Горячий север. Роман

– Похоже, нас всех утром ждёт похмелье, – предостерег Николай, вытирая губы и улыбаясь.

У Константина пылали щёки, но он был рад, что отец с ними. Сделал ещё глоточек и ощутил приятное тепло – растекающееся по мышцам.

К ним приближались Ираида с Михаилом. Увидев Николая, девушка засмеялась, но спутник взял её за руку и шепнул:

– Не надо. Я не раскрою твой секрет.

Ираида бросив на него благодарный взгляд кивнула.

– Ты всё ещё здесь? – Изумился Алексей.

– Ираида! – Николай удивился не меньше. – Сколько лет, сколько зим! Как там Эдуард и Лилия?

– Хорошо. Спасибо. Папа по вам соскучился.

– Передай, что я скоро загляну. А что тебя привело сюда так поздно?

– Я пригласил её поучаствовать в охоте и в нашем празднике. – Пришёл на выручку Михаил.

– Я думал, ты давно уехала домой, – нахмурился Алексей.

– Чтобы пропустить всё самое интересное? – Кокетливо возразила девушка.

– Не уверен, что здесь подходящее место для… – Начал было Алексей.

– Для молодой девушки? – Закончила она насмешливо. – Да ладно, Алексей! Не будь таким старомодным!

Николай покосился на старшего сына и пожал плечами. Внезапно вспомнилось, как тридцать лет назад любопытная Мария уговаривала его позволить поехать с ним на охоту зимой на собачьих упряжках. Он улыбнулся. Всё это было в прошлой жизни.

Константин опустился на землю рядом с Михаилом и Ираидой, в стороне от всех остальных. Это был его первый праздник в посёлке и он не хотел ничего пропустить. Однако его смущала реакции Алексея: брат не сводил с гостьи хмурого взгляда. Может ревнует? Ну что же, Алексей, не помешает тебе отведать горьких пилюль.

Семён налил Константину новый стакан и все неприятные мысли отступили. Как и Ираида, он позволил магии ночи увлечь себя. Рабочие сидели вокруг костров, ели жареное мясо и пели песни под гитару. Мелодии и песни были настолько известные и простые, что многие подпевали и подтанцовывали.

– Боже! Как поздно! Родители! – воскликнула она.

– Если хочешь, я возьму машину и провожу тебя, – предложил Михаил, наклонившись к ней. – Скажем, что встретились в кино и пошли вместе выпить.

– Правда?

– И мы не будем говорить, что за фильм смотрели, – подмигнул он.

Молодые люди встали, попрощались и ушли, Алексей проводил их угрюмым взглядом.

– Пока, Ираида! – Крикнул Красильников.

Девушка обернулась и рассеянно помахала.

– Не знал что вы с ней знакомы, – произнес Алексей.

– Да. Мы встретились в магазине, когда ездили с твоим братом за товаром. Она спросила про инцидент в тундре, я сказал, что ничего такого не было. Тебе разве братишка не рассказал?

Алексей посмотрел на Константина, и тот кивнул, подтверждая слова напарника.

– Ты чёртов кретин, Красильников! – Алексей вскочил на ноги. – А ну, вставай! Я тебе сейчас морду начищу!

Красильников поднялся, готовый к схватке.

– Ты этого не сделаешь, Алексей, – Николай схватил сына за руку. – Мы все устали и слишком много выпили. Утро вечера мудренее.

Алексей неохотно послушался отца. Красильников тоже не стал лезть на рожон. Дмитрий и его приятель налили себе самогону. Праздник продолжался.

 

Ноги у Константина были ватные, и он прилагал все усилия, чтобы держаться прямо. Ему было жарко. В темноте своей комнаты он доковылял до окна, чтобы раздвинуть шторы. Через стёкла окон проникал свет от солнца, которое до конца не заходило за горизонт и комната хорошо освещалась. Константин обернулся и хотел подойти к своей кровати, но застыл как вкопанный. Глаза, уже привыкшие к полумраку, раз глядели на белизне простыней кровати а сползающих все разные стороны насекомых. Он понял, что это клещи и прекрасно был осведомлён о их опасности, особенно в это время года. Константин застыл в оцепенении и не мог выдавить ни звука. Собравшись духом, он дотянулся до одеяла и сорвал его с кровати. В приступе ярости он топтал одеяло, теперь уже крича во всё горло.

Немного придя в себя, он выскочил из комнаты и в коридоре столкнулся с Семёном, который, услышав крики, бежал к нему в комнату. Константин схватил его за плечо и встряхнул.

– Посмотри, что творится в моей комнате. Кто мог это сделать?! – Взревел он. – Кто уговорил тебя на это?! Кто?!

– Это не я. Я же всё время был с вами на празднике. – Пролепетал Семён.

Распахнулись ещё двери, выскочившие в коридор люди с трудом оттащили Семёна в сторону. Константин в гневе сверлил их взглядом. Он снова впился взглядом в Семёна.

– Ты видел кого – ни будь, кто болтался поблизости?

– Когда я ходил за стаканами, я видел Красильникова, который выходил из дома.

– Приберись в моей комнате, – велел Константин Семёну. – Немедленно обработай всё от клещей.

Константин выскочил во двор и помчался в сторону площади, где всё ещё горели костры. Увидев взбешённого Константина, Алексей Дмитрий и Павел тут же вскочили.

– Григорий! – Крикнул Константин. – Где Красильников?

– Не знаю, – пожал плечами подошедший мужчина. – Я уже давно его не видел.

Красильников показался из толпы. Константин встретил его ироничный взгляд.

– Ну, что ты мне хотел сказать? – С усмешкой бросил Красильников.

Константин ударил его в живот с такой силой, что Красильников рухнул на землю и скорчился от боли.

Получай по заслугам. – Бросил Константин и ушёл прочь полной тишине.

 

Когда Константин вернулся к себе, Семён уже всё убрал и обработал. Уже ничто не напоминало о том, что недавно произошло. Он сел на кровать и закрыл лицо руками. Голова шла кругом, Константин заставил себя встать и подошёл к раковине. Его вывернуло и рвало до тех пор, пока внутри ничего не осталось. Он поднял голову, взглянул на себя в зеркало. В отражении он не узнал себя. Зелёные глаза в темных провалах, серая кожа, на лбу пролегли глубокие морщины.

 

На следующее утро Степан Борисович вызвал Константина к себе в кабинет. Там уже были Красильников, Николай и Савелий.

– Сразу перейду к делу, – сообщил Степан Борисович резко. – Совершенно ясно, что вы не можете работать вместе. – Он повернулся к Красильникову: – Я отправлю к тебе Павла. Он единственный способен держать тебя в рамках, к тому же он сам не против.