Хранители цепи миров: срединный путь
Тяжело было принять такое сразу. Часть его ликовала, ей хотелось скакать по округе с радостными криками: «Наконец!» Другая часть, испытывая интерес и страх, сдерживала этот восторг. Новый мир хранил в себе кучу тайн и возможностей. Следовало сначала разобраться, что да как. Ведь происходящее значило, что у него появился шанс начать всё с чистого листа. Насладиться свободной жизнью, поучаствовать в приключениях, покуролесить, узнать кучу нового… И, разумеется, найти любимую.
Приподнявшись, чтобы оглядеться, Владимир обратил внимание, что земля на удивление мягкая и при переносе веса руки и ноги погружаются в неё, будто в песок. Выбравшись, он сел и прислонился к крупному стволу дерева. Внимание сразу привлекли тела в неглубоких ямках, что лежали среди нежно‑салатовой травы. А это напомнило о кое‑чём важном. Аннет! Ведь она должна была находиться рядом!
Быстро оглядевшись, он обнаружил её, сидящей поблизости. Резко нахлынувшее беспокойство так же резко отступило. Теперь кусочки пазла складывались в идеальную картину: призыв, двое друзей, новый дивный мир и… Мысли так и роились, подбрасывая разные варианты развития событий. Но главное – он наконец выбрался из своего бессмысленного существования! Выбрался!
Глаза защипало. Удивленно осознав, что вот‑вот расплачется, он поднял голову, моргая в попытке остановить этот странный порыв. Бурная радость почему‑то смешалась с болью от обиды.
«Да что со мной такое?! Господи, вот же позорище будет, если призвавшие нас сейчас придут сюда и увидят одного из героев, взрослого мужчину, рыдающего, словно ребенок! И ведь не объяснишь же потом, что это от какой‑то странной радости».
Он сосредоточился на дыхании, параллельно вслушиваясь и вглядываясь, чтобы вернуться в здесь и сейчас. Где‑то вдали звучали крики, похожие на птичьи. Листья в форме длинных язычков еле заметно покачивались. Небо. Небо было просто невероятным! Странный порыв отступил. Теперь Владимир здесь, а не там, это самое главное. Будто ставя точку в происходящем, он стал негромко напевать любимую фэнтези‑мелодию «Rivellon».
«Итак… Похоже, это в самом деле настоящий исекай[1]?! Группа великих… Нет! Ещё неизвестных героев, была призвана для чего‑то экстренно важного, но пока не до конца пришла в себя. И только двое из них стойко выдержали перемещение, так как были по‑настоящему сильны!»
Владимир повернул голову к Аннет и заметил, что она ведет себя как‑то странно. Подруга, замерев, продолжала смотреть в одну точку.
– Ан, что с тобой?
Она пристально взглянула на него в ответ, затем начала бегло осматривать всё вокруг. Её лицо выглядело посвежевшим, но поведение вызывало легкое беспокойство.
– Похоже, нас куда‑то переместило, – произнёс он, вставая. – Я проверю остальных.
Аннет так ничего и не ответила. А он стал обходить лежащих и проверять их пульс. Почва под ним сильно проседала, ноги погружались в неё примерно по лодыжку, из‑за чего земля забивалась в ботинки. Может быть, особенность почвы?
Ближайшие двое мужчин были живы и, казалось, просто спали. Черноволосая женщина недалеко от них тяжело дышала и, слегка приоткрыв глаза, смотрела куда‑то в сторону. А вот белокурая девочка, держащая женщину за руку…
– Ан, похоже, ребёнок не дышит! – взволнованно произнес он.
Взгляд подруги прояснился, она резко встала, быстро приблизилась и склонилась к ребёнку, чтобы проверить.
– Ты умеешь делать массаж сердца? – в смятении она быстро задрала свитер девочки.
– Нет.
«Надо же, как включилась…»
Подруга начала показывать движения, аккуратно, но уверенно давя на грудную клетку в области сердца. Затем повторила массаж вместе с руками друга.
– Не переборщи и не сломай ей ребра, она ещё ребёнок.
– Хорошо.
Аннет начала делать искусственное дыхание, между ритмами строго поглядывая на руки друга. Это продолжалось некоторое время, пока под его ладонями не забилось сердце. В тот же момент девочка широко открыла глаза и пристально взглянула на Владимира. Радужки были белыми, всего один миг – и цвет сменился на карий, а глаза закрылись. Все случилось так быстро, словно показалось. Чертовски жутко и очень интересно!
– Чувствуешь биение? – спросила Аннет, обратив внимание на его изменившееся лицо.
– Да, конечно, только она на миг открыла глаза, и это было… – он пытался подобрать слова, но подруга не дала договорить.
– Тогда надо убедиться, что она сможет самостоятельно дышать.
Грудь ребёнка поднималась и опускалась, но Владимира охватило беспокойство. Что это вообще было?! Какая‑то суперсила? Может, все телепортированные уже получили какие‑то дары?
– Ан, нужно проверить остальных, если буду нужен, зови.
***
Прислонившись всё к тому же дереву, Владимир пытался понять, как действовать дальше. Веселости поубавилось. Первоначально он хотел лишь убедиться, что со всеми всё в порядке, взять Аннет и отправиться исследовать новый мир. У него не было никакого желания разбираться с незнакомцами в том, что произошло. Успокаивать кого‑то, делить лидерство внутри группы, выслушивать и оспаривать чужое мнение. Ведь именно так бы всё и случилось, если бы телепортация прошла успешно для всех участников. Но почти все люди на поляне оказались мертвы. Не считая его с Аннет, всего пятеро взрослых и странный ребенок остались живы, будучи без сознания. Никаких новых странностей, подсказок, богинь, что наставят на путь или встречающих в новом мире – ничего. А это значило, что придется задержаться тут, пока остальные не придут в себя или не найдется какая‑то помощь.
В прошлом у него имелся небольшой опыт походов с палатками на природу, вдали от цивилизации. Но без ведущего группы, снаряжения, без знания леса и в целом экосистемы… Да это уже не исекай, а скорее выживастик с уцелевшими.
Владимир внимательно огляделся, лес не выглядел зловещим. Тут скорее встретишь какого‑нибудь эльфа или дриаду, чем медведя.
«Впрочем, эльфы с дриадами тоже разными бывают», – он улыбнулся. Это оставляло надежду на приключения и потенциал фэнтези‑миров. А судя по увиденному ранее, это просто обязан быть фэнтези‑мир! Однако случиться могло что угодно и когда угодно. Замаячили тревожные, но увлекательные мысли: какие тут дикие животные, какие люди, какие погодные явления?
[1] Исекай – жанр портального фэнтези и научной фантастики. Его сюжеты вращаются вокруг людей, которые переносятся в другой мир (фантазии, виртуальный мир или параллельная вселенная) и должны выжить там.
