Хранители цепи миров: срединный путь
Савжи долго подбирала и готовила отряд на эту миссию, целью которой было вызволить из Небытия одного из богов. Великая цепь разрушалась из‑за тысячелетий войн, убийства или запечатывания богов‑Хранителей. А Первозданное Небытие в далеком прошлом называли «тюрьмой вечности», и у Савжи имелся ключ. Ключ, что позволит вскрыть узилище. И хотя в бытующем представлении история про ключ и тюрьму являлась чистым безумием, у всех членов группы имелись свои мотивы присоединиться к ней. Ханки желали мести империи за геноцид. Рюиана жаждала хаоса и была готова к любой диверсии. Синергетики с Туминаша и Тентоту хотели гармонии и свободы для богов. Гуженар был обязан лидеру жизнью и любил ввязываться в необычные приключения. Ингав‑шохо следовал религиозной интуиции, считая путь Савжи верным. Все так или иначе были готовы исполнять её приказы.
***
Диралио в своём кабинете наблюдал на прямоугольном экране начало казни. Сейчас он занимал должность управляющего, чего никогда не любил, но служение империи обязывало. Ещё его сильно раздражало то, что так называемые коллеги из высшего руководства, используя связи, покинули это место ради торжеств. Что являлось нарушением, на которое все закрывали глаза, так как у высших чинов это было в порядке вещей. Сам он, конечно, не переносил напыщенный фарс, который устраивала империя, и именно по этой причине он был единственным нулевым магом на рабочем посту.
Диралио поморщился, ему не нравилось раздражаться, это намекало на слабость. Тем не менее, сегодня его кое‑что немного развлекло. Узник ханки его не интересовал, он знал их слабые места и немало убил во времена старой империи. А вот терай, лидер группы, его заинтересовала. Судя по записям, более пятисот лет назад именно она доставила сюда другую узницу на казнь. Но терай – не долгожители, и хотя кристалл наблюдения не позволял менять дистанцию, даже с общего ракурса заметно, что она не старуха.
Где же она всё это время пряталась? Может быть, в одном из насыщенных магией миров, где время идёт медленнее, чем в срединных? Впрочем, есть и другие способы продлить себе жизнь, о чём сам Диралио хорошо знал. Переживая некоторые подозрения, он решил тоже нарушить некоторые правила и отдать после казни приказ задержать женщину для допроса.
1.6 Привычный мир
Выйдя из метро, Владимир чувствовал гнетущую грусть и, безразлично рассматривая встречных прохожих, задавался вопросом – в чем смысл происходящего? Зачем он вообще существует?
Если сравнить его жизнь с игрой, то он с самого начала неудачно стартовал. Поэтому давно хотелось начать все с начала. Но как это сделать? Как в играх «new game» не выбрать. Эти мысли вели к чему‑то мрачному, граничащему с варварским самоубийством. Что являлось прямым оскорблением своего тела и семьи, которая была рядом и помогала, несмотря ни на что.
Но была и альтернатива, другие более легальные фантазии. Например, свершить некий героический поступок, пожертвовав собой. Оказаться посреди стихийного бедствия, в котором ему бы удалось проявить себя. Или при ограблении банка броситься на одного из налётчиков, освобождая заложников, и доблестно погибнуть.
Но ничего не происходило, всё в его жизни замерло, и он чувствовал себя поленом, которое медленно плывёт по тихому течению реки в ожидании, когда река, наконец, приведёт его к водопаду. Поэтому вне развлечений или работы он находился в состоянии апатии или печального безразличия.
«Опасные мысли, Володька, суицидальные. С этим точно надо работать, – остерёг он себя, но сразу за этим подумал иначе: – Нет…»
Промелькнувший мысленный диалог затих. Ведь в душе ещё оставался лучик надежды на то, что всё не просто так. Что вот‑вот случится чудо, а все прошлые неудачи – это лишь указатели на пути. А если проработать эту тему, то он просто предаст часть себя и закопает этот маленький свет. Так было с осознанными снами, он отказался от них, решив стать обычным, и это отняло какую‑то важную часть его жизни.
Владимир остановился. Сквозь панорамные окна ресторана в восточном стиле, где они договорились встретиться, он увидел Аннет. Гнетущая грусть и безразличие стали выветриваться. Аннет была хорошим человеком, при взгляде на подобных ей к нему возвращалась капелька веры. Всё ещё не до конца потеряно.
Они познакомились на обучении четыре года назад, быстро подружились и оказались весьма близки, как друзья. Такое встречалось очень редко, попробуй найди такого же по духу, взглядам и пониманию человека, да ещё и противоположного пола. Аннет помогла ему не отчаяться из‑за малого количества клиентов и поддерживала интерес к учёбе. Имея меньший опыт в терапии клиентов, она постоянно советовалась по работе, делилась мнением и просто волнующими её темами. Проще говоря, была другом. Впрочем, это не главное. В жизни бывает, что встречаются близкие, свои в доску люди, с которым сразу всё складывается: и понимание, и отношение, будто вы друг друга знали с прошлой жизни.
Он прошел внутрь, с удивлением обратив внимание на множество иностранцев в заполненном зале. Аннет не заметила его прихода, с головой погрузившись в смартфон.
– Привет, – сказал он с усталой улыбкой и бросил рюкзак на мягкую софу.
– О, Володь, привет! Извини, меня мать опять грузит своими проблемами, сейчас отвечу ей, – энергично откликнулась подруга.
– Ну, так сдай её в дом престарелых, – он хулигански рассмеялся.
Он знал, что подобные шутки не оскорбят и не ранят Аннет. Что позволяло чувствовать и говорить свободно в её компании.
– Да блин, достали уже, они опять разводятся с отцом. У меня будто нет других проблем, почему я должна быть отстойником для их жалоб?
– Действительно, почему? – саркастически заметил он и открыл меню.
Аннет оторвалась от телефона и серьёзно посмотрела на него.
– Ой, Володь, я уже не могу, меня просто всё достало, это какой‑то тихий ужас. У меня своих проблем хватает!
– Ох и тяжело же тебе живётся… – он скрестил руки на груди и взглянул на неё с укором.
Аннет ехидно рассмеялась, поняв иронию. Чего он и добивался.
– Володя, иди в жопу. Давай уже что‑то закажем, – она тяжело вздохнула и душевно продолжила: – Ну, ты понимаешь, наконец, я могу посидеть с другом! Разве это не классно?!
– Конечно, классно. Но меня больше беспокоит, что ты почему‑то не хочешь выбираться из своего дня сурка.
– А как?! Я ведь всем нужна!
– Выстроить границы, выбрать приоритеты. Сделать осознанный выбор.
– Ой, всё, мне надо на терапию, я всё понимаю, – произнесла она, явно стараясь избежать неприятной темы.
Он громко вздохнул с характерным «Ах», будто пожилая женщина, и продолжил:
