Хранители цепи миров: срединный путь
– Ух‑у‑ху‑ху‑ху‑у‑у! – протянул он, широко раскинув руки.
Его новая жизнь в другом мире только начиналась! Радость бушевала во всём теле, и он словно мальчишка сорвался, побежав вниз по склону к деревне, скользя и оставляя глубокие борозды в земле.
Но параллельно проходил и другой процесс. Он удивленно наблюдал, что вообще делает. Словно всё, что останавливало любое возможное безрассудство, куда‑то исчезло. Более того, сейчас это казалось абсолютно нормальным!
«Что же я, дурак, делаю?! Я – чужак, наверняка выглядящий иначе, чем местные, всё это должно выглядеть весьма агрессивно. Я же не набег совершаю!»
Испугавшись возможного развития событий, он резко остановился. Совладав с собой и выбрав разумный ритм, Владимир быстрым шагом направился к дороге в деревню, которую разглядел с высоты. Прятаться или пугать местных жителей своим внезапным появлением не хотелось, однако, маленькие фигурки людей уж замельтешили. Вдруг со стороны дороги в небо беззвучно взлетело что‑то похожее на сигнальную ракету и окрасило небольшой участок неба в красный цвет.
«Плохое начало. Но теперь уже ничего не поделать, надо выглядеть дружелюбней».
Он выровнялся и постарался идти так, будто просто прогуливался рядом, решив заскочить в местную деревеньку, посмотреть, что да как. Тем не менее, сигнальные вспышки продолжали окрашивать небо, возникая теперь прямо над головой путника. Это вызывало опасения, которые сейчас лишь подогревали весёлое настроение.
Невысокий забор, окружавший всю деревню, вряд ли был сделан для защиты от нападения. Владимир, подойдя к воротам, решил проверить их прочность и, надавив на доску пальцем, проделал в ней дыру. Такая защита, скорее, от животных, чем от бандитов или монстров. Определенно, здесь мирные земли. Неужели стартовая локация для новичков?
Он осторожно вошёл в поселение и огляделся. Пустая и чистая улица была вымощена крупными плитами, заборы между домиками отсутствовали, почти у каждого дома‑полусферы разбит огородик, и располагались всякие пристройки. Вполне себе миленькая и уютная деревенька. Тем не менее ситуация казалась нелепей некуда. От него попрятались, словно от монстра. Но он же вроде как герой? После криков и резвого спуска, напугав жителей, Владимиру ничего не оставалось кроме как дождаться местной охраны. Не совершая ничего криминального, тихо‑мирно осмотреться, демонстрируя добрые намерения.
Неловко постояв некоторое время на месте и разглядывая здешний быт, Владимир наткнулся взглядом на деревце с красными плодами. Это показалось интересным, ведь в лесу таких он не встречал. Может, местная яблоня? Владимир двинулся к нему. Сорвав несколько плодов, он решил присесть возле ближайшего домика и попробовать их на вкус. Но, не дойдя до лавочки, услышал за спиной шлепки босых ног и взволновано обернулся.
К нему быстро приближался маленький мужичок с копьём в руках. В целом он напоминал цивилизованного гоблина: светло‑серая кожа, необычные знаки на щеках, длинные нос и уши, верхняя часть которых обвисла. Роста в нём не больше метра. Впечатление «портили» неканоничный, опрятный вид и рабоче‑крестьянское одеяние. Мужичок остановился в трёх метрах от Владимира и начал грозно квакать на своём языке, неуверенно держа копьё и строя жутко комичные гримасы. Гоблин был маленьким, Владимир сильнее чем раньше, деревня мирной и ничто не предвещало беды.
– Приветствую тебя, малютка гоблин! – гордо и громко произнес он, как полагалось герою. – Я пришел из другого мира, чтобы спасти ваш! – было так круто говорить что‑то подобное, что Владимир не удержался и важно добавил: – Можешь не преклонять колен, – последние слова закончились бурным хохотом, ведь гоблин всё равно не понимал его речи, и можно было смело говорить всякие глупости.
Тем не менее, гоблин рассердился и мгновенно сделал выпад копьем.
– Ух ты! – удивлено выпалил Владимир, не ожидая такой реакции, и, ощутив опасность, инстинктивно отпрыгнул назад.
Крепкие плиты мостовой и новые силы привели к тому, что он, отлетев на четыре метра, пробил стену дома и с грохотом упал во внутреннем помещении.
– Блин! Что я вообще творю? – испуганно произнес он.
Учинённое разрушение, обломки и поднявшаяся пыль вернули ему ясность. Ведь одно дело бегать, кричать, шутить, а совсем другое – ломать чужие дома.
Когда Владимир с опаской выбрался наружу, гоблина и след простыл, о нём напоминало лишь брошенное на мостовую копье. Владимир огорченно осмотрелся, но улица пустовала. Взгляд привлек уцелевший красный плод, валявшийся среди обломков, он подобрал его и протёр от пыли. Потом глубоко вздохнул и плюхнулся на лавочку, как делал обычно дома, садясь за компьютер. Раздался треск, и Владимир оказался на земле. Поняв, что произошло, он беззвучно приложил руку к лицу и замер, постигая глубину собственной глупости.
***
Сурифия успела расслышать суматоху во дворе академии, но продолжала работать с бумагами, когда в кабинет без стука ворвалась её подруга Ула.
– Сури! Красные огни над деревней! Гвардия уже в курсе, солдаты и ученики собираются на внутренней площади! – прокричала Ула, схватившись руками за лицо.
Сурифия осмыслила новость. Красные огни означали вторжение, но так далеко от врат это казалось невозможным. Малый народ отличался суетливостью и всегда был далёк от проблем, связанных с вторжением проклятых шу. Единственную угрозу могли представлять дикие животные, и те встречались лишь в самой глубине плато. Но если бы пришли животные, огни были бы зелёными. Сурифия спокойно встала и подошла к стойке со своей бронёй.
– Сколько было огней?
– Примерно десять и все малые, – взволнованно доложила Ула.
Малые как раз подходили для одиночных диких животных. Может быть, дикий хумр? Но красный цвет…
Окна её кабинета выходили на противоположную сторону от деревни.
– Есть ли видимые разрушения или сообщение об этом?
– Я не видела и не слышала, – чуть ли не прыгая на месте, ответила Ула.
Надев броню, Сурифия прикрепила щит на правую руку.
– Сообщи первому ректору, пусть младшие ученики останутся в академии, я лично возглавлю отряд гвардейцев, возьму с собой двух старших тренеров и выясню, что случилось.
Ула заторопилась исполнить просьбу.
– И не врывайся к ней, прояви учтивость. Ула, ты на правах второго гостя! Соблюдай хоть видимости этикета!
Но та уже убежала.
***
