Hematophilia

Рид ничего не ответил, продолжая названивать по всем номерам Жнецов, что были в телефоне. Странное предчувствие сдавило горло сухой костлявой рукой, до боли сжимая трахею. Разлилось вязкой жижей по лёгким, не давая дышать полной грудью, отчего сердце гулко билось о рёбра, практически насильно заставляя кровь бежать по венам.

Не могло его последнее задание случайно закончиться преднамеренным убийством, тем более, когда он своими глазами видел, что Джонс в порядке, не считая легкого испуга и разбитого носа. Майклу не было никакой выгоды убивать несчастного мужчину, ведь тот торчал довольно крупную сумму денег Жнецам. Какой в этом смысл, если они планировали выбить из него всё до последнего цента, дав ещё целую неделю на сборы необходимой суммы? А теперь труп Алана ждёт своего часа в морге полицейского участка.

– Приехали. – Бесцветный голос Анны вырвал мужчину из размышлений.

Девушка вышла из машины первой, нервно озираясь по сторонам, и, не дожидаясь Майкла, пошла прямо к чёрной металлической двери без каких‑либо вывесок и других опознавательных знаков. Если не знать, что там, за закрытой дверью, находится логово одной из опаснейших банд Балтимора, можно подумать, что строение давно пустует. И только избранные имеют доступ к бару Жнецов, сокрытому внутри.

Конечно, бар всего лишь прикрытие. На самом же деле банда предоставляет иные услуги: займы. Их предводитель Чарльз Моррис – суровый мужчина сорока трёх лет уже давно отирается в кругах, именуемых «сливками общества», умело притворяясь честным бизнесменом. Все, начиная с мэра города и заканчивая неудачливыми предпринимателями хоть раз, но пользовались услугами банды. Простым же смертным доступ к деньгам Жнецов был недоступен. Моррис не видел смысла размениваться по мелочам, когда можно получить «бо́льшую прибыль с зажравшихся богатеев». Ну а выбиванием долгов, которые несчастные мужчины впоследствии не могли выплатить, занимался именно Майкл – главный коллектор.

Три коротких лёгких удара по двери, два тяжелых громких, и снова один быстрый. Крепко сжав ладонь Морено своей, мужчина несколько раз дёрнул плечами, стряхивая напряжение.

– Кто?

– Тиг, это Анна, – отозвалась девушка. – Открывай, я с Майклом!

– Мне велено вас не пускать, – чуть помявшись, произнёс глухой голос по ту сторону двери, отчего брови парочки синхронно поползли наверх. Вот это новости.

– Какого хрена, Тиг! – рявкнул Рид, нанося по металлическому полотну удар тяжелой подошвой байкерского ботинка. – Мне нужно поговорить с Чарльзом!

– Прости, Майкл, ничем не могу помочь.

– Сука! – Отвесив ни в чём неповинной двери ещё один мощный пинок, мужчина резко развернулся на пятках, утаскивая за собой побледневшую Анну. – Чёрт! Какого хрена здесь происходит?! Ар‑р‑р, – зарычал, запустив пальцы в волосы и до боли оттягивая пряди.

Звенящая тишина, повисшая в переулке, не нарушаемая даже визгами сирен, прорывавшихся сквозь обычный городской шум, заполняла вакуумом черепную коробку. Грозилась расплавить и без того закипающий от осознания тотального пиздеца мозг.

– Садись в машину, – уже более спокойно попросил Майкл девушку, даже не поднимая на неё взгляда. Он прекрасно знал, что его глаза сейчас налились кровью от ярости, поэтому попросту не хотел пугать любимую, которая и так тряслась, как осенний лист на ветру. – Поехали к Тео. Оставлю тебя пока там. И не спорь! Я сам разберусь с чертовщиной, что здесь творится. Всё! Погнали, малышка!..

 

Глава 2

 

Ночному визиту брата Рид‑младший оказался совсем не рад, встречая Майкла с битой наперевес и в старом засаленном халате. Он боялся его, и воспоминания об общем, не самом приятном прошлом, тут же всплыли в памяти, вынуждая Тео болезненно поморщиться. Он так надеялся больше никогда не встретиться с братом. Но желанию не суждено было сбыться: Майкл стоял на пороге его дома и сверкал довольной улыбкой, больше похожей на волчий оскал. Добравшись в Пайксвилл ближе к двум ночи, постоянно петляя закоулками и срезая объездными дорогами, Майкл с Анной устало ввалились в просторную гостиную уютного домика Теодора, оставляя после себя дорожную пыль на белом ворсе пушистого ковра. И все это – под недовольное ворчание хозяина дома.

– Какого ты припёрся, Майкл? – зашипел раздражённо мужчина, нервно поглаживая аккуратную рыжую бородку дрожащей рукой.

С появлением брата тремор рук возвращался, словно напоминание о событиях прошлого, которые Теодор всеми силами старался забыть. Сколько раз он вот так встречал брата, заявившегося домой под утро и всего в крови? Сколько раз стирал красные разводы с его разбитой физиономии и накладывал швы? Да с его опытом, Тео спокойно мог поступить на медицинский! Помнил он и, как рыдала мать, когда заставала старшего сына за чисткой оружия. Постоянные истерики, слёзы, седые пряди, появляющиеся от бесконечного стресса и страха за жизнь. Майкл всегда лишь презрительно фыркал в сторону родственников, а потом опять пропадал сутками, неизменно возвращаясь с новыми ранами и просьбами обработать ссадины. Его работа в банде пугала до чёртиков. Тео как мог старался отвлечься, с головой погружаясь то в учебу, то в заботу о матери, у которой уже просто не выдерживало сердце. Им хотелось проснуться однажды и понять, что всё, что творилось с их сыном и братом – всего лишь страшный сон. Что тот, кто ближе всего на свете, не попал в плохую компанию и это не он постоянно мотается на какие‑то разборки с другими членами банды. Ни Тео, ни мама не могли понять, когда он успел свернуть не туда. Стать озлобленным и кровожадным. Стать тем человеком, что спокойно плевал на родную семью, с легкостью разменивая её на другую – Жнецов. Что такого с ним могло случиться, что из милого, доброго парня, капитана школьной команды по баскетболу и любимца многих девушек он стал зверем?

Теодор был безумно рад, когда смог поступить в Калифорнийский политехнический и больше не видеть брата. Был рад, что мать смогла зажить спокойно жизнью, когда Майкл ушёл наконец из дома и окончательно перебрался в логово Жнецов. Отучившись три года, Тео встретил Эбигейл, женился и перебрался поближе к матери – в Балтимор, от которого два часа езды до родного, но такого ненавистного Гринхоллда. А потом узнал, что и Майкл переехал в «Гнездо пиратов». Да не один, а вместе со всей бандой и своей неизменной спутницей Анной, с которой его связывали довольно близкие отношения.

Девушка никогда не нравилась Тео. Вечно бледная, измученная, с синяками на руках и ногах, с темными кругами под глазами. Она училась с ним в одном классе, всё время спала на уроках, но была тихой и робкой. Пока не закрутила роман с его братом. Тео не знал точно, что происходило в её семье и между ней и Майклом, но был уверен, что она не такая серая мышь, какой хочет казаться. Теперь же, когда брат и Морено уже более десяти лет вместе, у Рида‑младшего не осталось сомнений, что оба они состоят в банде. Повадки и внешний вид Анны изменились до неузнаваемости. Появился тот же презрительный взгляд, что и у брата. Такая же хищная улыбка и плавные, кошачьи движения. Она стала воплощением опасности. Красивой конфетой с ядовитой начинкой.

– Твоя фотография во всех новостях! Копы первым делом нагрянут ко мне, когда выяснят, что мы братья. Твою мать, Майкл, Эбби беременна, имей совесть!