Хроники Саммуса Пожирателя
– Не надо. Я же за это с вас деньги беру.
– Это неважно!.. Просто прими благодарность отца за спасение его ребёнка.
– Хм‑хм‑хм, ладно, – кивнула она.
– В общем, спасибо тебе! Мне надо идти, а то там дочка натворит бед; снова придется ловить весь скот.
– Удачи там! – сказала Морна вслед.
– Ты лучшая знахарка в королевстве! Нет, на Зелёном Континенте!
– Ой, да будет вам!
– Ха‑ха‑ха! Ещё раз спасибо! Пока!
С этими словами он окончательно повернул голову в том направлении, куда шли его ноги…
– Кто это был? – вышла из‑за угла Алина.
– Просто покупатель.
– Спасла очередную жизнь?
– Рубиновая Хворь… Против неё эффективна настойка из водорослей Анджи и измельченного в порошок белого древа.
– А я так смогу?
– Это не магия, а знания. Хоть среди магов знахарство и расценивают как магическую школу, но подобное может каждый… А тебе уже не пора идти к озеру, на встречу с сыном судьи?
– Ой, блина‑блина, забыла! – засуетилась Алина. – Фиона, оставайся тут!
Зверек спрыгнул с её плеча и нашёл мягкое местечко, чтобы там завалиться спать. А сама хозяйка торопливо метнулась за дверь.
Ночное озеро находилось довольно далеко от деревни, но оно не казалось покинутым или чем‑то отдельным, так как дальние деревенские огни следили за ним; показывая, что озеро часть их поселения.
Тишина. Только шумел слабый ветер, который покачивал деревья…
– Алина, ты какая‑то грустная сегодня, не похоже на тебя, – заговорил молодой парень, что сидел рядом.
– Красивое место ты выбрал… Я никогда здесь не была после заката. – Алина посмотрела назад, а потом добавила: – Огни нашей деревни как стая светлячков, что зависли в небе.
Парень вдруг расхохотался от такого сравнения.
– Не смейся! – воскликнула девушка, но она сама чуть не рассмеялась. – Я говорила это серьёзно, Людвин!
После хохмы их взгляды застыли друг на друге…
– Алина, ты… Очень красивая.
Её голубые глаза скользнули вниз и наполнились сожалением…
– В чем дело? – заметил Людвин. – Я что‑то не то сказал?
– Нет… Ты… Ты и вправду очень милый, и я думаю, ты именно тот, с кем я хотела бы прожить всю свою оставшуюся жизнь. Но… Но мы не можем быть вместе.
Сначала, сказанное никак не повлияло на юношу. Он слушал молча.
Но когда тот вновь ожил, его охватило сильное негодование:
– Так в чём проблема! Почему мы не можем быть вместе?
– Я… я… Я не могу сказать.
– Не можешь, или не хочешь?
– Не могу.
– Скажи, почему? Я хочу понять!
– Прости…
– Что значит: «прости?!» Назови причину?!
– Не кричи, Людвин. Я понимаю, ты очень зол и…
– Ничего ты не понимаешь! Ты!.. Сначала!.. А потом!.. – почти задыхался он. – Так внезапно! Скажи причину, черт!
– Людвин, ты меня пугаешь, – сжавшись, Алина заплакала. – Прекрати кричать, умоляю.
Но, несмотря на её слёзы, он сделал два шага к ней и молча схватил за руку.
– Я не приму отказа!
– Отпусти, мне больно!
Он дёрнул её руку сильнее и воскликнул:
– Я сын судьи! Я получаю всё, что хочу!
Он оттолкнул её, и девушка свалилась на землю. Алина сразу начала ползти прочь, а сын судьи пошёл за ней.
– Куда ты направилась? Стой, сука!
– Не надо, Людвин! Прости! Прости, пожалуйста!
– Поздно дрянь! Я от тебя отстану только после того как получу то, что хочу!
Алина ползла что есть сил, целыми охапками хватая землю и стебли сорняков.
– Давай, ползи! Ползи! Ползи!
– Не надо! Умоляю! – кричала она сквозь слёзы. – Сестра! Помоги сестра! Пожалуйста!
Людвин остановился над ползущей девушкой и ногой прижал её к земле.
– Вопи сколько влезет, тебя никто не услышит!
Он ослабил свой ремень и приготовился лечь на неё сверху…
Но неожиданно в лицо Людвина вцепилось какое‑то существо размером с кошку. Оно яростно шипело и острыми когтями терзало глаза. Эти порезы были весьма глубокими, так как когти этого создания по своей длине не уступали человеческому пальцу. И через какие‑то секунды лицо парня превратилось в кровоточащий блин.
– Фиона?! – удивилась Алина, пришествию своего зверька.
– Ааа! Мои глаза! Я ничего не вижу!
– Бежим! – приказала она.
Когда она убегала то едва не сбила с ног крестьянина, что шёл в сторону озера с двумя пустыми ведрами.
– Алина, ты, куда так спешишь?
Но услышав от убегающей девушки плач, он перестал докучать ей вопросами и задумался. Вскоре он застал стонущего от боли сына судьи…
Морна протирала стол, когда в дом влетела Алина.
– Сестра!
– Что стряслось? – напугалась та.
– Людвин! Он так кричал! И… и…
– Он тебя обидел?!
– Он пытался взять меня силой! – сказав, она со слезами вцепилась в платье сестры.
Морна застыла…
Но потом её голубоглазый взгляд обзавёлся обликом гневного цунами…
