Hematophilia

Мужчина выпрямился, разминая затёкшие суставы пальцев. С ласкающим слух хрустом поочерёдно нажал на каждый до упора фалангой большого другой руки. Привычно саднящие костяшки отдались приятной болью, изнывая от предстоящей встречи с лицом очередного должника Жнецов, что замер в полуметре от Майкла со смесью боли и ужаса на лице. Потный грузный мужичок, по глупости оказавшийся в баре «Мрачный Жнец», где не прощают и не дают вторых шансов, заламывал руки, заходящиеся нервной дрожью. Наблюдал, стуча зубами, как медленно и с наслаждением Рид потирает окровавленные кулаки и закусывает губу, чтобы не застонать от дурманящего аромата крови.

Только в такие моменты, когда он видел ужас, застывший на чужой мерзкой харе, появлялось что‑то похожее на ностальгию. Но он не будет скучать. Это воспоминание он задвинет далеко вглубь себя, запечатает десятью замками. Всё это – часть его жизни. Однако новая жизнь играет более яркими красками, и это именно то, к чему стремится мужчина.

«Последнее задание, Майкл, ничего сложного, – успокаивал он себя мысленно, любовно натягивая на припухшие от ударов костяшки металлический кастет, – просто заберу деньги и вернусь к малышке. Интересно, что она приготовит сегодня на ужин?»

Майкл хмыкнул, представляя, как заходит домой, где на пороге встречает любимая. На ней обязательно будет надет смешной фартук в горошек, а тёмные волосы – собраны в небрежный пучок на затылке. Пританцовывая, она приблизится к нему и, игриво прикусив губу, скажет что‑нибудь безумно милое. А он закатит глаза. Не потому, что посчитает глупой, нет. А потому, что будет рад увидеть ту, ради которой живёт. И скорее всего поцелует её крепко, так, что перехватит дыхание. Да, точно. С ней невозможно иначе.

А затем Анна позовёт его ужинать и будет болтать, рассказывая о сегодняшнем дне. О том, как устала на работе – для прикрытия Ан работает флористом в цветочном магазине – или про очередную пару туфель, за которыми они обязательно съездят завтра. Он не сможет ей отказать, и не важно, чего она действительно захочет: туфли или набор метательных ножей. Любая её просьба исполнится незамедлительно.

За последние десять лет он настолько привык к присутствию Анны Морено в своей жизни, что уже не представляет, каково это – быть вдали от неё. Они вместе так долго, что мужчина даже вспомнить не может, что с ним было до её появления. Как он жил, чем дышал? Не жил и не дышал вовсе, пока однажды не столкнулся с миниатюрной брюнеткой в торговом центре: Анна спешила куда‑то, а он так глубоко задумался, что попросту её не заметил. Сбил с ног, после чего в качестве извинения предложил выпить кофе. Ей было тогда почти семнадцать, а Майклу только‑только стукнуло девятнадцать лет.

Когда у неё начались проблемы в семье, он был первым, кто пришёл на помощь. Забрал, угрожая матери Анны обратиться в соответствующие инстанции, если та не прекратит терроризировать собственную дочь. Именно он замазывал её синяки и залечивал ушибы. Именно он стал её лучшим другом. Её первым и единственным мужчиной. И именно с ней планировал провести остаток жизни. Не важно сколько им отведено, главное, что они будут вместе.

– Так что, Джонс, – будто мурлыча, Майкл тянул слова, наслаждаясь страхом человека напротив. – Говоришь, твоей жене нужны были деньги на операцию? – Тот дёргано кивнул, словно игрушка‑собачка с приборной панели. Вжался в стену толстым задом. Поднял руки к лицу в слабой попытке защититься от рыжего Жнеца, что неумолимо приближался.

Рид растянул губы в совершенно безумную улыбку, которая делала его похожим на Джокера из одноимённых комиксов DС. Неспроста Чарльз назначил именно его главой «коллекторского отдела». Лучший из лучших – это про Майкла. Ведь в вопросе выбивания долгов ему нет равных. Безжалостный, хладнокровный, привыкший добиваться своего. За свою продолжительную карьеру этот Жнец успел зарекомендовать себя: ещё ни один гад не ушёл от него не заплатив.

Майкл остановился в паре сантиметров от трясущегося Джонса. Занёс руку с надетым на неё кастетом и резко выбросил кулак прямо в мокрое от испарины и слёз лицо, удовлетворённо слушая, как мерзкий хруст сломанного носа заполняет собой небольшой закоулок.

– Почему меня должно это ебать, а?!

Тело, источающее тошнотворные запахи пота, крови и страха упало мешком, цепляясь спиной за неровности кирпичной стены, и затряслось в рыданиях. Холодный голос Майкла разрезал тишину пустынной улицы, отделённой от большого города высоким забором с одной стороны и парочкой полуразвалившихся домишек с другой:

– Неделя, Джонс. Иначе Жнецы придут за твоей женой. – Плевок приземлился на землю в сантиметре от красного из‑за крови лица. Смешался с хлещущей из носа жидкостью, вобрав в себя её цвет. – Время пошло.

«Всё! Господи, неужели это всё?! Не верится. Теперь нужно как можно скорее вернуться домой и смыть с себя этот ебучий день. Малышка наверняка волнуется. – Майкл бросил взгляд на дорогие наручные часы. Заметив на них пару капель крови ублюдка Джонса, поморщился. – Боже, как же я хочу поскорее сжать её в своих объятиях…»

 

Дорога домой заняла около получаса, пока Майкл ловко петлял на чёрном Харлее между жирными тушами набитых под завязку автобусов и желтоглазыми такси, несущими в своих чревах совершенно разномастную публику. Начиная с уставших после длительной смены работяг и заканчивая проститутками, которые по прибытии в пункт назначения, смачно причмокивая губами, отсосут таксисту вместо оплаты, позволяя полапать себя за грудь, а после исчезнут в ближайшем переулке.

Припарковав мотоцикл, Рид прокрался вдоль стен, чтобы меньше светиться перед вечно сующими свои носы куда не надо соседями.

Юркнул на лестницу, игнорируя лифт, и рванул, перепрыгивая за раз через две ступени, наверх. Почти каждый житель многоэтажного дома на Восток‑Ломбард‑стрит знал, что на восьмом этаже живёт бандит – один из членов опасной группировки «Гринхоллдские Жнецы». Майкла мало интересовало мнение окружающих, и чаще всего презрительные взгляды соседей просто смешили. Но тем не менее он был рад тому, что его работа в банде окончена, и теперь он сможет забрать любимую, чтобы навсегда покинуть ненавистный город вместе с его чокнутыми жителями, занятыми только пустыми сплетнями и своими надуманными проблемами.

Порадовавшись, что не столкнулся ни с одним их них, Рид тихонько приоткрыл дверь собственной квартиры и зашёл внутрь.

Анна крутилась на кухне, что‑то мурлыча себе под нос и отмеряя прозрачным пластиковым стаканчиком белое вино, которым собиралась полить мясо, запекающееся в духовке. Отпила немного прямо из бутылки и тут же резко обернулась.

– Дорогой, от тебя кровью разит за милю. – Сморщила красивый тонкий носик, приближаясь к мужчине. Опустила ладони на грудь, с силой втягивая ноздрями головокружительный коктейль, вобравший в себя ароматы бензина, кожи, крови и собственного запаха тела Майкла. – Обожаю, когда ты так пахнешь. Как задание?

– Всё, малышка, – довольно выдохнул Рид, прижимая хрупкое тело девушки к себе. Припечатал свои пересохшие от ветра губы к её нежным, отдающим тонким букетом вина. Смял жадно, ненасытно, словно желал съесть вместе с их обладательницей, что льнула к нему всем телом. – Я так люблю тебя, маленькая. Теперь мы сможем уехать куда угодно, понимаешь? – Майкл нехотя отстранился от Анны только для того, чтобы скинуть в прихожей пропахшую чужой кровью куртку Жнецов, и снова сгрёб девушку в охапку, отрывая её ноги от пола и продолжая поцелуй.

– М‑м, Майкл. – Она с трудом вырвалась из его объятий. – Мясо сгорит!

– Вот чёрт! – Театрально схватился за голову мужчина, наблюдая, как любимая несётся на кухню, на ходу натягивает на тонкие ручки слишком большие для неё прихватки и с усилием дёргает дверцу духовки на себя.