Хранители цепи миров: срединный путь
В тревожном ожидании, Владимир сидел на земле рядом с разрушенной лавочкой, решив вообще ничего не делать, пока к нему хоть кто‑нибудь не придёт. Ему вспомнилась высокая женщина, которая вытащила их из унылого мира Земли. Был ли это призыв героев, как в книгах, или произошла какая‑то ошибка? Почему не было никаких инструкций или принятого в таких ситуациях почёта? Их просто перенесло сначала в один мир, затем закинуло в другой. Может, что‑то пошло не так? Владимир мысленно пробежался по событиям первой телепортации.
«Эпичная женщина c броненосцами и ящеркокрылами плюс змея в небе – назову их фракцию “защитники животных”. А вторых – “охранники стадиона”…»
Последнее вызвало у него улыбку. Но продолжить весёлые мысли он не успел, его привлёк приближающийся шум – множество лап стучало о мостовую. Точно так же в его детстве стучали когтями собаки, когда весело носились по комнатам. На противоположной стороне улицы из жилищ повыскакивали гоблины и загалдели, указывая в его сторону.
– Вот же мелкие ябеды, – усмехнувшись, произнёс он.
Шум изменился: где‑то за домами сейчас происходила непонятная возня. Владимира напугался, судя по всему, сюда съехалась вся местная охрана или даже весь гарнизон замка. Ему вряд ли простят разрушение дома, а если бросят в тюрьму… Следовало как‑то цивилизованно разрешить нелепый конфликт! Да и кто там вообще?
«Только бы не гоблины!»
Из‑за крайнего домика организованной группой стали выходить… рыцари?! Ближайшие трое бойцов выделялись особой обтекаемой бронёй. Внешне это напоминало нечто среднее между футуристично‑космическим доспехом и мотоциклетным панцирем. Матовый, тёмно‑синий металлик красиво играл на солнце. Держа руки на эфесах мечей, троица выглядела как лидеры отряда или даже герои, готовые вступить в бой. Остальные человек тридцать, вероятно, выполняли роль поддержки и были вооружены копьями и средними щитами, цвет брони был светлее. Лица отряда скрывали забрала, и всех прибывших окутывало голубое свечение, которое слегка колыхалось, словно пламя.
«Неужели магия? Потрясающе!» – искренне радуясь чудесам, думал Владимир.
Вот только всё это великолепие сейчас направлено против него. Словно он рейдовый босс или какой‑то призванный демон. Войны замерли, вокруг стало тихо. Несколько долгих мгновений они смотрели на чужака, а потом центральный рыцарь со щитом, укрывавшим его почти полностью, что‑то прокричал внезапно женским голосом.
– Я не понимаю, что ты говоришь! Я за мир во всём мире, – нервно улыбнулся Владимир. – И мне нужна помощь!
***
Сурифия гнала скаковых хумров, зная, что шумное приближение отряда привлечёт как животное, так и вторженца. Разрушений и крови в городе видно не было – это хороший знак, но что заставило местных сигнализировать красными огнями?! Заметив младший народ, который смело высыпал из домов и указывал на угрозу, она подала знак остальным и резко осадила скакуна. Её отряд быстро спешился и, активировав защиту, выстроились в боевое построение перед… кем?
Сурифия удивилась. Это был не проклятый и не животное, с виду – человек, странно одетый, но безоружный и не имеющий никакой видимой защиты. Среди всех рас Умирама, внешне он был ближе всего к её народу. Чистое лицо без расовых меток, светло‑коричневые волосы, светлая кожа – светлее, чем у джасхо. Чужак сидел на земле возле разрушенного дома. Иномирец?! Недалеко от мужчины на мостовой лежало копьё, но было понятно, что оно принадлежит кому‑то из местных.
Ситуация неоднозначная, как действовать при встрече с представителем других миров, Сурифия не представляла. Враждебности в поведении незнакомца не ощущалось, и поэтому она прокричала:
– Мы – суверенные защитники Умирама, представься, если понимаешь мою речь!
Мужчина с улыбкой что‑то крикнул в ответ, но язык был незнакомым. Сурифия, как и весь её народ, жила согласно доктринам порядка и достоинства, поэтому она сняла эффект усиления и шлем в знак возможных открытых переговоров. Но реакция пришельца её в прямом смысле смутила, чего с ней ранее никогда не случалось. Он широко, тепло улыбнулся ей. А такое откровенное поведение приемлемо лишь на четвёртом этапе взаимоотношений или у части малых народов.
***
Она была красива: аккуратные, ближе всего к европейским, черты лица, немного загорелая кожа, волосы цвета соломы, собранные в хвост. Её лицо покрывали странные знаки, похожие на тату, но главное – она была человеком, красивой девушкой и… рыцарем. Это теплом отозвалось в груди и даже обнадёжило приятными иллюзиями романтическую часть личности Владимира.
Сложно удержаться от улыбки, когда мечты о фэнтези‑мирах сбываются!
«Так, приди в себя! Она сняла шлем, а не напала сразу, значит, мы движемся в сторону мирного решения. Так как открытого разговора не получится, надо продемонстрировать, что я сдаюсь, а дальше можно будет попробовать использовать тетрадь Мистера Пакетика и в прямом смысле обрисовать ситуацию».
Он не спеша встал и сразу поднял руки вверх, так как на Земле этот жест информировал о намерении сдаться. Но это вызвало обратный эффект – девушка прикрылась широким щитом, что‑то выкрикнув, и весь отряд накрыл голубой купол. Рыцари в задних рядах отпрянули, а двое героев рядом с предводительницей рассредоточились, увеличив дистанцию между собой. Выглядело так, будто они решили, что он собирался применить магию, действующую по области, как в играх. Надо было что‑то быстро менять. Владимир сразу же сел, скрестив ноги, сцепил руки за головой в замок и замер.
«Блин блинский! Этого должно хватить! Не хочу лицом в землю ложится».
Троица медленно приблизилась к нему, голубой купол исчез. Девушка снова что‑то произнесла, сначала обращаясь к нему, а затем к герою рядом. Тот мягко, но уверенно взял руки Владимира и опустил их вниз, чем‑то сковав. Но когда он потянул чужака за локоть, то не справился с его весом и потерял равновесие. Владимир, из‑за неудобной позы и этой нелепой попытки его поднять, плюхнулся лицом вниз.
– Все‑таки лёг, – произнёс он, пытаясь выбраться из земли и не сломать местные наручники.
Тогда сразу двое взяли его с обеих сторон и помогли встать. Девушка‑рыцарь, уже без синей подсветки, стояла прямо перед ним и пристально разглядывала его большими небесно‑голубыми глазами.
«Красивая…»
Разглядывая её в ответ и краснея из‑за нелепого падения, Владимир опять широко улыбнулся. Девушка быстро отвела взгляд, развернулась, что‑то скомандовала, и его повели вперёд.
3.2 Что приносит ночь
