Колыбельная горы громов

Суть открытия заключалась в том, что в нескольких северных племенах стало наблюдаться взрывное развитие новых технологий при постепенном отходе от завещанных предками правил общежития. Сначала наблюдатели думали, что новое приходит в результате торговли с более развитыми городами, но реальность опровергла эти предположения. Всегда конфликтовавшие северные племена внезапно объединились и выбрали единого вождя. Избранный вождь повёл их на людей лесов и холмов и достаточно быстро взял несколько замков, и получил значительные отступные от осаждённых городов. Когда стали разбираться в этом феномене, то оказалось, что сошедшие с гор кочевники используют гораздо лучшее оружие и более совершенную тактику, чем рыцарские отряды. Если тактику ещё можно было отнести на гениальность верховного вождя, то используемое в войне племенами оружие пока что не существовало ни в одной точке континента.

Подобные нападения постепенно стали систематическими, кочевники постепенно овладевали новыми плодородными землями. Рыцарские отряды, за исключением редких случаев, проигрывали битвы. А на захваченных землях племена активно совершенствовали технологии обработки земли, за счёт чего получали большие, чем при прежних хозяевах, урожаи.

В конце концов, на станции из всей собранной информации сделали однозначный вывод: кто‑то извне пытается повысить уровень цивилизации планеты. Точнее не всей планеты, а определённой её области.

Решено было отправить агента для выяснения «кто и какие цели преследует». Агент высадился на планету, приступил к работе и… Пропал. Сканирование планеты ничем не закончилось. Несколько месяцев продолжались активные поиски с помощью планетолётов и одиночных дронов, но они не дали никаких результатов. После множества консультаций и совещаний решено было отправить ещё одного агента. Теперь уже на поиски пропавшего.

Выбор пал именно на меня.

– Главная твоя задача – найти пропавшего агента, – своё напутствие Верховный Комиссар Галактического Сектора говорил твёрдо, чётко акцентируя каждое слово. Присутствие при этом высоких офицеров астроразведки только подтверждало серьёзность момента. – Твоя вторая задача – выяснить, кто и откуда добивается возвышения одной части общества над другой.

– А выяснив, кто и откуда, мне будет необходимо?.. – всегда, знаете ли, надо уточнять, что от тебя на самом деле требуется.

– Не предпринимай никаких действий, это будет уже наша забота, – перебив меня, припечатал комиссар, и офицеры дружно кивнули, выражая общее согласие.

Мне тоже по душе было такое решение.

Я взял три дня на подготовку к экспедиции. Перво‑наперво пришлось потратить время на введение в кровь наноморфов – многофункциональных скоплений наночастиц, предоставлявших владельцу довольно широкий спектр возможностей. Изначально их назначение – «в случае ранения подлатать организм носителя», но с течением времени наши неугомонные изобретатели навешали на них множество других забот, подчас экзотических. В результате, по возможностям организма, я стал похож на вампира из системы Сатанна двенадцать‑девяносто семь. Опытные люди знают, что с ними никогда не стоит соревноваться в боксе или просто на кулачках. Обитатель системы примитивно доведёт противника до полного изнеможения, сам оставаясь в полной боевой форме, несмотря на сыплющиеся на него удары.

 

 

Следующие процедуры – различные подкожные вливания: изменение внешности, идентификационные метки, мининавигатор для ориентации на местности и ещё несколько, считающихся очень важными для агента, примочек. Некоторые из этих примочек вживлялись лишь потому, что были необходимы по уставу. Фантазиям разработчиков в этой области не существовало никаких пределов. И каждая разработка подавалась, как «без неё совершенно не обойтись». Поэтому агент‑новичок, разок попотев в сетке из сотни различных примочек, почему‑то в дальнейшем старался сократить перечень до минимума и больше полагаться на свои знания местности, природы планеты и обстановки.

После этого настал черёд «зубрить» информацию. Несколько часов в нейрокресле, и я знал особенности предстоящего маршрута, обычаи и привычки населения, и политическую обстановку на текущий момент.

Наконец настала моя очередь выбирать. Я подобрал себе оружие, амуницию и подходящую для моей легенды одежду. Затем протестировал всё это и, что не так часто бывало, удовлетворённо хмыкнул.

В общем и целом, к концу третьего дня я полностью был готов и рвался в бой, подобно нетерпеливому коню.

 

И сейчас я шагал по еле заметной в траве тропинке, торопясь к моей первой цели. Стояло прекрасное летнее утро, когда солнце уже радостно светило, но ещё не жарило, с небес. Птицы на все лады воспевали оды светилу, не забывая и о своих возлюбленных. Редкий лесок, в котором меня высадил посадочный модуль, на разные лады шелестел листьями, будто приветствуя редкие дуновения ласкающего ветерка. Иногда дорогу мне перебегали небольшие зверьки, похожие на белку, Делая вид, что не замечают меня, они, тем не менее, спешили как можно быстрее скрыться среди стволов деревьев.

Вероятно я заразился этим настроением царящей кругом птичьей беспечности, так как совершенно внезапно для себя выскочил на главный тракт, ведущий к главным воротам славного града Зидорака. По дороге, выложенной булыжником, двигались вереницы телег. Люди разных сословий и достатка шли и ехали, поспешая на базарную площадь Зидорака. Не составляло большого труда незаметно присоединиться к одной из групп.

Да, собственно, не очень‑то я и выделялся.