Карты древнего мага
Дверь квартиры пятьдесят восемь была закрыта. Маргарита Павловна повернула ручку… и ничего не случилось. Дверь была прочно и основательно заперта.
– Ну и что вы скажете? – Техник уставилась на Надежду очень нехорошим взглядом.
Та в ответ потрясла котом, который успел уже задремать у нее на руках и теперь едва приоткрыл один глаз.
Техник позвонила в квартиру, и повторилась та же история, что и у Надежды, то есть из‑за двери никто не отозвался и не открыл.
Подождали еще немного, позвонили, постучали, после чего Маргарита Павловна решительно вставила ключ в замок.
– Чтобы уж знать наверняка… – проворчала она, неодобрительно покосившись на Надежду, и, войдя в квартиру, зычно гаркнула: – Хозяева, есть кто дома? Это техник из ТСЖ!
Ответом ей была оглушительная тишина. Маргарита Павловна снова неодобрительно покосилась на Надежду, а та в ответ пожала плечами. Антонина Васильевна тем временем решительно пересекла прихожую и отворила дверь в комнату.
Надежда нарочно задержалась, пропустив двух корпулентных дам вперед, и уже ожидала охов и ахов, а возможно, даже обморока, но ничего такого не услышала. Осторожно протиснувшись внутрь, она застыла на пороге.
В комнате все изменилось.
Вернее, мебель была прежняя, насколько помнила Надежда, и обеденный стол стоял посредине. И стулья расставлены так, как будто на них кто‑то собирался сесть. Но никого не было. Ни людей, ни манекенов. И стол совершенно пустой – ни скатерти, ни салфеток, обычная полированная поверхность.
Надежда потрясла головой и порадовалась про себя, что ничего не рассказала про манекены. Да полно! Были ли они? Может, ей и правда привиделось?
– И что? – Маргарита Павловна хмыкнула. – Что вас не устраивает в этой квартире?
– Да меня все устраивает! – Надежда пересекла комнату и потрогала балконную дверь, которая была плотно закрыта.
Через стекло она увидела все тот же пустой балкон.
– Некоторым людям просто нечего делать! – заявила Маргарита Павловна с глубоким неодобрением. – В то время как другие, между прочим, работают!
Она по‑хозяйски обошла квартиру. Надежда, вытянув шею, следовала за ней. В спальне стояла кровать, покрытая дешевеньким покрывалом – ну, дорогое небось хозяйка забрала. На кухне было чисто, посуда убрана, холодильник отключен, только на сушилке стояли две кофейные чашечки и два блюдца.
– Бейсик, – тихонько сказала Надежда, – что происходит?
Кот не ответил, он крепко спал. Или удачно делал вид.
Маргарита Павловна заперла двери пятьдесят восьмой квартиры и ушла, не простившись, очень недовольная. Впрочем, это было ее обычное состояние.
– Антонина Васильевна, вы меня не первый день знаете! – сказала Надежда, глядя вслед монументальной фигуре. – Ну, была я в той квартире, кота ловила!
– Да я‑то тебе верю, – кивнула Антонина Васильевна, – а на Маргариту не обращай внимания. Правда, с другой стороны, она хоть тетка и противная, но честная. Раз доверили ей ключи – значит, будут как в банке. Кому надо только выдаст, и то под расписку. А вот насчет риелторши этой… Я, конечно, ее не знаю, так что зря на человека напраслину возводить не стану. Но вот, сама посуди, бизнес у них хлопотный, как говорится, сколько побегаешь, столько и заработаешь. Клиентам квартиры показывать надо? А сейчас в делах застой, конкуренция опять же, так что нужно вертеться. И клиент капризный пошел, кроме того, люди работают, не все могут днем, кто‑то – рано утром, кто‑то поздно вечером. Я к чему веду: риелтор должна каждый раз ключи от квартиры брать. А если ТСЖ уже закрыто? Они до шести работают, уж я нашу Маргариту знаю, она минуты лишней не высидит! И что риелтору делать? Она берет ключи и делает дубликат. Ну, чтобы свободней себя чувствовать. А потом, когда покупателя на эту квартиру найдет, свои ключи выбросит. Да они все равно замки поменяют.
– Ну надо же…
– Точно тебе говорю. У меня крестница риелтором работает, она рассказывала. Так что наверняка эта девица из агентства приезжала квартиру клиентам показывать, а потом вышла – может, проводить их или еще куда, потом вернулась, квартиру закрыла и ушла.
– Так‑то оно так… – с сомнением протянула Надежда, прикидывая, рассказать соседке или нет про манекены. Получалось, что рассказывать не надо.
Дома она взяла с кота страшное слово, что он ничего не расскажет хозяину. Потому что если Сан Саныч узнает, что кот выпал из окна, то устроит ей, Надежде, грандиозный скандал. Она не смолчит, то есть поначалу будет склонять повинную голову и оправдываться, потом терпение лопнет и она станет отвечать. В общем, дело кончится ссорой, с криками и битьем посуды.
Сан Саныч, конечно, мужчина сдержанный и воспитанный, но если дело касается любимого кота, то он становится не совсем адекватным. До рукоприкладства дело, разумеется, не дойдет, но насчет посуды Надежда за себя не ручается.
После всего супруги, разумеется, помирятся, но Надежда затаит на кота обиду и при случае все ему припомнит.
Это во‑первых. А во‑вторых, Сан Саныч, как уже говорилось, буквально трясется над здоровьем любимца, так что после всего случившегося обязательно отправит кота на обследование. А у Бейсика, как и у любого кота, с ветеринарами были сложные и неоднозначные отношения.
Кот умел за себя постоять, и когда его привозили на осмотр или прививку, запросто справлялся с ветеринаром, медицинской сестрой и Надеждой (Сан Саныча в ветклинику не брали, Надежда боялась, что от переживаний у мужа может случиться сердечный приступ).
Они сменили пять ветлечебниц, прежде чем нашли клинику, заведующий которой раньше работал в цирке и лечил тигров и львов. После этого кот покорился судьбе, но все равно терпеть не мог походы ко врачу, это было унизительно.
Так что Надежда изложила коту ситуацию, и он понял, что лучше помалкивать, тем более что сам виноват.
Два дня прошли спокойно, муж работал, Надежда вымыла‑таки окно на кухне, заперев предварительно кота в ванной. А на третий день утром решила прогуляться. Прикупить кое‑что к весне и вообще пройтись, подышать воздухом.
Надежда Николаевна редко смотрела телевизор. Точнее, почти никогда его не включала – за одним исключением: когда хотела узнать прогноз погоды. В таких случаях она настраивала городской канал, где в углу экрана сменяли друг друга цифры – температура воздуха, атмосферное давление и скорость ветра. Звук при этом выключала, чтобы не загружать голову избыточной информацией.
Вот и сегодня, прежде чем выйти из дома, Надежда нажала кнопку на пульте, чтобы узнать, во что одеваться. В углу экрана высветились время и дата. Нужно было немного подождать, когда появится информация о погоде.
Надежда волей‑неволей взглянула на экран и увидела что‑то удивительно знакомое – четыре человека сидели за столом в странных, скованных, неестественных позах. Двое мужчин и две женщины…
