на мгновение замереть на месте.

Наверняка, он так бы и простоял у «порога» целую вечность, не решившись «постучаться», если бы не шедшая рядом Звездочка. Лишь легонько коснувшись его руки, она смогла отогнать все тяжкие предчувствия, что не оставляли Спасителя с самого начала их пути сюда.

 

– Уже слишком поздно отступать, братец мой, – прошептала Малышка, утягивая его по направлению к покосившимся металлическим вратам, что вели прямиком «в пасть» Главе всех местных негодяев – Королю Города Отверженных.

 

Если бы сегодня во внутреннем дворе его «Замка» не должна была состояться, так желанная для всех жителей Ярмарка, он бы ни за что не приблизился и на сотню шагов к нему. Но на счастье или беду, этот день настал, и Принцессе просто не терпелось, как можно громче заявить о себе. Прознав подробности еще за день до этого, она всё заранее спланировала. Отныне у Сажена не оставалось лазейки, чтобы спастись бегством.

 

Раз в месяц, Правитель сих Земель, оказывался настолько щедр, что приглашал к себе всех немногочисленных ремесленников и торговцев, что еще не померли. Само собой, за «небольшую» мзду, в размере одной трети от выручки, людям позволялось пройти внутрь и вести натуральный обмен. Таким образом, Король поддерживал еще не увядшие ремесла, а заодно вытягивал из простых жителей остатки их «богатства».

 

Еще издалека юные ремесленники приметили разношерстную толпу грязных, косых, хромых и больных «охотников за наживой». Большинство из них составляло уличное отребье, которое не впускали внутрь развязной наружности стражники. Зевакам оставалось лишь толпиться у ворот, и пожирать голодными глазами все «сокровища» Ярмарки.

Но в общей толпе жаждущих протиснуться внутрь «Замка» были и те, кто пользовался всеобщим уважением и даже восхищением.

Именно подобных Дорогих Гостей, высматривали в очереди, в конце которой оказались Сажен с братом, обходившие дозором «Блюстители Порядка».

 

– Нам ни за что не попасть внутрь, – обреченно шептал паренек, воротя нос от дурно пахнущих мужиков и разгульной наружности женщин.

– Не паникуй раньше времени, – успокаивала его девчушка. – Надо лишь дождаться нужного момента, и тогда…

 

Не успела она договорить, как совсем рядом с ним показался знакомый им мужчина – отец спасенной ими девочки. С первого взгляда его можно было принять за обычного громилу с большой дороги. Вот только неусыпная забота о маленькой дочке сделали его более мягким, а взгляд ясным. Наверно от того, его сердце переполняла Любовь и Доброта – черты характера, так редкие в наше время – не только в Городе Отверженных, но и за его пределами.

 

Быстро сообразив, что к чему, Мирчик резко выскочил из‑за спины братца и звонко воскликнул.

 

«Сажен, как же я рад, что ты решил сегодня показать мне Ярмарку.

И даже прихватил с собой, что выменять на пищу, а то я совсем с голоду помираю».

 

– Ты чего кричишь?! – хотел было утянуть проказницу обратно в толпу Художник, но вмиг оказался сам вызволен «из плена очереди».

 

– Какая удача, что мы снова с вами встретились, – крепко сжал паренька в объятиях разгорячённый отец. – Сынок, пойдем со мной.

 

Не успел Сажен ничего понять – как его уже повели к вратам, минуя все досмотры и прочие преграды.

 

– Всяким отбросам вход воспрещен! – преградил им путь, знакомый до боли мерзавец, которого на его же беду нынче поставили у врат.

– Это же тот самый негодяй, что приставал к Сире, – сдавленным от страха голоском прошептала девчушка, прячась за спиной братца.

 

– Ты кого отбросом назвал?! Сопляк! – совершенно не церемонясь, мужик отвесил паршивцу звонкого леща по морде, благодаря чему тот отлетел на добрых десять шагов. – Это мой названый Сын.

– О как! – расширились глазки Мирчика, не ожидавшего подобного поворота событий.