Хранители цепи миров: срединный путь

– Ан, давай попробуем расслабиться, перекусим. А потом ты расскажешь, как у тебя всё плохо.

Подруга вымученно улыбнулась, приподняв брови, и произнесла:

– Я так устала… что даже не хочу об этом говорить.

– Понятно, – решив не давить, он сменил тему. – А чего здесь так много иностранцев?

– Не знаю. Может, рядом какой‑то форум проходит, и все вышли на обед.

В ресторане заиграл ремикс «Wake Me Pup», звучащий весело, если не знать его содержание, и странная розовая дымка стала заполнять зал.

– А‑а? – удивленно протянул Владимир, осмотрев зал, и ощутил, как начал пьянеть.

 

 

1.7 На той стороне

 

Артефакт в виде монолитной круглой плиты находился в центре амфитеатра и был окружён открытой площадью, которую занимали солдаты. Дальше, на безопасном расстоянии начинались трибуны, упирающиеся в высокие стены с множеством смотровых площадок и балконов.

Группа Савжи, наблюдая начало казни, расположилась у основания широкого помоста, по которому сейчас вели скованного узника. Ощутив приближение людей, артефакт ожил, всю поверхность круга наполнило черное пламя. Сила Небытия, как его называли в империи, не поддавалась контролю и считалась воплощением хаоса. Вместе с тем среди черных, лениво покачивающихся языков появились новые, словно стебли живого растения, чистые белые языки‑лозы. Возникнув и прорастая, они медленно вытягивались в сторону приближающейся группы.

Савжи огляделась. Как она и рассчитывала, все взгляды охраны в ожидании казни были направлены на артефакт. Она подала знак отряду быть готовыми и положила ладонь на жезл ослабления.

Как только Хо уловил нужный момент, он кивнул. Савжи одним движением достала из поясной сумки небольшой белый диск, покрытый чёрными линиями, и бросила в сторону артефакта. Стоило диску приблизиться, раздался громкий треск, и он, изменив траекторию, завис над центром плиты. Треск перешёл в скрежет, лозы исчезли, огонь, сменив цвет на белый, потух. Артефакт отключился, а вместе с ним пропал поток силы, питающий купол, погасло освещение, ослабели имперцы, лишившиеся усиления артефакта. В тот же момент лидер использовала жезл. Серебристая волна тумана быстро пронеслась во все стороны от её группы и растворилась. Следом синергетиков окутала прозрачная аура и переместилась на каждого члена группы.

Шисию вошёл в состояние скорости, аккуратными движениями он пронзил всех застывших вокруг узника охранников и, вернувшись в обычное состояние, занялся его цепями. Убитые солдаты рухнули на землю, раздался острый пронизывающий звук, оглушивший ослабленных врагов.

Рюиана резко воскликнула, усилив свой голос магией:

– Снимите, наконец, с меня эту ужасную маскировку!

Её облик изменился. Длинные ярко‑голубые волосы обрамляли красивое белое лицо, на котором застыло выражение ярости. Её зелёные глаза буквально метали молнии.

– Свободу музыке! – грозно прокричала она и, воздев руки, начала раскидывать волнами звука солдат, словно те были сделаны из бумаги.

Гуженар, уже орудовавший мечом в другой части нейтральной зоны, громко рассмеялся и прокричал:

– Глупее боевого клича я ещё не слышал! Са, ты слышала?! Похоже, она думает, что это ради её выступления!

Резко развернувшись, Рю отправила одну из своих волн в его сторону и вернулась к своей задаче. Гуженар ожидал чего‑то подобного. Покрывшись легким золотым свечением и поймав момент, он ответил разрезающим воздух взмахом меча, а затем, продолжая смеяться, так же вернулся к своему делу.

Меж тем ханки зачистили свою часть площади. Вовсю гремела тревога. Свежие силы империи уже начали собирать боевые ряды у стен.

Савжи перешла к следующей части плана. Из боковых карманов доспеха она начала доставать и бросать алые сферы, которые при контакте с поверхностью лопались, создавая крупные разрывы в пространстве. Как только открылся первый, оттуда стали выпрыгивать вооружённые воины в тяжёлых доспехах. Последнюю сферу Савжи подбросила высоко вверх, коротко скомандовав:

– Хо!

Ингав‑шохо сидел на бордюре, опоясывающем круг Небытия, и спокойно наблюдал за происходящим. Для него не было работы из‑за явного преимущества его отряда и шока ослабленных солдат империи. Услышав зов, он одним движением достал лезвие из‑под полы плаща и метнул его в сферу. Та лопнула, создав разрыв, и из неё бурным потоком хлынули летающие создания.

Гуженар ошеломлённо огляделся. Закованные в броню воины нескончаемым потоком продолжали заполнять площадь, выстраиваясь в боевые порядки.

– Ты же говорила об отрядах поддержки, а это целая армия! Мы что, собираемся захватить столицу?! – прокричал он.

– Нет, – ответила Савжи, глядя вверх и готовясь к призыву Великой Матери. – Скоро здесь будет гораздо больше солдат империи и магов, вам надо выиграть время. Будь наготове!

Савжи перестала думать об этом болване и начала сосредотачиваться, тянуться к основанию души, которое было когда‑то частью души родителя. Привычные ощущения и чувства померкли и начали заполняться трепетным теплом Матери. Контакт был налажен, она подняла руки и прокричала:

– Великая Мать! Твоя старшая дочь из ныне живущих взывает к тебе!

Прогремел необычный, глубокий вой и затих. Высоко в небе начало трескаться само пространство. Белые трещины расширялись, переливаясь перламутром, тянулись, захватывая всё большую площадь. Прогремел новый звук, он журчал и напоминал речь. Область, затронутая магией, лопнула, открыв огромное окно в другой мир, где на фоне оранжевых небес предстал лик великой Матери.

– Держите оборону отведённое время, если не вернусь, отступайте! – прокричала Савжи союзникам и побежала в центр круга Небытия.

Наблюдавший за ней бог‑Хранитель повёл головой, открыл пасть и выпустил из неё широкий розовый луч, который наполнил пространство внутри круга Небытия, и Савжи исчезла.

 

***

Диралио, стоя на одном из высоких балконов, откуда открывался хороший вид на внутреннюю площадь амфитеатра, с ужасом наблюдая за вторжением. Артефакт отключён – это просто немыслимо, древнейший объект, что не поддавался никакому изучению, был отключен этой женщиной в одно мгновение!