Хроники Саммуса Пожирателя

– Помнишь, 200 рин? – протянул ладонь один северянин другому.

Недовольно фыркнув тот, шлепнул по его руке горсткой монет и сказал:

– Вот держи. А ведь я был уверен, что он продержится больше двадцати секунд, хотел даже ставку повысить.

– Жаль, что не повысил, лишняя сотня мне не повредит.

– А правду же говорят, что если наш король встанет с трона и пройдёт всего пару шагов, то и сам север сдвинется на пару шагов?

– Очень похоже на правду… Ладно, идём в крепость. Нам обоим сказали подойти к советнику после дуэли.

Изнутри строение смотрелось воистину грандиозно. Высокие серые стены сами по себе создавали неприступный вид, а тыл крепости ограждали ещё более огромные ледяные скалы, но солнце находилось с нужной стороны и поэтому его лучи хорошо всё освещали. Ледяные напуски и конусы, заставляли думать, что крепость давно заброшена. Синие флаги не сгибались даже от сильного свистящего ветра, так как были заточены в ледяной плен. И только камень жил в согласии с холодом Вальтагара.

Тронный зал короля севера был неимоверно большим, так он мог обеспечивать своим поданным аудиенцию, при этом, не убивая их. Расставленные по флангам высокие колонны зрительно подчёркивали длинный темно‑синий ковёр, что доходил до самого трона. Этот трон своими размерами доставал до потолка и стен. Он был сделан из голубого льда, и от его основания, где должен сидеть король, с тыльной части отрастало несколько острых изваяний – это именно они касались стен и потолка, поэтому данная тыльная часть трона напоминала половинку ледяного солнца с выходящими из него острыми голубыми лучами. Но тёплое, и холодное солнца работали сообща. Лёд пронизывали яркие лучи, делая его в десятки раз красивее.

Внутри зала находился некто – старик в тёмной мантии. И видимо прознав о скорейшем возвращении короля, он быстро покинул это помещение, дабы не превратиться в ледяную скульптуру.

Место, куда он пришёл было значительно темнее, только несколько свечей давали свет. Но также здесь было намного теплее.

Вдруг к нему зашли два человека. Те самые, что заключали пари перед дуэлью короля.

– Ты хотел нас видеть, советник? – спросил один из них.

– Да, присядьте.

Они присели и второй спросил:

– В чем дело, старик?

– Мы должны укрепить оборону, и удвоить патрули.

– Почему ты говоришь это именно нам? Мы просто солдаты. Ротос наш командир.

– Неважно кто ваш командир, при нынешнем короле – нет субординации, и необходимости укреплять гарнизоны, но это большая ошибка… Просто передайте это своим.

– А разве у нас есть причины для тревоги?

Выдержав небольшую паузу, в которой лицо старца успело наполниться недовольством, он ответил, почти пробормотал:

– Юн Раджа, зашевелился.

– Султан Великой Пустыни? – обозлился второй солдат. – Снова он выделывается?

– Северная Крепость окружена Ледяным Континентом, – заговорил первый солдат, – она отрезана от других земель. Если он собирается с нами воевать, то, извините, каким хреном?!

– Его корабли просто разобьются о границы наших земель. А его южанам не по силам взобраться по твёрдой ледяной стене, высота которой составляет более двух километров.

– Ещё наверху его будут ждать Йети и наш неуязвимый король, – добавил первый.

– И при всём этом султан продолжает скулить! Одного поражения ему мало было?

– В этот раз султан будет не один… – произнёс старый советник. Его голос прозвучал очень тихо.

– Да, мы уже слышали, что Алый Хребет будет помогать им с оружием и бронё…

– Нет, Финк, – прервал его старик. – Есть кое‑что похуже… Наши разведчики сообщили, что Юн Раджа, заключил союз с Некоронованным Принцем.

Последовала глухая тишина…

– Ясно… – тяжело выдохнул Финк. – Понятно, почему султан так осмелел.

– А кто он такой, этот Некоронованный Принц?

Советник и Финк в удивлении посмотрели на него. И далее продолжили таращиться…

– Что такое, разве он опаснее нашего короля? – Далее он усмехнулся и добавил: – Да быть такого не может!

– Кизар, помнишь, я рассказывал тебе одну байку? – с упрекающим тоном сказал советник.

– Ты говоришь про «Любовь и Вечный Мрак?» И что, это всего лишь красивый рассказ?

В качестве ответа старик застыл на нём с серьезным взглядом…

– Погоди‑погоди!.. Так это не байка?!.. Это правда?!

– Да, правда.

– А… а что именно из того рассказа, правда?

– Всё.

 

ГЛАВА 3. НЕКОРОНОВАННЫЙ ПРИНЦ И ЮН РАДЖА

 

Где‑то в пустыне…

Солнце очень настойчиво нагревало большие молчаливые просторы. Оранжевый песок был столь горяч, что не уступал открытому огню.

Запряжённая верблюдами карета, величиной с небольшой домик куда‑то неспешно ехала, её сопровождала армия из пяти сотен человек. Они были вооружены копьями и весьма увесистыми саблями. Длинные тёмно‑фиолетовые мантии, прилегающие к их телам, и острые шлемы почти чёрного цвета никак не способствовали борьбе с невыносимой жарой. Однако позади этой марширующей армии не было ни одного отстающего солдата или бессознательного тела. По какой‑то причине пустыня не могла забрать к себе ни одного из них.

– Султан Раджа, мы скоро прибудем, – сказал бледный человек, которого с головы до ног скрывала фиолетовая роба, украшенная позолотой.

– Путь был длинным и весьма неприятным, – обронил султан, посмотрев в окно… – Королевство отторгло моё предложение: заключить военный союз против Севера.

Раджа перекинул часть своего золотисто‑фиолетового наряда в сторону. Он выглядел худым, поэтому назвать его: воином, не представлялось возможным; тем не менее, где‑то на его поясе всё же был закреплён кинжал с крупными инкрустированными в него рубинами. Кожа имела слегка желтовато‑красный оттенок, а тёмно‑карие глаза султана, будто постоянно пытались найти некий ответ, но те всегда наполнялись печалью от какого‑то внутреннего столкновения с преградой.